再晚些时辰，天都要黑了。夜晚进宫，沿途的巡查难免严些，脚程也仓促。

趁现在尽早回去，或许还能陪姨母用个晚膳。

琪贵妃派来随身的几个护卫，则是安静地跟在冯芷凌车围随护。一行人才要进入宫门，冯芷凌正取出令牌给禁卫看时，有几个年轻举人结伴出宫，恰好看见这一幕。

当中一人相貌出众，风采卓然。通身潇洒意气，隐约将他人都盖过一头。诸人本在谈论文章，等候出宫放行，见有马车进宫来，唯恐是皇亲国戚需行礼跪拜，于是都留神了一眼车内的人。

见是不认识的年轻女眷，便都收回视线，规矩地没有再四处乱瞟。偏那风采出众些的男子，不留神望见车窗后冯芷凌面目，便愣在原地。

一旁的举人见他直愣愣盯着那马车上的女眷，赶忙悄悄提醒：“宁兄，怎地突然愣神起来？”

那马车虽只是寻常规格，并非皇亲出巡所用。亦唯恐车内人同朝廷重臣沾亲带故，若有得罪，将来不好收场。

宁煦却管不得这许多。

自那日在街边小巷里，被逼狼狈而退。宁煦思念的情潮反而愈演愈烈。

他最开始恍惚对“若若”这个名字产生印象时，只能隐约记得她是梦中之人。

至于容颜，初时怎么也无法看清。好在时日长了，梦境不时会变得清晰一会。

宁煦便是借那几瞬明朗些的光景，将梦中人的一颦一笑都刻在了心底。

与她成亲时，他还未参加科举。日日在家闭关备试，枯燥乏味。

虽然刚成亲不久，但因偶然听说新妇此前曾同别的男子进过喜堂，宁煦心里便十分别扭。于是借口要专心读书，常在书房避着不见她。

虽据说，新娘并没来得及同那男子拜过天地，那人便已经被押走。两人甚至连面也没碰上。

宁煦就是莫名地在心里堵这口气。

她凭半面画像，便叫他心心念念欢喜应下姻缘，甚至不惜费力找足借口，来说服母亲。

却原来，早已投旁的男子怀抱。

若不是那郎君恰好撞上大事，婚礼当日被押入狱，只怕轮不到他与她成婚罢？

据说那犯事的郎君罪名定后，要被贬去外地。也不知他这位新夫人，是否还惦记过第一位定下婚契的郎君？

刚嫁入宁府的“若若”并不知他的莫名介怀，只以为是夫君性情如此，待人疏离，于是只完成自己分内之事，便乖觉地不去打搅他。

可她越规矩生分，宁煦心里越不是滋味。

自顾自难受好些天，宁煦才终于强忍介怀，心想自己身为家中郎君，还是应当主动大方一些才是。

不若……明日就搬回喜房那边住去。

却不料夜间挑灯读书时，她竟主动前来探望……

自那之后，宁煦便离不得她了。

他从前颇有几分傲气，自诩放浪不羁。见同学中有早早成婚后畏惧内人者，免不了同旁人饮酒时当做笑谈。

真轮到他自己，才知要拿出十二万分气力，方可攀在温柔乡边缘，勉强自己不要全身心都陷落进去。

只恨不得读书习字时，也同“若若”黏在一处才好。

新婚时的忐忑介怀，早被宁煦丢去脑后。

甚至之后还有些怨怪自己，何苦钻那牛角尖？若若与那郎君素不相识，自己究竟在介怀什么呢？

美梦翻覆，甜得宁煦睡着时嘴角都带笑。

可梦一醒来，便是无尽的虚空。

世上当真曾有这样一位女子，能同他如此融洽亲密，又意趣相投吗？

宁煦无法得知。

梦里的若若同他越是恩爱，醒后他寻不见她，越会失落。

直到他科举及第，应与他成婚的那女子都没有出现。

宁煦心如死灰。

他找了不少借口搪塞母亲，将来府上说亲的媒人一一请退。可每位媒人所带的画像，他都曾找借口偷偷去翻看过。

没有她。

没有那双眼睛。这些画像里都不是她。

他陷入遍寻不得，甚至以为自己疯了的绝境。

…

见宁煦怔怔盯着自己看，冯芷凌只当自己并没留意。

她只是开窗将姨母给的令牌，出示给宫门的禁卫看罢了，至于旁人有谁在盯着她，一律当做没有看见就好。

不过，宁煦果然如梦里一样中的探花。看来无论是否与自己成婚，都不影响他科举时的发挥。

冯芷凌收回令牌，信手将车窗合拢，隔绝窗外那道痴缠的视线。

放榜那日，宁煦得知及第后大喜，不顾风度地狂奔回家拥着她庆贺。他第一时间只想将成绩告诉她，连宁母那都没来得及先去一趟。

冯芷凌感同身受，也替他欢喜了好多日。

浪子收心，临窗苦读。宁煦科举前那段时间有多辛苦，她再清楚不过。