祁清宴又一直在等她。

她只好凑合穿来了。

到了地方，祁泠又难免后悔，女儿家的鞋袜总是私密的，木屐男子穿得多，贵族女子也会偶尔穿，但她总觉不舒服，极少去穿。

察觉出她的羞赧，祁清宴坐起身，指了指一旁的竹凳，“妹妹坐下吧，可否与我细说退婚原由。”

他的态度寻常，祁泠的尴尬无措便也少些，又听他提起退婚二字，心思被转移。

能同冯夫人能说出的话，此时变得有些难张开口。对面是男子，名义上虽是堂兄，但实际与她而言，他与陌生人没什么差别。

她坐在冰凉的竹凳上，将脚往回缩，用垂下的裙摆遮挡住鞋袜，在心里斟酌一番后道：“卢家待人不仁，非可托付之家。而卢肇月……许诺未守，非良人。”

女娘一双柳叶眼线条柔和，似浸着秋水光晕，黛眉微蹙如远山含雾，咬着字、字正腔全地说，既不张扬又因着语调不显露慌张。

祁清宴偏问：“何约？”

祁泠神情一滞，攥紧袖口，繁琐的金线刺绣压在她掌心。她垂眸，睫毛似蝶翅忽闪，缓缓开口道：“只守一妻。”

室内静下来，又恍若回到方才在瑞霭堂前，两人共处同一伞下。

祁泠察觉到他的目光落在她身上，很轻很淡，不夹杂任何情绪，却让人手心生汗，莫名压迫。

一声清脆的鸟鸣打破静谧。

祁清宴轻笑一声，若丝竹和鸣，语调散漫，“若妹妹这般，恐难觅良婿啊。”

良婿。

祁泠紧紧咬住下唇，她自己也知道难。

但这不与男子要求妻子贤良淑德、传宗接代、宽容大度、妻妾和睦一般么？而她只是要求为人良善，待她专一，岂不比大多数男子要求更轻易？

“那堂兄呢？”她的声音很轻。

祁清宴问：“什么？”

祁泠抬头同他对视，“若堂兄娶了妻，也会狎妓纳妾，不为良婿么？”

祁清宴神情不变，看着她不说话。祁泠也不回避，任由他的目光落在身上。

第5章

为了避嫌，书房的门没关压，半阖着。

青娥走近，听内里没声音，轻敲了敲门，“郎君，泠娘子身边的银盘来了。”

“江州临水，妹妹长在那儿，沾了钟灵毓秀之气，定能觅良婿。”祁清宴收回视线，未答祁泠的惑，又道：“后日，瑞阳王妃大寿，祖母同她有些交情，定会前去。祖母年龄大了，出行不便，妹妹陪着祖母一同去，如何？”

祁泠点头应下。

见她如此听话，祁清宴笑问道：“妹妹想知道何时退婚么？”

祁泠顺着问道：“何时？”

祁清宴道：“后日便可。”

……

祁泠同银盘回了二房，吃不好睡不好的等了两日，琢磨不出来要如何退婚，好不容易挨到了祁清宴说的后日，早起拾掇好自己到瑞蔼堂前等着。

辰时方过，听荷搀着老夫人出了门。沈老夫人将近耳顺之年，身形却未佝偻，仍能看出年轻的尊贵与气度来。她久不见客，今日难得要出门去，沧桑褶皱的眼端详着站在一旁的祁泠。

今日祁泠衣裙是冯夫人给她挑的，蓝白折裥长裙，肩系同色披帛，戴一顶纱制小花冠，花冠点缀着一圈珍珠，搭珍珠耳坠，整个人清丽素雅，宛如枝头初绽的玉兰花。没有旁的女娘奢靡，但她站在那儿，不自觉就惹了旁人眼。

祁泠行了个对长辈的礼，十分标准，“给祖母请安。”

这般模样，若退了婚，也不知是福是孽。沈老夫人无可奈何叹叹气，“你起来吧。”又转头问身侧仆妇，“小岚呢，昨个千叮咛万嘱咐，让她带着舒儿也来，怎没影了？”

仆妇俯身回话，“禀老夫人，姑奶奶带着舒娘子和二郎君先出门访友去了。姑奶奶派人来，说舒娘子好不容易才出门一趟，她要带着多见见世面去。”

沈老夫人哼一声，“就这一会儿的功夫，能去见几个人？大的怕不是要带坏小的，她到处闲逛，带我的舒儿作甚？”

仆妇在老夫人面前很有脸面，应是亲近的人，打趣着为其说话，“老夫人还想姑奶奶和舒娘子不成，不过片刻，等到地方不就见到了。”

祁泠知道姑奶奶指的是祁观岚。这位姑母过着极潇洒的日子。和离后十多年未再嫁，被母亲和两位兄长庇佑着，平日素喜出门访友。

沈老夫人提起女儿和外孙女时，语气亲昵，自是她比不了的。祁泠一路跟在沈老夫人旁，不多话。

瑞安王妃五十五大寿，王府门前红绸灯笼高挂，宾客众多，在前迎候的侍从也喜气洋洋。祁家的马车一到正门，便有特意候着的嬷嬷迎上，带着老夫人往后院王妃在的地方去。