只好独自回宫复命，任由身后少女在漫夜纷杂中，坐守天明。

*

尘世烟火盛，幽牢暗影生。

嵇燃被单独关押在深处狱间，进来便先领受一轮鞭刑。

刑狱内常发落重犯，血痛养得黢灰石壁处处寒意弥漫。

武将赤着半身，被链子缚在行刑架上，滴滴鲜血沿着劲实后背蜿蜒下去，染得铁索温热。

进来时他尚不知是何罪名。只是禁军统领这位置，内镇宫廷，外控城围，实在重要。

一旦事发，涉及者便少不得动骨伤筋。

今日入狱，他已嗅得有异。想必是自己的存在，碍了朝中谁家布局。

“嵇统领，有事早交代。”

用刑人丢开手中将断鞭条，捡起另一根更粗重者摩挲端详，“少受些皮肉之苦，也替咱家行个方便呐。”

前来用刑审问之人，竟是宫中圣上身边的秦公公。

“嵇燃仍无话可说。”武将声音平平，“不知公公想要嵇燃交代什么？”

“大胆！”

秦公公闻言色变，厉喝一声，一道鲜血淋漓的新鞭痕便生在纵伤交错的后背。

“枉圣上看重提拔，没成想竟提进来一条白眼狼！”

秦公公虽以天阉之身入宫，外表清瘦文弱，实际却是大内数一数二高手，向来贴身陪伴圣驾，以护安危不离左右。

这一鞭动用深厚内力，其劲道非常人所能受。嵇燃硬生生扛下，饶是他身强体壮，武功不凡，亦被这一道鞭震得胸口闷痛。

强压内劲，喉间一口血沫咽下。

“嵇某行得正坐得直，自问未有愧对圣上之举，还请公公解惑。”

见嵇燃上刑已受他数十鞭，竟丝毫闷哼呼痛也无。秦公公倒对这逆臣骨气生了些赏识。

只是可惜……

秦公公冷冷答道：“倒有些许气概，既如此，为何行恩将仇报之举？”

“圣上待君不薄，加以重用。尔却狼狈为奸，收受逆贼贿赂，连通里外，毒害圣上！”

武将眸中，沉沉黑雾凝结。

“嵇某绝非如此小人。闻公公所言，朝中已大事发生，只恐有心人误导，令真相难以看清；

公公若想尽快查明宫内奸人，在这监牢内使劲，只怕正中幕后黑手下怀。嵇燃不过一无根浮萍，幸得圣上看重，才能出人头地，以命效忠亦不及回报；

若伙同小人，行如此阴险勾当，即便收取黄金万两，我孤身一人，无了性命，又将富贵予谁留？”

言辞恳切，诉之以理。

“能说会道！”秦公公叱骂，心中却并非全然不信。

他自不可能因一番话，便洗清对嵇燃的怀疑。

无论如何，投毒宫娥身上搜出书信，里头教她暗通禁军统领拿取毒药的内容，白纸黑字写得清晰。

只是宫中局势诡谲，人人都藏着几层皮

哪怕信指嵇燃，安知是否他人有心设局？

且不言其人无辜与否，既身已入局，那么押进大狱，动用血刑，不过最寻常一招而已。

高位者争权夺利，搅荡风云，首当其冲便是低渠处的虾鱼。

第12章 雨歇：隐风云“来者何人？”……

宫中静肃，三步一卒，五步一哨，铜墙铁壁，飞鸟不进。

养心殿内，圣上饮药灸血拔毒，昏迷几个时辰方才清醒。

“玉阳。”

君王疲惫开口，秦公公急忙俯身听命。

“圣上，奴才在。”

“说吧。”君王合目养神，“又是朕哪个好儿子？”

秦公公弯腰俯首到底：“……回圣上，是五殿下。”

投毒宫娥，在阴谋败露时便当场撞壁自尽，临死前大呼“所求事败，奴愿以命相抵，求三皇子殿下饶恕家人”。

然而所用奇诡毒药，只番邦才有。无嗅无味，银针不辨，连续服用三日，能使人脏腑暗伤，身体衰败；若服满七日，便将置之死地。

五皇子生母娘家叔父，正从番邦出使归来不久。这宫娥入宫前，亦是这表叔父家庄园下人之女。

桩桩件件，嫌疑难避。

反倒是宫娥口中咬定三皇子，在这谋逆之事中身影清白，牵扯来得刻意。

帝王暗卫，早将背后一切蛛丝马迹呈现。

“朕这几个好儿子，没一个省油的灯……”

登帝位三十余载，君王从未如此心生倦怠。

“自老五出生，朕最是疼宠于他，没成想，教养出一个愚钝自大，不知天高地厚的性子。”

五皇子出生时君王已即位多年，一改从前严厉，对这最小的儿子温和宠爱，非前头皇子可比拟。

然五皇子性格日渐跋扈，除关系最好的太子皇兄，其余皇兄均毫不放在眼里。更是因这几年三皇子表现贤良，盛功累绩，担心三皇子当真取太子而代之。