钟启明的视线落在汤罐子上，沉默半晌，更觉烦躁，只伸出手道：“给我。”

春菊不解。

“当然是簪子，”钟启明骂道，“一个两个都傻了吧唧的，天天就会添乱！”屋里只有春菊一人，他却是向门外骂的。

春菊缩缩身子，双手托着发簪高高举起。

钟启明一把抓过簪子，仔细看了：“还真是她的，”说着又指使春菊道，“你快过去把管家叫过来，说我有要事吩咐。”

“那冰盆……”

“还管什么冰盆！”钟启明气道，“榆木脑袋！”

……

另一边，蝉鸣阵阵，萧韵舟带着几人七绕八拐上了一间茶楼。茶香袅袅，凉气袭人。斑竹帘子半卷着，楼梯上有客人上上下下。

玉韶摇着扇子，扇面遮住她半张脸。她压低声音：“那些人还跟着我们？”

温鹤明点点头：“还跟着。”

“跟着就好。”

木梯转弯处，茶博士端着托盘下来，后面还跟着个穿靛蓝布袍的中年人。此人断眉，左侧面颊上有一道长长的刀痕，便是什么都不说，只往人跟前一站，都叫人不自觉心惊胆战，生怕好端端受了他一拳。

刀疤脸走到一半，忽然转过面来，眉毛一压：“是你们？”

声音粗犷，一说话，肩膀上的肌肉都跟着颤。眼神凶神恶煞，像是意外撞见了仇人。楼梯上其他客人不由转脸看了过来，

交头接耳，低声交谈。

茶博士忙笑着上前：“几位认识？若是认识不如订个包厢，坐下来慢慢聊？您看这人来人往的，您几位说话也不方便啊。”

刀疤脸却一把将茶博士推开，靠近几人问道：“我让你们送的簪子你们送到没有？”

“送是送了，只是……”

“只是？”

“哎，几位几位，有话好好说，都说和气生财，几位说是不是？”掌柜的听到了楼梯上的动静也忙赶过来，一把挤到双方中间，来回转头笑道，“便是有什么事在这里也不方便解决啊。”

“是这样，”萧韵舟忽然出声应和，笑道，“掌柜的，那给我们订个雅间，我们坐下慢慢说。”

“哎，哎，好嘞！”

三楼雅间十分清静，地上木板擦的反光，脚步走在上面不免带出一点声响。

几名儒生压低声音说笑着走过，忽然转过头去，只见几个帮闲模样的人站在其中一扇木门外面，鬼鬼祟祟的，不知要做什么。

“哎，”其中一儒生胆大，上前拍了下他们的肩膀，“你们要做什么？”

“我们……”

几人眼神乱飞，支支吾吾答不上来，更显可疑。

“我看怕是心怀不轨，”儒生的同伴道，“别跟他们废话了，直接报官吧。”

第80章 幕后（上）

听闻城内刚中举的两个儒生抓住了几个小贼，钟启明匆匆赶到衙门，正要重重判处一番以笼络人才、讨好上级，不想一进门就看到了三个熟悉的面孔。

钟启明与自家下人面面相觑。

“大人，”儒生见钟启明来了，指着堂下三人朗声道，“我等在茶楼撞见此三人鬼鬼祟祟、图谋不轨。为免疏漏，我与文正兄还同茶楼掌柜确认过，掌柜说未曾见过他们。”

“大人，不仅如此，”茶楼掌柜也与儒生一道来了，上前道，“半个钟头前，我们茶楼还丢了十两银子，还望大人差人帮忙寻回。”

这话就差明说银子就是这三人偷的了。

钟启明叹了口气，眉头紧皱，来回踱步。

钟家下人见自家老爷似乎有弃车保帅之意，忙把头在地板上磕的“邦邦”响，大呼冤枉。

“大人，我们就是一时间走错了，根本没偷银子，还望大人明察！”

“大人，他们这是污蔑啊！您可一定要为我们做主！”

钟启明瞥了他们一眼，端起桌上茶盏喝了一口，压下心头烦躁。他转到桌案后头，衣袍一掀，在椅子上坐下。

“茶楼银钱失踪，而此三人又恰好出现，形容猥琐、动机不明，且有人证，按律该收押候审，”堂下儒生与掌柜皆点头认同，不想钟启明话锋一转，“但物证有所缺，又有‘疑罪从无’之律，故而暂且释放。”

“大人，”儒生义愤填膺，“此等猥琐之人，若就此放出，难免与城内治安有损，还望大人三思！”

一旁的幕僚也凑过去压低声音：“大人，这两个儒生是上头看好的，若是他们回去说了什么……”

钟启明眉头皱的更紧，恶狠狠瞪了堂下三人一眼。三人缩缩身子，不敢再为自己辩解。

“不过你二人说的也确实有理，”钟启贤深深吸了口气，勉强把心头躁意压下，“这样，这三人就暂时关在县衙牢房，本官再派人同掌柜去茶楼查探一番。若有物证则按律收押监禁，不然，无罪释放。”