如她所言，穿衣下地、洗脸梳头，她一气呵成，三喜四庆默契对视，默契放心，各自走开忙活。

忽而传来敲门声，人声紧随其后：“姑娘，您要的热水准备好了，这就给您送进去？”

四庆撂下手里装了一半的包袱，举步前去：“奴婢去应付他。”

店小二果真不是个省油的灯，侧着耳偷听房里的响动，心中揣摩薛柔等人的来历。

四庆陡然开门，险些拍中小二鼻子：“麻烦了，放门口就成。”

小二摸一把侥幸平安的鼻子，退后半步，若无其事道：“成，那姑娘自个当心着，您有什么差事再喊我。”

四庆点头示意，稍等片刻，目送小二的背影一节节矮到楼下去，才仔细着将热水桶提回屋，左手握拳一下下敲打右手掌：“果然不能留了，那小二偷听咱们说话呢，幸好已经商量完了，不然……”

草草把头发挽于脑后，薛柔起身取来披风，又朝三喜讨来冪篱，自个戴好。

三喜手上利索，不仅收拾妥善自己那份，四庆半途而止的那份也一块打包完毕，并递给四庆。

“走。”薛柔一声令下，先行一步。

客栈门户大敞，几个伙计扫扫擦擦，各司其职，刚送水的小二混迹其中，不经意瞥见楼上下来人，定睛一瞅，隐约有了答案，便笑脸相迎，嘘寒问暖：“姑娘的烧可退了？姑娘打扮成这样，是要出去？您打算上哪，这片我熟悉，用不用我帮您……”

“不必，多谢。”薛柔目不斜视，径直出店。三喜四庆慢一步下来，向柜台算过一应费用，快步追出去。

多年开门做生意，见过形形色色的人，小二心思敏锐，匆忙撵出门口，远远望见一行三人奔出城的方向而去。呆立半晌，越觉古怪，结合薛柔三人不菲的衣着打扮，心下猜疑她们大抵是哪个大户人家的，此行鬼鬼祟祟，是为背着家人和情郎私奔的，于是乎咂咂嘴，自觉没趣，扭头回了。

前脚回，后脚掌柜的从门外进来，身后雄赳赳气昂昂跟着一群挎刀侍卫。掌柜的低声下气道：“昨儿半夜来的那三个女子就在楼上，还请各位官爷搜的时候轻点，小本生意……”

“费什么话，误了公事你可是要掉脑袋的！”为首的一挥手，侍卫们齐齐冲上楼，腰间的刀随急速的脚步，摇得叮叮作响。

小二吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“掌柜的，这、这是什么情况……”

掌柜的小声说：“宫里不见了一位贵人，龙颜大怒，半个时辰前下了死命令，今天必须给带回去，这不就顺藤摸瓜查过来了。”蓦地

想起一茬子来，拍拍小二的肩膀，殷殷切切道：“对了，人还在屋里没动弹呢吧？”

无须小二回答，侍卫们纷纷肃着脸下来，当即逼问掌柜的：“人去哪了？”

掌柜的稀里糊涂，倒是小二躬身低头说：“刚、刚走，看起来是往城外去了……”

*

晨辉将街道染成蜜色，而往来行人脸上都带着惶惶之色。守城的士兵比往日多了三倍，每过一人便要翻查行囊，盘问籍贯。薛柔将冪篱的纱帘又往下扯了扯，遮住大半张脸，只露出削尖的下颌。

“姑娘，怎么是好？”四庆目光扫过前面被拦下的两个货郎，欲哭无泪道。

薛柔默不作声，依稀探出纱帘外的眼神却裹挟着无限悲哀。

他已经识破了她的障眼法。

呵……果然在卖弄诡计上，他是登峰造极，令她难望项背。

前面突然起了骚动，一个头戴乌纱帽的绿袍官员率领侍卫挤开人群，手中高举一幅画像，挨个儿比对行人的样貌。相隔一层素纱，薛柔隐约辨别出那画像上自己的脸，此为触目惊心，然画像上自己的不谙世事、没心没肺的笑脸，着实荒唐滑稽。

一意孤行将她包装成天真烂漫的模样面对世人，他有够无赖的。

“先离开这再说！”三喜忽然拽着她拐进一条窄巷，巷子里堆着半车干草，几个孩童正围着石碾子玩耍。可没走几步，巷尾竟也站着两个挎刀的士兵，正盘查一个挑着菜担的老汉。

前有堵截，后有追兵。

薛柔闭一闭眼，喉管里泄出声声嗤笑，既是讽刺岑熠大张旗鼓的癫狂，更是自嘲即将前功尽弃的结局；笑尽，极其平静道：“别管我了，你们俩赶紧走。”

三喜四庆当然不肯撒手，及待争取，却见一个黑影从干草堆后跃出，不等她们惊呼，那人已攥住薛柔的手腕，将她拽进更深的巷弄。

力道恰到好处，既不容脱手，亦未曾弄疼手腕，莫名感觉熟悉。

是谁？

“你是什么人？”眼泪无端不听使唤，夺眶而出。