顾青柠胆子小，吓得要捂耳朵。

“你们都闭嘴！”李韶儿又气又怕，先捂着耳朵跑了。

下课后，苏知知带着顾青柠和几个同窗去看书院树上的鸟窝。

树叶间的蝉鸣声越来越聒噪。

落在地上的斑驳光影好似水中藻荇。

夏日越来越热了。

苏知知抹了一把汗，也不知道爹娘是不是这时候在家里吃西瓜。

黑匪山。

后山一处隐蔽的洞穴口。

郝仁、伍瑛娘、白洵、秦老头还有花二娘站在洞口。

洞口不大，只堪堪容两人并排走进，洞穴内部的空间却不小，有两三座屋子那么大。

洞穴内，堆了数百个箱子。

每一个箱子打开来，都是黄白金银。

别鹤山庄消失的钱款，提前一步就被黑匪山的村民们转移出来了。

其中一部分送给了被李琼欺压过的百姓，剩余的则藏入黑匪山的钱库。

黑匪山这几年原本就攒了不少钱，眼下加上这一笔，钱库又充实了许多。

这些钱哪怕整个村子的人用一辈子都花不完。

秦老头按着墓穴的设计，给钱库山洞设了机关，白洵和伍瑛娘在洞内做标记，免得误触机关。

“花二娘，有劳。”

郝仁看向花二娘，示意她在洞内指定处抹上毒药。

村民们只知道黑匪山不缺钱，但具体有多少钱，藏在哪里并不是所有人都知晓。

花二娘是第一次来钱库，看见里面堆叠的数百箱箱金银的确有些震惊。

她知道郝村长爱存钱，但是没想到存了这么多钱！这些钱全村人花一辈子都花不完。

问题是郝村长从不挥霍，一件衣服洗得发白打补丁还在穿。

没人知道他为何要存如此多的金银。

伍瑛娘、白洵、秦老头都没有问。

郝仁做事自有他的道理。

而且有些问题即使问了，不会从他口中得到答案。

花二娘也没有问，她只是打趣道：

“照郝村长这么攒下去，指不定哪一日我们村就富可敌国了。”

她说得夸张，把自己逗笑了。

一个村寨怎么敢与国相论？

伍瑛娘笑了，白洵笑了，秦老头也笑了。

郝仁半张脸隐在洞穴的阴影中，没有笑。

第45章论盐

长安贺府。

贺三郎的日子一如既往地悠闲。

他在自己院中画一幅空谷幽兰图，八角祥云砚台边，摆着一碟细白如雪的盐。

画上颜色未干时，贺三郎取了一些盐洒在兰草图上，可以形成晨间露珠的效果。

贺三郎画画时喜欢用盐，尤其是在画风雪雨露时，添上真实的肌理感和层次感。

他用的盐也是市面上少见的精制细盐，比寻常人家食用的盐还昂贵许多。

贺三郎沉浸在闲情雅致中时，贺庭方正眉头深锁。

紫铜香炉内，轻烟袅袅升起。

贺庭方在书房内来回踱步：

“岭南那条线这么多年没出事，为何这次被御史查到了？”

户部尚书付迁肥胖的身躯挤在太师椅内，脸色也不好：

“李琼不知收敛，寻常做的那些勾当被人捅出来告了，又遇上郑明堂那个较真的，顺藤摸瓜查出了私盐之事。”

“再加上顾景那个油盐不进的老东西也在浔州任刺史。”

贺庭方走到窗边，双手负于身后：

“那银子去向何处？”

大瑜贩私盐一事屡禁不止，朝中官员亦有彼此勾结，私下以此牟利。

贺庭方和付迁两人已经暗中运作了十几年。

私盐利润高，每年都能带来可观的进项，眼下少了岭南这条线，今年的进项要少许多。

付迁皱了一下肥大的鼻头:

“郑明堂他们没找到，我们的人也没寻到。八成是李琼藏下来想给自己留个家底。”

贺庭方冷笑一声，眼神如鹰：

“他有那个胃口把银子吞了，那也得有机会花。”

“此事报回京，皇上必然会严查各地私盐，你让扬州那条线近日停手，先避避风头。”

付迁两手交握，眉间有几分不安：

“李琼若是挨不住审，将我们这头透露了，郑明堂和顾景定然会追查到京城这边。”

贺庭方眸中幽幽：“那就让他闭嘴。”

皇城。

绽开的月季花比宫墙还红。

慕容婉的裙摆拂过花瓣，衣裙上仿佛也沾染了一抹花色。

慕容铭走在旁边打着哈欠。

兄妹两人走在去礼和殿的路上，途中见到几个内侍拖着一个裤子上都是血的人匆匆而过。

慕容婉看见了，只当做没看到。

母亲说过，宫中的事情不能多问。

但慕容铭总是会被这些事情吸引目光，盯着人家血红的裤子看。

“皇伯父打人板子了？”