闵弘深醒来看见那封遗书时，只觉得浑身血液都冲上了头顶，指尖因用力攥着信纸而泛白。

遗书里的字迹清隽依旧，内容却字字如刀。

说什么“此去若不能全身而退，祝好，勿念”。

他气得心口发疼，一脚踹翻了床边的矮几，瓷器碎裂的声响在寂静的房间里格外刺耳。

猛地转身冲出房门，却被守在外面的护卫死死拦住，他们皆是祁潼的心腹，只听她一人号令，任他如何呵斥威胁，都不肯退让半步。

闵弘深被困在府中整整七日，眼睁睁看着日头从东边升起又落下，每一刻都像是在油锅里煎熬。

直到今日他才寻到机会挣脱束缚，在这阴冷潮湿的牢房里见到她。

狱卒：Hello？这个牢房比他家布置得还好，哪里阴冷潮湿了？？

闵弘深眨也不眨地盯着祁潼，缓缓举起那封遗书，

声音里带着压抑不住的颤抖，那信纸的边角已被他攥得发皱，墨迹仿佛都浸着他连日来的焦灼与怒火。

“祝好？勿念？”他一字一顿地念着，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“祁潼，你到底有没有心？”

牢房里光线昏暗，映着他眼中翻涌的红血丝，那目光像是要将眼前人看穿。

祁潼笑得谄媚：“阿深别生气，我这不是没事嘛，放心，等我出去了，肯定好好补偿你。”

当时她以为自己连着两次欺君，就算侥幸保命，身边人也可能会被清算。

范永元的学生遍布天下，皇帝不敢轻易动他和师娘，但闵家算不上世家贵族，若是被有心之人注意到他的存在，保不齐会被迁怒。

所以她才让护卫拦住闵弘深至少七天的时间，七天过后，就算要清算也清算得差不多了。

不过也有弊端，若她屁事没有，就得面对来自闵弘深的怒火。

闵弘深：“……”

看着人还好端端地站在这儿，心中的忧愤瞬间消失殆尽，取而代之的是满腔的后怕。

他隔着栏杆将人拉入怀中，那力道大得几乎要将祁潼揉进骨血里，夹在手臂和栏杆之间的祁潼被勒得生疼。

祁潼被他箍得喘不过气，刚想开口抱怨，就听头顶传来闷闷的声音：“没有下次了，大人今后去哪儿都要带上我。”

声音里的后怕比怒意更甚，尾音甚至微微发颤。

她愣了愣，抬手轻轻拍了拍他的背，像安抚炸毛的猫：“知道了知道了，以后都带着你。”

听见保证，闵弘深仍旧不松手，只是将头埋在她颈窝，深深吸了口气，存在。

牢房里静得只能听见两人的呼吸声，昏暗的光线下，他紧蹙的眉头缓缓舒展些许。

只是这份平静并未持续太久，牢房外隐约传来一阵喧哗。

起初是零星的呼喊，渐渐地，声音越来越近、越来越密，仿佛有方向涌来。

祁潼心中一动，看了闵弘深一眼，他点点头，

只见灰蒙蒙的天色下，无数百，他们高举着写有“下饶恕”的布条，声嘶力竭地喊着口号，额头上的青筋因用力而突起，

而同样的事情正发生在城内各处，大理寺、衙门……甚至……皇宫。

宫门前的白玉石阶下，密密麻麻的人群跪伏成一片。

他们的呼喊声穿透层层宫墙，一声声“祁大人为国为民”如重锤般敲在沉寂的宫阙之上。

禁军手持长戟列阵守护，却在百姓们眼中那近乎执拗的赤诚面前，不自觉地收了收紧握兵器的手。

闵弘深隐在街角的阴影里，看着诏狱方向百姓们自发形成的人墙，又望向皇宫那片被呼喊声震动的夜空，握紧的拳缓缓松开。

……

牢房内，祁潼正望着窗外渐亮的天色出神。

见闵弘深回来，眼中闪过一丝询问。

他走到她面前，低声道：“民心所向，百官纵有再多不满，也不得不松口。”

话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着狱卒恭敬的通报：“陛下口谕，宣祁大人即刻入宫觐见！”

——

长生殿内，皇帝端坐其上，批阅奏章的速度可算恢复以往。

“司农少卿祁潼叩见陛下。”

清朗的声音在殿内响起，祁潼身着朝服，步履沉稳地行至殿中，对着御座上的皇帝深深一揖。

皇帝抬眸，目光落在她身上，带着几分满意，却又难掩一丝复杂的情绪。

“祁潼，你可知罪？”

“祁潼自知罪责滔天，女扮男装入朝为官、假死欺君这两项罪名无论哪一条都足以株连九族。只是罪臣斗胆一问，陛下若真心治罪，又何必在百官弹劾最盛时压下处死臣的奏折，更在百姓叩宫请命后召臣入宫？”

祁潼说着，缓缓抬起头。

目光平静地迎上皇帝复杂的视线，仿佛在等待一个早已了然于心的答案。