大清早谟城的集市还没摆齐整，可城门处来往的人竟也不少，甚至比城内集市的人还要多些。

“都是住在城外的百姓们。”嵇燃道，“西北从前频遭战乱，最甚时，有两座城的守将畏死当了逃兵，任城门被蛮兵攻破，冲进城来烧杀抢掠。遭过那难的城民，有许多人是拼死逃出城才幸存下来；

只是若要买卖来往，还需在人流聚集些的去处方便。因此不少城外生活的百姓，会经常入城来买粮卖药，或是做些零活赚银钱。他们宁可时不时往附近城里来一趟，也不肯再回城门内居住了。”

“原来……”冯芷凌唏嘘不已。

“放心，那是十好几年前的事情了。”嵇燃补充了一下后续，“自从圣上将西北军重新洗牌，就再也没发生过那样的情况。尤其谟城有邓大人掌军，更是安心就好。”

“谨炎哥哥曾说过自己出生在西北，后来却又四处流离。难道就是因此前的战乱？”冯芷凌问。

她对近些年的战事了解不多，因这些东西，还未被写在市面那些书籍上，她小时候读史书从未见过。

“是。”回忆起幼时，嵇燃眼神才有些微动容，“我家在距谟城六百来里的一处小城镇，那时因要躲避战乱，家人才带我逃往淮南。没想到淮南正是匪患四起时，好不容易找了个地方定居，却并没安生多久……最后只余我一人回到故乡，给父母立了衣冠冢，然后孤身从军去也。也正是刚从军的那两年，结识了邓大人，受过不少关照。”

难怪邓翼似乎格外信任嵇燃，嵇燃也尤其敬重他的模样，原是好些年前就交情匪浅。

嵇燃将冯芷凌送到门口，下马陪她一块儿进院里：“昨夜吹了冷风，今日多注意休息。我今日营中还有要务需跑一趟，准备骑逐风同去，今夜应当会早些回来。”

正说着话，嵇燃原本平和的脸色忽然微变。

冯芷凌有些莫名地顺着他的视线看去，只看见院里那棵枝干虬劲的枣树：“怎么了？”

枣树上挂着一条青色的流苏，缀在一根落光了叶的枯枝末端，嵇燃抬手将流苏取下，冯芷凌盯着看了一会，摇头：“这不是我挂的。”

“抱歉抱歉，是在下放在那里的。”

屋檐后上突然探出一颗头。任冯芷凌向来处变不惊，也略被这意外吓得后退了一步。

冯芷凌本想下意识喊人过来，但见嵇燃并未做出防备的动作，欲出口的声音便压在了喉咙里。

“嫂夫人！”这男子在屋顶上笑嘻嘻地抱拳，远远儿对冯芷凌虚行一礼，“实在不好意思，昨夜才赶到谟城，实在是找嵇兄有要务急着商讨。营中我不能去，没想到府中也不见人，只好在这里蹲守了一夜。”

嵇燃皱眉：“快下来。”

来人轻巧地从房顶跃下，靴底踏在尘地上没发出一点声响，显然也是个高手。

“谨炎兄！”

男子上来就给嵇燃一个熊抱：“好久不见！”

嵇燃：“确实，子川”

他刚挣开陆川的臂膀，对面人就一拳砸了过来。

两人搏斗的动静引来了阿金阿木，见夫人也在院中看着并不出声，一时不知该如何行动才好。

冯芷凌站旁边看了一会，无奈地对阿金阿木道：“无事，你们退下吧。”

阿木认出对面那人是主子昔日交好的朋友，于是赶紧扯着阿金退下。

拳脚无眼，万一这两个猛将打得激烈起来，误伤了他兄弟俩就不好了。

至于夫人？

反正有主子在呢，主子自己吃两拳都不会叫夫人受伤的。

陆川又一拳攻势被嵇燃握下，并顺势将他掀翻在地。陆川反身蹦了两个跟头，稳稳立住，笑道：“还是同谨炎兄练拳来得爽快。”

嵇燃轻嗤：“放水可比以前多。”

“京中忙碌，又难有人一起练拳，确实退步了些。”陆川输了也大方承认。

“不是有事？”嵇燃问，“还有闲情逸致先打拳。”

“啊对！”陆川摸摸鼻子，“横竖也等了一夜，只要不是几天都找不见你人就成。”

陆川想拉着嵇燃进正房谈事，想了想正房里头是主人家夫妻的卧房，不大合适。

于是转向一侧厢房：“那什么，嫂夫人，我先借你家厢房用用。”

嵇燃眼疾手快将他拉了回来：“那边有人睡。”

“谁？”陆川茫然，“昨夜里这内院都没人回来。”

“那请问书房在哪？”陆川问，“倒也用不上笔墨，只是要个好谈事的地方。”

“书房是我夫人在用。”嵇燃脑门崩出一根青筋，“来这就行。”

他将陆川一把拉进自己房内：“说罢，我待会还要去营中，今日已有些迟了。”