嵇燃瞬间变了脸色，喝道：“陆子川！你可知自己在说什么？”

“我知道。”

陆川急急解释：“你听我说，圣上在宫中生了病，近来是殿下代为协理朝政。三皇子一派蠢蠢欲动，频频质疑殿下，朝中这气氛实在紧张。我方才并非有意说谎，只是不想在这样紧急的情况下逼你表态，太子殿下贤明正统，若你肯真心拥护，我便能放下一半的心。”

“若圣上有令要我回京，自然无敢不从。但无诏领军回京是什么性质，你不可能不懂。”嵇燃忍着怒气，“即便京中危机，边将也不可能随意进京，哪怕我官职低微些，回去一样会引人注目，甚至连累邓将军。”

“因此我想的是，若你单独带一队千人骑兵潜回京中，便不易被人发觉。”陆川道，“待京中真有动乱，各地收到消息再进京勤王，可就晚了。如今只要防患于未然，若真有事，殿下会为你抗住，不会再叫此前无妄罪名落你头上，更不会连累到邓大将军这头。”

“此事休要再提。”嵇燃制止陆川再讲下去，“我不可能答应。”

“为什么？”陆川追问，“你是信不过我，还是信不过太子殿下肯为你遮掩分担？谨炎，你我相识多年，难道我会为一己私利蒙你入局吗？”

“当年敢把后背与性命交付的战友，怎会连这样的信任也没有？”嵇燃道，“你说的情况我相信，但事关重大，我实在无法轻易行动，这并不是我一人身家性命的问题。”

“既然信我的话为真，那你便该知道，如今是多么好一个乘风而上的机会！”陆川恨铁不成钢，“圣上生病，只肯留太子殿下这个儿子在身旁服侍，旁的皇子绝不可能有这样的荣宠。是否嫡长且不论，二皇子当年政事上犯过错，圣上如今都不大待见他；四皇子母族出身低微，毫无助力，一向是无望大宝；至于五皇子，虽年幼时受宠爱，可人现还在宗人府没能出来；

三皇子倒是造名生势成些气候，可他多日求见，圣上也没答应过。这还不能说明问题吗？只要如今肯随太子令入京，将来莫说西北军的将领，便是整个大朔的兵马大元帅，亦可成为你囊中之物！”

“我不会去。”嵇燃还是摇头，“要是你执意要劝这事，我只能请子川你无功而返了。”

“若你只要我一人回京护中宫，我可以立即向大将军请辞。”嵇燃拉开房门，示意陆川离开，“但若仗着我是谟城关副军，便要带数千将士入京牵涉其中，请恕我不能。我虽信你的话，但上京究竟什么局面，不是身在其中者，实在难以把控。我若真为他人立场就带他们去冒险，便是当真拥护了真君继位，又有什么脸面去当这个所谓的大朔元帅？”

“随你进京者，恐怕将来便有机会封侯拜相，安知你帐下兵士无意于此？”陆川站在门口，劝了最后一句，“谨炎，不要自己将自己框死在这职责里，若你肯灵活变通些，怎至于沦落到被挤出上京，发配西北的地步？”

“我可以变通，却做不到拿麾下性命去搏这变通。”嵇燃要将房门阖上，“无功而返，辛苦你跑一趟，但还请你自己出去。”

“别！”陆川一扭身，硬是灵活地挤进来，“哈哈哈，谨炎，不愧是你！”

陆川大笑得前仰后合，嵇燃见他欣喜非常的样子，实在有些摸不着头脑。

“昔日军中一别，多年未见。后来上京重逢，难得情谊依旧，只是来不及仔细交待一些事情。”陆川冲嵇燃眨眨眼，“今日该正式自我介绍一下，在下陆子川，三年前在上京担郎中令，掌宿卫，这你是知道的。抱歉的是，陆某暗中还有一层职位，为武德司指挥使。”

嵇燃默默消化了一会陆川这信息。

“你效忠的不是任何一位皇子。”他反应过来，叹了声气，“你效忠的是圣上。”

“正是！”陆川抱拳，“莫怪我谎话连篇，这实在是上头的命令，要我最后考验你一番。若你心有变，这事我便不能交给你去办了。”

嵇燃苦笑：“何至于此？”他方才与陆川争论交锋，实在是觉得比打一套军拳还要累得多。

陆川在上京待了这几年，他一直以为旧友未变，却没想到对方早就修炼成了老狐狸。

“圣上有意要你掌西北兵权，此前的禁军统领不过是一碟小菜。”陆川取出怀中诏令，“当年有人昧下你的军功去讨赏，圣上可都看在眼里，只是还不想暴露底牌，因此没有拆穿罢了。”

“这道诏令，是命你先接替邓翼将位，暗中回京，时机合适再公开受赏。”陆川肃然，“而这道……”