在坐的三人心里清楚，这场谈判不过是争取时间的权宜之计。

送走李子由和孟长瑜之前，她特意嘱咐二人不要将谈判人选和内容泄漏出去。而后，徐圭言又叫来了陆明川和李林，“接下来我准备派兵去和他们谈判，你们可有人选？”

“前些日子县令您不是想让李子由去吗？”

徐圭言换了个姿势，“呵，顾慎如多难对付的一个人，让李子由去？我怕他挟天子以令诸侯，换个人稳妥些。”

陆明川和李林皆是一惊，“那，您去？还是……”陆明川发问。

“当然是李林去啊，他有三寸不烂之舌，就算他被扣在了敌营，那也不耽误我们打仗不是吗？”

李林听完下跪，趴在徐圭言面前，“县令啊，您可不能这么做啊，我虽然贱命一条，但可没有身份、能力，代表凉州城啊。”

“那你的意思是说，陆县尉更能代表凉州城？”

陆明川对出城谈判这一事倒也不排斥，站出来说，“如果县令需要我，我可以出城谈判。”

徐圭言点点头，“那好，你去，”而后她云淡风轻地说：“条件。”

“投降？！”

陆明川和李林皆是一愣，“现在要投降，那我们之前何必要抵抗？”李林拧着眉头问，还有半句他没敢说，那些英勇抗敌而失去性命的士兵，又该如何？

“马上就要过年了，而且凉州城内粮草不足，守军士气也会因长久出去谈判，便是谈和，希，年一过，我就大开城门，恭迎他们入城。”

“平洲的镇兵也快到了，这个时候投降是不是不太好……”

“如果我们撑得住，他们来，是好事。如果他们来晚了，城内百姓撑不住，我们坚持下去的意义是什么呢，”徐圭言轻轻摇头，“以卵击石，未免也太不自量力了。”

李林和陆明川两人都沉默着，表情复杂，徐圭言这个时候笑笑，缓解他们的尴尬，“非要等到他们攻入城内，残杀百姓的时候，才肯认输吗？县衙的骨气一定要城内百姓的性命来体现吗？”

“那些死去了的士兵呢？”李林反问，“他们的命就不是命了吗？”

徐圭言摇头，“正是因为他们的死命抵抗，我们才有谈判的资格，否则，我。”

廉政堂内气氛变得沉重，徐么了，自己起身先走了。走到一半，又走了回来，“谈判一事，只有我们三人清楚，息泄漏出去。”

李林和陆明川郑重点头，徐圭言这才离开。

回到徐府，灯火依旧温暖，但气氛却因徐圭言的到来而紧张起来。她站在门外犹豫了许久，发现秦斯礼的事后，她有几日没回徐府。

现在要和老太太对峙，徐圭言心情复杂，在门口徘徊片刻才推门而入，看见谢照晚，谢老太太正慢悠悠地拨弄着手中的佛珠。

“老太太，秦斯礼私通顾慎如谋反一事，你可知？”徐圭言直接开门见山，语气压抑着怒火。

老太太头也不抬，淡淡道：“他走了之后我才知道，秦府内有条道，通往顾府，刚出事时，顾慎如派人来接我，悄悄逃走，但是我没走。”

“为何不走？”

谢照晚扭头看向她，轻轻一笑，“先前和你说过，我能活到现在都是那没骨气的秦斯礼帮我讨回来的。现在，他自己一走了之，又要将我托付给敌人，这种活法，还不如去死。”

谢照晚看向徐圭言的目光中多了些柔情，“你和他不一样，你是个好孩子。”

徐圭言走进屋内，坐到茶桌边，给自己斟了杯茶后才说：“我和他是一样的人，我给上了一课，他已经出师了。”

谢照晚笑笑，靠在软垫上，似是又陷入了回忆，“秦家几个孩子中，就他最没正形，他啊，不如你，也不如他的兄长们。”

“你懂什么？”徐圭言瞪着她，心中百感交集。这老太太虽表面风轻云淡，实际上却早已看透局势。

片刻后，徐圭言扭回头叹了口气：“看在您是秦斯礼祖母的份儿上，我不跟你计较了。”

老太太笑而不语，只是手中的佛珠缓缓转动，似乎正在为徐圭言默默祈福。

本来以为两人谈话就此打住。

可没想到徐圭言闷头背对着谢照晚说：“这段日子，我就不回来了……要出城谈判，主要是谈投降的事，谢老太太，我肩头顶着的是凉州城千万百姓的性命，我不能拿他们的性命开玩笑，投降也是不得已的事，我想你应该不会觉得我是贪生怕死的人吧？”

谢照晚闭上了眼，“有多大能力，就做多大能耐的事。”

徐圭言许久没回话。

谢照晚睁开眼看向她的背，“孩子，怎么了？”

“老太太，你入狱的时候，害怕吗？后悔吗？”徐圭言语气中带着不可察觉的颤抖。