祁泠独在琅玕院。

未曾想沈惊鸿来了，她行礼后，他道：“弟妹，我想同你说几句话。”说完又忍不住咳嗽起来，好一阵儿才止住。

祁府庭院的凉亭中，侍从守在远处，连银盘也在远处踮着脚瞧着亭中，能看见人影但听不见说话声。

“我年幼重病一场，伤了身，朴老前日言，我最多还能熬五载。”

沈惊鸿看着惊到失声的祁泠，微微一笑，只是配上苍凉的面色，怎么看怎么虚脱，他道：“我起初被慕容家养在偏僻的院子里，他们怕楚氏不听话，暗中留了沈家血脉，不大管我，平日任我自生自灭。有一日，我烧得浑浑噩噩，又饿，饿得在院子里找吃的。那时遇见清宴，他比我还小，他也饿。”

“那时我平衡不少，看呐，不光是我受苛待，慕容家的表亲也饿着。他为我寻了慕容府上的医者，每日呆在一起，后来，他突然说要帮我，我以为他在玩笑，他却当真了，十余年未曾变过。”

“……他是迫着慕容家反了楚徇，慕容家早视我为弃子，怎会支持？只他手里有慕容氏私铸兵器藏下前朝血脉的铁证，送到楚徇案前，慕容家才不得不反了，可也恨上了他。

只要他再出现在祁家，两家必定闹翻，他们不会善罢甘休。”

祁泠差不多理顺了，这便是他说的会害她和小灵妤的缘故么？

她问：“他何时回建业？”

沈惊鸿沉默一阵儿，才道：“我寻到他，是一年前。他托人送密信进谢府，派人去接他时，他在一猎户家中，腿受了伤，不良于行。我问过他意思，他不愿回来，便在宫中养伤。他自能走，便隔日回祁府。”

不言语的成了祁泠，该说的都说了，沈惊鸿同她告辞，走出亭子一段，才回身道：“劳烦弟妹，以后常进宫，陪陪照君。”

他为必死之人，只能陪林照君走一小程，余下的路要她自已走。

祁泠回到琅玕院，坐在窗边，直到黄昏日落时分，祁清宴方从瑞霭堂处回来。

她未再躲他，直接问：“你到底为何不回来，为何要让我独自留在这里？”

祁清宴道：“阿泠，因为那时我不在，你会过得更好。我于你没有任何用处，也不能为你做什么，反倒是累赘。”

“当我迫着舅父拥立徊梁时，已被视为慕容氏的叛徒。他们知晓你与我亲近，恐会害你，如废帝那般。”

在他回来之前，祁泠听过沈惊鸿的话，猜他是怕连累祁家，连累她才不回来。

但她终究没彻底弄清他的想法。

“我不要你对我有用，也不要你为我做什么——”

压抑太久的情绪宣泄而出，泪汹涌地涌出来，她抬袖也擦不干净，声音哽咽，含着太多委屈，“祁清宴，你到底将我看作什么？为何这么想我，对我没用又能怎么样？难道你于我有用，我便喜爱你、嫁你，于我无用，我就远着你么！？”

“不是，阿泠，不是这样。”祁清宴上前将她揽在怀里，紧紧抱着，“是我的错，别哭了。”他黑眸也带上几分泪光，只是隐没在眼角，不明显。

只是习惯了。

厌恶旁人利用他，可在亲近之人面前，会控制不住地想，他能为她做什么？

从前认为她在他身边最好，嫁去旁人府上总会受苦，那些人也配不上她，不如在他身边。故而使尽法子也要留她，哪怕她不情愿。

当他没法护着她周全，反倒会成为拖累时，便不想出现在她面前。

即使内心深处知道，她不会在乎。

可他还是做不到。

“我只是不想让你算计我……你为何要想那么多，我于你而言是什么？想要了必须得到，不想要就不要、随意丢弃一旁的物件么？”

祁泠不停抽噎着，他掌心按着她脊背，缓缓道：“是妻，吾妻阿泠。只是我不愿与你共苦。我睁眼，发觉自已没死，最开始的念头是回来、回来见你，但砸伤了腿，不知自已还能不能走，怕我回来……你便不嫁了，索性先瞒着。直到后来想清了，又觉得，还是先不回去的好。”

“我错了，阿泠。”

他说着错，却没有甚么悔意，如从前强硬将她留在身边，知晓自已有错，但改不了那般。

于他而言，爱便是筹算。

祁泠当然听明白了，仍呜咽着，不知怎么那般倒霉被他缠上了！躲也躲不过，逃也逃不了。反抗的力气却弱了。

他将她抱上榻，额头相抵，手落在她腰上，轻轻安抚着，什么也不做，只是呼吸交缠，轻声细语哄着，相拥而眠。

一如从前许许多多的夜晚。

祁泠哭得太累，渐有了困意，靠在他脖颈处睡熟，头发被剪去一缕也不觉。