晚棠手中的汤碗晃出涟漪，转瞬又恢复平静。她用帕子轻轻按在崔嵩手背："姐姐一片善心，只是上月采买的鲛绡帐还堆在库房......"

尾音未落，李氏已手持累丝嵌宝团扇款步而来。她鬓边的点翠头面流光溢彩，目光扫过晚棠的珍珠步摇，唇角勾起嘲讽的弧度："某些人倒学会慷他人之慨了？我父亲在任时最讲究礼佛，如今我捐些木料修缮道观，倒成了铺张？"

崔嵩眉头紧皱，将汤碗重重放在石桌上："你可知那屏风价值几何？国库空虚至此，你倒学会拿我的俸禄充阔！"

李氏冷笑一声，团扇挑起崔嵩沾染脂粉的衣绣："大人倒是有闲心管内宅？醉仙楼的胭脂香还未散，就来教训起结发妻子了？"她突然将团扇敲在晚棠脚边，"不过是个从花楼爬出来的贱......"

"住口！"崔嵩拍案而起，石桌上的茶盏剧烈震颤，"晚棠虽出身低微，却贤良淑德！哪像你整日只知攀比奢靡，去白云观不过是与那群贵妇人争奇斗艳！"

晚棠福了福身，声音发颤："姐姐教训的是......只是老爷近日为军饷之事殚精竭虑......"

话未说完，李氏的团扇已重重甩在石桌上："内宅之事何时轮到你多言？我自会向父亲修书，请他在圣上面前为大人美言。"

转身时，孔雀纹锦缎裙摆扫落桌上茶盏，她却连个余光都未施舍。

崔嵩握住沈晚棠的手，叹息道："还好有你。"

他没看见，她藏在广袖里的指甲深深掐进掌心，腕间玉镯撞在石桌上发出清脆声响。

待崔嵩走远，翠袖上前收拾碎片，指尖微微发抖。

沈晚棠对着铜镜补妆，忽然开口："翠袖，你说那紫檀木屏风，真的能雕十八罗汉吗？"

丫鬟手中的帕子险些掉落，强作镇定道："奴、奴婢不知......"沈晚棠望着镜中自己艳丽的面容，唇角勾起一抹无人察觉的冷笑，“姐姐缺钱，我这个做妹妹的怎么能袖手旁观呢？拿一百两银子给账房，让账房拿去李氏的院子，就说是老爷的命令。”珍珠步摇在晨光中晃动，映出无数个细碎而冰冷的光点。

胭脂盒底层，一只金钗旁压着张素绢，上面赫然写着：日前，有怪客至，慎。

第11章 云观暗流

寅时三刻，晨鼓未响。朱雀大街的更夫提着灯笼转过街角，忽见两辆青布马车从太子府侧门悄无声息驶出。

苏棠掀开马车帘角，望着渐亮的天色压低声音："消息称李氏寅时末必从崔府角门出发，走城西秘道前往白云观。"

萧昭珩摩挲着腰间刻满云纹的玉佩，车内烛火将他的影子投在车壁上，忽明忽暗："户部尚书府上月采买的紫檀木，比往年多出三倍。绸缎庄掌柜说，这些木料从未入库，直接运往了城郊。"他冷笑一声，"而白云观近日正大兴土木。"

车轮碾过青石板的声响渐远，两辆马车隐入薄雾。卯时二刻，白云观的晨钟惊起林间宿鸟。

苏棠手持三炷清香，混在零星的香客中踏入山门，目光却被殿前晾晒的云锦经幡攫住——金线绣的八宝纹样在阳光下流转，边缘还缀着东珠，分明是贡品规格。

萧昭珩则立在香炉旁，假意点香，余光却紧盯着往来道姑。

"施主可是要求签？"灰衣道姑捧着签筒走近，腕间鎏金缠枝纹银镯在晨光下泛着冷光。

苏棠将几枚铜钱放入功德箱，状似无意道："贵观香火鼎盛，想必不少达官贵人布施？"

道姑的手指骤然收紧，签筒里的竹签发出细碎声响："皆是善心人。"

她话音未落，远处偏殿传来瓷器碎裂声。几个小道姑抱着紫檀木碎片匆匆而过，木料上还残留着掐丝珐琅的精美纹饰。

萧昭珩上前扶住踉跄的小道姑，袖中滑出一锭碎银："小心些。这木料如此珍贵，可是哪位施主捐赠？"

小道姑脸色发白，下意识望向知客道姑的方向，支支吾吾道："是...是李夫人捐的，说要重塑十八罗汉像..."

话未说完，就被匆匆赶来的知客道姑拽走。

待众人走远，苏棠低声道："绸缎庄掌柜提过，崔府近月采购的贡木，都做了掐丝珐琅牡丹纹。"

他目光落在墙角竹筐里的废弃账本上。

两人装作翻阅经卷，悄然靠近竹筐。账本上密密麻麻记着"李夫人布施"的名目：和田玉佛、赤金香炉，每笔开销都标注着"崔府账房支取"。更令人心惊的是，其中三笔银钱数目，竟与漕运失踪的军饷分毫不差。

"施主在看什么？"知客道姑不知何时出现在身后，手中念珠被捏得咯吱作响。萧昭珩不动声色地合上账本："听闻贵观藏有前朝心经，特来拜读。"他起身时，衣摆不经意扫过地上的账本残页。