李天昊急道：“圣医妙手，难道也无法回春？”

圣上却摆手：“莫要无礼。朕这身子，已心里有数。”

他年幼时，随弃妃在冷宫吃过几年苦头；少年得以出头，又因明争暗斗受了几次暗伤。

登基为帝之后，更是殚精竭虑于政事。看似康健的身体，早已旧创难愈，不堪重负。

若非如此，或许圣上也没法下决心，欲提早将朝堂交给自己的儿子。

言及此处，便不得不说一些过往。

*

圣上继位时已有嫡长，于是登基即立太子。长子李天昊成储君多年，脾性仁厚，勤奋好学，朝野口碑皆是赞誉。

可自先皇后薨殁，朝中太子母族权要式微，其余几位皇子又与太子年岁接近，逐一成年建宅，其身后的不少人，心思便活泛起来。

太子李天昊久居其位，仍无醒目功绩。当今圣上年轻时又锋芒毕露，李天昊的行事风格与其父大相径庭。这子不肖父，哪怕只犯偶然少许过错，也会动辄被有心人拿来攻讦。

何况，圣上对太子极为严厉。每有人指出太子过错，圣上便先在朝上斥责太子一番。哪怕实际并非如此严重，事后也不会追责过分揭露太子失误之人。时间长了，朝堂的矛头便逐渐集中在太子一派身上。

太子之拥趸不堪其苦。

莫说朝臣怀疑圣上有心改立其他皇子为储君，便是李天昊自己，也曾是这么想的。

五位皇子中，他不过是占了嫡长兄的便宜。要论文韬武略，他不如三弟的处处皆通；要论父子情分，他不如五弟的亲近深厚。

父皇待自己又一向冷情冷性，李天昊有此怀疑，倒也不算痴妄。

只是一年前，圣上中了奇毒，苏醒后将五皇子发落去了宗人府。又暗中叫人传唤，把畏手畏脚不敢来宫里探望圣上的太子叫来，在寝殿里劈头盖脸地骂了一顿。

李天昊胆战心惊跪下，请求道：“父皇息怒！若天昊行事不端，您只管罚，万莫气坏了身子。”

将一通怒火发泄了了，圣上缓过劲来，才沉声道：“朕前日若被毒死在养心殿，你也不来探望一眼？”

李天昊猛然叩首，震得地响：“宫中有传闻……是儿臣指使五弟下毒谋害父皇。儿臣唯恐贸然入宫，叫……叫父皇担心。”

他俯首躬背，趴跪于地，圣上却硬生生从那后脑勺上看出儿子的满脸惶然。

一时想气，又觉好笑。

“起来说话！”圣上怒声道，“朕何时是非不分，以致于冤枉了你不曾？”

见李天昊虽听话起身，却十分茫然模样。圣上叹了口气，挥手叫秦玉阳将一纸宗卷呈了上来。

李天昊接过细看，越看越是心惊。

纸上记着涉及宫娥投毒之事的详细资料，包括五皇子那头何时起意、何时安排人手等等，俱记录得事无巨细，详尽周全。

李天昊读完，心中更加惭愧。他亦知五皇子与自己亲近，又将宝押在自己身上，竟因朝堂风声一时不察便犯下谋逆大错。

他有意揽罪为弟弟开脱，抬眼见父皇盯着，直觉有些话不能说，便嗫嚅着未敢作声了。

见李天昊看完没有开口，圣上这才收回视线。

冷哼：“翻翻后头。”

李天昊这才发觉底下还有一张，忙不迭展开来看。纸上写的却是某年某月，某某人于何时在酒肆偶遇过五皇子幕僚，相谈甚欢；某日又是何人曾接近五皇子舅父，投身为门客等等。

这些信息十分杂乱，李天昊看得不解。待读至最后，才见谜底。

那些曾刻意接近五皇子亲族的人，竟都间接与三弟有过不为人知的关联。只是来历皆十分曲折，难得有明确证据。

李天昊久久无言。

半晌，他拂衣再跪，恳切道：“儿臣无能，求父皇责罚。”

圣上懒得理他。

秦公公狭长凤眼眯着笑：“太子殿下说什么糊涂话，您何错之有，圣上又何苦罚您呢？”

秦玉阳是父皇身边的第二张嘴，第三只手。他开口的意思，定是父皇自己的心意。李天昊虽知自己或许答得不对，也只能勉强开口回应。

“是儿臣教导弟弟无方，叫他们接连犯了如此大逆不道的罪过。”李天昊艰难道，“儿臣不能以身作表率，是儿臣过失，实在不配为储君。”

秦玉阳笑眼不眯了，垂首站在一旁。

这位殿下什么都好，就是太天真纯良，又愚钝固执了些。这一点，许多年都没怎么变过。照他这样答复，圣上必定是不满意的。

圣上却闭眼没说话。

对太子再是恨铁不成钢，这储君也是他自己选定，多年培养下来的。

成也在仁，败也在仁。

他连那两个为私心不惜弑父的儿子都能放过，这一点不足又算得了什么呢？