“如今既木已成舟，也无他法啊。”金姑姑陪着琪贵妃拭泪，“娘娘倒不如想得乐观些。姑娘是有福的，今后必然会有大造化，不定今日安排，端能成就日后的巧妙呢？”

“你说得是，若若是有福的，日后必有造化。本宫不该这么哭哭啼啼的晦气。”琪贵妃擦干眼泪，“来人先与我梳洗一番，不可这幅模样迎接圣上。”

于是待圣上下朝来了重华宫，便见琪贵妃妆扮如花容月貌，正与宫中女官执子对弈，神情专注。

“圣上光临重华，怎也不叫人先通报，臣妾有失远迎……”琪贵妃与众女官慌忙下跪行礼。贵妃行到一半，被圣上一把扶了起来。

“都起吧。一声传比一声响，没得扰了你读书下棋的兴致。”圣上笑道，“怎么，此局已定生死？”

说着，圣上扫了一眼方才与贵妃对弈的女官。

“是臣妾技不如人，想着磨炼，才特地叫她们来陪，不可放水。”琪贵妃笑盈盈道，脸色已全不见方才泪眼愁容。

“叫她们陪你练棋，倒不如让朕来。”圣上且非自傲，他自幼与朝中名家对弈，棋艺之高超，怎是寻常宫中棋官可比。

“您事务繁忙，臣妾哪敢。”美人云鬓微垂，“您今儿怎么下朝便想着来重华宫了，可是上回的事情另有安排？”

“指婚一事么？”圣上饶有兴味问，“上回已发了圣旨，这几日当已下聘罢。怎么，可是舍不得外甥女儿？多叫她来宫里陪你几回就是了。”

“臣妾向来疼爱这孩子，自是不舍。”琪贵妃语气幽怨，“只是圣上指婚来得突然，臣妾还未来得及做好准备，这宝贝外甥女便要嫁人，这几日，妾心里总沉甸甸的。”

圣上闻言一哂。

他对贵妃的心思，其实看得明白，知她心气高，恐怕并不满意自己自作主张，替她选了这个外甥女婿。但圣上向来就爱逗弄贵妃，有意憋坏，“等嫁出去，习惯了，心里就不沉了。”

“您说得是。”琪贵妃强颜欢笑。

见琪贵妃脸上笑模样都快维持不下去，有些委屈似的，圣上不忍心软下来，哄道：“好了好了，不与你逗气了，朕直说了罢。你可是担心嵇燃家世浅薄，品行不雅，日后你的外甥女会受委屈？”

“……是。”贵妃赌气承认。圣上格外喜爱贵妃与后

宫众女子不同的这股爽气娇憨，忍不住一把将美人揽进怀里安抚，并示意宫人都退出去，“好了莫气，是朕没与你说清。你可放心，此人品行绝不是那见异思迁的，何况朕亲自给他安排的当家主母，任他日后权势再盛，也绝不可轻易冒犯。”

“权势……您这是什么意思？”琪贵妃听圣上话中有话，连忙追问。

“朕欲扶持他为将来的兵马大将军。”圣上轻声回答。

朝政大事，圣上却轻易在一后宫妃子耳边露了口风。贵妃知情识趣，长久宠爱不衰是缘由之一，还有一层更重要的因素，便是琪贵妃在后宫无党派，京中无家族，加之口风甚严，因此能放心交代罢了。

“这！”贵妃惊讶地掩住朱唇，“可是，臣妾听闻这小将军，家无亲族，在京中势力单薄。要成圣上如此臂膀，恐怕为难。”

“正因如此，他才会是朕想开刃的那把宝刀。”圣上喑声道，“嵇燃此人出身质朴，然要论上阵杀敌，领兵作战的手腕，这京城众多年轻子弟，朕竟寻不出一个可相提并论的对手。如此人才，若是埋没边关不得志，岂不可惜？”

“朕是想着，你表妹娘家虽然是江南名门世族，这家世在京城却还不够看，更何况你表妹所嫁只是一介小小皇商。若是许给京城世家，多是那眼高于顶的老做派，难免有明的暗的磋磨人的事儿，反倒不如许给这个微末时起势的。又有朕的圣旨在，他即便日后腾达，难道还敢不敬朕给他选的将军夫人吗？”

“还是您思虑周全。”这一番话下来，琪贵妃早已转怒为喜，“您就爱逗臣妾，早些与臣妾说，妾这几日也可少掉些眼泪了。”

“就知道你心里着急，这几日怕是没少忧愁。”圣上拥着爱妃往殿后而去，“费了朕不少口舌，爱妃可要好好补偿。”

*

眼见婚期将近，琪贵妃再召了冯芷凌入宫。

“好孩子，这一眨眼你就要出嫁了，近来可有好好休养身子？”琪贵妃笑着关心，“可惜姨母不能出宫亲自参加你的婚礼。本宫想着大婚之日习俗繁琐，你身边人多是年轻丫头，不经事，不若让金姑姑去帮扶你几日，替你好好敲打安排一番，免得手忙脚乱的出岔子。”

“姨母用心了。”冯芷凌感激道，“冯家正缺姑姑这样办事能干的人。”