孟陆离微微颔首，回答李子遇方才的问题道：“我这次来昌州府主要便是为了去这江阳县看一看，顺便看看这江阳县数年都治不好是水患究竟是在哪一处出了问题。”

闻及此言李子遇不由接过话茬道：“这几年江阳县下游的几处村镇确实是饱受洪灾侵害，我的百家学堂里不少人都是从江阳那处逃荒而来的。”

高沉星安静地饮着杯中的果酒品尝着桌上永昌县的特色菜肴，这些菜色的品相口感皆是她喜爱的，她跟着孟陆离出来这么久倒是从没听他说起过来这昌州府的真正目的，不过她也不着急多问，孟陆离这一路也从未有过避讳她的时候，想来之后该知晓的时候定然便也知晓了。

高沉星用完餐食又陪着两位许久未见把酒言欢的故友坐了一会，不觉有些疲乏，不过不待她说话，孟陆离便已注意到了她困顿的模样，开口道：“沉星，这几日赶路你也辛苦了，我让书玉先过来陪你去怡然阁休息，最多在这永昌县休息一日，我们还得再动身去霞西镇。”

高沉星确实有些累了，起身与二人道：“王爷，子遇先生慢用。”

李子遇瞧着孟陆离目送着高沉星的背影消失在门栏处的模样，不禁笑道：“当年在宫中瞧见长公主殿下时，怎么都没想到还能有与殿下同桌共饮的这一日。”

孟陆离端着酒杯递至口边饮了一口，眼神中方才望着高沉星的温柔尚未完全消退，他道：“我又何曾想过会有这样一日。”

闻言李子遇抚掌大笑：“陆离兄啊，以前在长宁时你总是笑言道你与我一个大俗之人一个大雅之人，可你知晓吗，我一直觉得你才是那个大雅之士，深处红尘却又能游离在俗事之外。”李子遇望着孟陆离似是发现了从未见过的东西一般新奇，“不过此刻，我总算在你身上见着一些俗人之气了。”

孟陆离眼底连他自己都未曾察觉的专属与高沉星的温柔渐渐散去，他又恢复成了往日那个不露喜怒的模样，他自嘲道：“我本就是个俗人，从来都放不下执念亦摆不脱爱恨。”

次日上次，连远先行带着暗卫去往了江阳县，其余人则在雅园休息了一整日后，在第二日的一早方收拾好马匹与简单的行礼准备上路直接去往霞西镇。

怡然阁内，穗儿在屋内收拾着东西。

“穗儿，你——”书玉走进屋内，穗儿下意识转身，却还是被书玉发现了她在偷偷抹眼泪，书玉立刻上前关心道，“怎么了？发生何事了？”

穗儿努力把眼泪憋回去，她有些不好意思道：“书玉姐姐，我也没想哭的，就是不知怎么的一时没忍住。”

书玉取出帕子替穗儿将眼泪擦干净：“可是因为殿下让你在此等她回来，心里又瞎想了？”为了方便与安全考虑，高沉星决定此次霞西镇之行只带上书玉一人，让穗儿暂时留在这雅园等候。

穗儿垂首道：“书玉姐姐，我是不是很没有，出门在外不仅不能帮殿下分忧，反而还成了殿下的累赘。”

“怎么会，若不是有你在，殿下出门在外的起居吃穿都得不习惯了。”书玉道，“你可知昨夜殿下是如何与我说的？”

穗儿立刻睁大了眼睛看向书玉：“殿下说什么了？”

书玉解释道：“殿下说让你留在此处一则是考虑到你的安危，二则你聪明机灵，正好可以跟着这儿的厨娘学习几道永昌县的特色菜式，前日里殿下可是对这永昌县的菜肴极为喜爱，如此日后回了长宁便也不怕想吃的时候吃不着了。”

得了书玉的话穗儿瞬间转悲为喜：“我这几日定然好好跟着厨娘大婶学。”

“这便对了。”

从永昌县出来后，孟陆离高沉星孟易书玉四人四马一路疾驰，绕过江阳县城，从小路直接绕行至霞西镇。

大半日的时间，越接近霞西镇，这小道上衣衫褴褛流离失所的百姓便越发多了起来，看着道路两边经过暴雨与洪水冲洗过后满目疮痍的农田与村庄，偶有路过的难民肩头挑着的两只竹筐里一只装着全部的破烂家当另一只里面则是一名嗷嗷待哺饿得直哭的稚童。

高沉星让书玉将包裹里不算多的干粮全部分给了路边的灾民，看着一拥而上争先抢夺一小块饼的灾民们，高沉星只觉心中万分压抑，却又被一种深深的无力感所笼罩，就仿佛是那一小块全然解不了这么多灾民饥饿的干饼一般。

一行人赶至霞西镇时天色已渐渐有些暗了下来，在问过路上的村民后，他们去往了霞西镇最高处那座临时被用作灾民安置的祠堂。

孟陆离与高沉星带起披风上的兜帽，走进了眼前这座在整个霞西镇如同孤岛一般的祠堂内，祠堂内廊下铺满了干草，干草上或坐或躺满老弱妇孺，而有些瞧着身体状况尚可的灾民则直接在院子里随处寻了个角落靠坐着。