梁念瑾眼神沉了下去，望着她，没有马上答话。他盯了她几秒，才道：“圣上让我回来，是有原因的。我这人听命行事，回不回都由陛下裁决。您是晋王府的长史，边地之事，恐怕……不归您管。若手伸得太长，既不好看，对您，也对晋王，不好。”

他这话说得温吞，实则句句带刺。

徐圭言的脸色也沉了几分，慢慢放下茶盏，目光稳稳地看着他：“官场的弯弯绕绕我不想说，你也别和我来这一套。我今日来，是关心边民百姓，不是干涉兵事。”

梁念瑾也坐直了，语气渐冷：“既然如此，我也不说场面话。”

他顿了顿，冷静地说道：“为了大多数人的安稳，牺牲少部分人的利益，这不是什么稀罕的事。您想啊，有五个下等兵被抓了，您会出兵几千去救他们吗？出兵，死的就不止五个；不出，损失只是五个。这不是我们这些人日日在权衡的事吗？”

说到这，他忽然冷笑了一声，语气微讽：“您是许久没在战场上，忘了这个道理了吧？就算出了事，朝廷会赏银，会抚恤，有这些安抚金，对百姓而言更实在。”

徐圭言盯着他的脸，眉心轻蹙，心中一动：几年不见，各有各的长进……

她缓缓道：“我们讨论的不是五个人和五千人的事，我们讨论的，是一个人，和一个州的人。”

梁念瑾几乎是下意识地回了一句：

“九五至尊，是普通百姓能比的吗？”

这句话一出口，两人同时沉默了。

徐圭言的脸色变了又变。

梁念瑾也不想继续做姿态了，反而往前倾了倾身子，语气也冷了下来：“圣上不好战，后唐如今除了边疆，其他地方皆是国泰民安。无人敢说他不是明君。部分地区战乱，换来更多地方的太平——他们，是解决问题的最小成本。”

徐圭言坐着，良久，长长呼出一口气。

她没再说话。那一刻，她忽然明白，有些人是在风雪中磨出了锋刃，也磨掉了心。

直到告辞时，梁念瑾送她出门，一路送到门外，门前两盏红灯被风吹得斜斜晃动，像将要熄灭。

他站在台阶上，背着光，语气平静却透着某种警告：“徐长史，你我都是为圣上做事的。”

“但现在，你……似乎搞错了对象。”

“你这个‘长史’，是圣上给的。”

他说到这儿，略顿，露出一点点笑意，那笑意里没有体谅，只有锋利：“做官，要时时牵挂百姓没错，但他们能给你的，也只是个‘好口碑’。”

“可好口碑，能让你升官吗？能让你从阶下囚成为徐长史吗？”

“我敬你曾上过战场，所以今日多说一句：你想想，后唐的天下，是怎么得来的？”

这话说得徐圭言毛骨悚然，她看着他，好像看到了另一个自己。

她站在门前，看着他如同当年一样高大，却忽然觉得——他和自己，也许早已站在了不同的岸边。

风起时，她袖摆微颤，一言未发，转身离开。

身后梁府门缓缓闭合，厚重如山，将热意与冷意都一并隔绝。

几日后，清晨微寒，池塘边薄雾未散，荷叶铺满整个池塘，野鸭在池中潜伏。

李起年穿着月白常服，坐在水边竹椅上钓鱼。他姿态闲雅，手中钓竿不动如松，身后随侍的两个书童早已退至远处，不敢近前打扰。

徐圭言来的时候，李起年正眯着眼晒太阳，鱼钩垂入水中，浮子一动不动。

“这钓法，倒真有几分姜太公的风范。”她走过石桥，手中提着一小壶桂花酒，语气带笑。

李起年闻声睁眼，瞧见她，露出一抹似笑非笑的神情：“徐长史今日怎么有空来我这儿，观鱼取乐，还是想钓我这条老鲤鱼？”

“你哪是老鲤鱼。”徐圭言轻轻放下酒壶，在他身旁的石凳坐下，“你是冰河不动的小玄龟。”

李起年一挑眉：“徐长史您这是用玄龟来夸我，还是骂我是王八呢？”

话音一落，两人哈哈大笑。

“当然，不是贬义。”徐圭言慢慢倒酒，“玄龟长寿，善藏锋芒，看着无害，其实极难对付。”

“那你还坐在这儿，不怕被咬？”

“怕啊。”她笑，“所以今日是来探水深的。”

两人闲话几句，气氛看似轻松，实则各自试探，言语间绕了几圈。

片刻后，徐圭言收了笑意，抬眼正色问道：“前些日子，京兆府的楚云祯回来了，浮玉也回来了，善于都护府的梁念瑾回来了，还有奉天的崔彦昭……这些人都回来，你不觉得不寻常？”

李起年闻言，手中钓竿微动，却没转头看她，只是淡淡道：“是不是因为圣上担心旧太子谋逆之事重演，才召回这些‘守护者’？”