……

是山下那群人到了。

解释的话被打断，苏琯璋无奈地站直了身子。

衣着不菲气度不凡的一群人很快转过弯，出现在二人面前。

“舅舅、舅母、表兄、常大人，李夫人……”苏琯璋和宣槿妤一一唤过去。

一行人各自见过礼，很快又朝亭子走去。

许玉娘、许萱娘、常湄言和孩子们早就站起来，快步迎了出来。

苏老夫人的娘家早已没落，四嫂嫂丁茜茜的哥哥滇西将军常年镇守边境，家人并不在盛京城。

现下来的，是苏国公夫人许玉娘、大嫂嫂许萱娘和三嫂嫂常湄言娘家的人。

过去半个月，苏家人还在牢中时，他们也到刑部去打点过，还去探望过几回。如今人要出发，便也带着收拾好的行李细软过来送行。

大大小小的马车将山下的路都堵住了。

……

一行人话别便用了近两个时辰，中途还吃了几家各自带来的膳食甜点。十里亭里热闹得不行，时不时飘出笑声或哭声。

三十多名官兵默默地守在四周，并不来打扰。

直到未时过半，他们终于等不及，派人来催，“再不出发，夜里就赶不上最近的驿站了。”

十里亭里便是一静，女眷们皆抹起了泪。

此行一别，不知何日才能再相见。

浩浩荡荡的近百人走下了十里亭，下了山，转到官道上。

终于到了最后分别的时候。

“娘，爹爹，大哥哥，我们走了。”宣槿妤忍着泪，对爹娘兄长深深一拜。

林清婉“诶”了一声，泪如雨下。

千里送行终须一别，各自珍重。

各家人静静地站在官道上，要最后目送苏家人上路。

正要启程时，忽有迅疾的马蹄声传来。听动静，来的人还不少。

人群急忙避让开到两侧，纷纷转身去看。

“席统领。”苏声认出了领头的禁军统领袭放，这是个老熟人了。

第19章

“吁~”

跑在前头的骏马在人群几步开外停了下来，袭放翻身下马，他身后的五十余名禁军也随即下马。

苏琯璋微微侧身，为身旁的宣槿妤挡住了飘过来的些许尘土。

“此行路途遥远，陛下担心诸位，特意遣了五十禁军护送你们到广虚府。”袭放说了来意。

除了袭放和禁军们，所有人面色都是一变，

苏家老的老、小的小，加起来一共才十六人，原先兵部派来名为押送实为护送的官兵就有三十五人，如今竟又要加五十名禁军？

袭放说的是“护送”，可孩子们听不懂，他们还听不懂吗？这才是真正的押送。

陛下担心？

皇帝他是担心苏家人逃了还是担心什么？

苏琯璋牵紧了宣槿妤的手。

想来新帝是知道自己写的圣旨有问题了，不敢再追加圣旨，担心天下人继续看笑话，便明着派人“护送”，以表示皇恩浩荡，好弥补他先前的疏漏么？

袭放只是来传话的，将话带到，便很快离开。

禁军带队的是一名千户，名为王虎；先前兵部带队的是一名副尉，名为陈阳。

二人当着众人的面进行交接。

“王千户，陛下怎的突然便改了原先的安排？”陈阳问，与王虎一同核对花名册，“我记得到了余安府，才会加派人手的。”

“到了余安府，会有当地官兵加入押送……哦不，护送队列。”相貌憨厚的王虎点头确认。

他十分为难地说道：“原本的安排是这样的。但刑部梁尚书进宫一趟，陛下便改了主意，派了我们禁军过来。”

新帝摆明了就是不相信苏家人，这态度，想是对兵部尚书岳丰也起了芥蒂。可岳丰本是照章办事，他皇帝下错圣旨，牵连臣子又算什么？

陈阳便是兵部中人，闻言看着王虎的眼神都变了。

王虎苦笑，假作不察。

二人的谈话落入众人耳中，一时之间也都各有心思。

在场不是在朝为官者，便是官家家眷，谁还能不懂其中的机锋与深意？

许家、常家的女眷上前几步，与许玉娘、许萱娘和常湄言拥抱过后，悄悄又摘下身上值钱的手镯、佩玉等首饰，借着衣袖的掩映，递了过去。此前她们带来的银票已经全数给了，此为应不时之需。

一旁的林清婉心疼地握住宣槿妤未被苏琯璋牵住的另一只手，不过并未摘下首饰——次子宣文晟三日前已托入京的商队带信，他会在余安府和女儿等人会合。

她只是想到了，女儿这一路，怕是真的要徒步远行过去。一想到女儿将要受的苦，叫她心里如何好受？她做了半个月的心理预设，也还是免不了担忧与心疼。

“还有，”王虎表情越发为难，似乎有些难以启齿，“上边说，马上就要进行军演，这些马需要送回京中参演。”