谢旻允敷衍地嗯了声。

谢剑南笑开了。

自个的儿子，他很了解，就知道这小子听不进去，可他还是得说：“其实你打小就很有主意，遇事并不冲动，只是没法忍气吞声。”

有些跟头总得自个栽过，才晓得收敛脾性。

“爹不说了。”

谢剑南从怀里拿出一方帕子，里头包着什么，展开来是一支模样难看的兰花簪。

他盯了许久：“你母亲当初非要自己做，说日后给你添进聘礼，可做了许多回，还是难看得厉害。她舍不得，就挑了勉强能看出模样的一支留下，非说日后偷偷送给人家，你拿着吧。”

谢旻允没有接。

“那丫头脾气像她娘，想定的事情不轻易更改。”谢剑南说，“她心里委屈，自然有些气性。若你妹妹还在，我定要打上门去出气。脸皮厚些，多说几句好话，过个年自己躲起来喝酒算什么。”

谢旻允细细抚过兰花簪，轻声道：“果然很难看。”

谢剑南笑笑：“这已经是最好的一支了。”

院墙出，玉兰枝头积着薄雪，在冬日了无生气。

谢旻允将簪子包好收起来：“我娘喜欢兰花。”

可侯府有许多玉兰。

他小时候曾以为兰花就是玉兰，后来才知道，一字之差，谬之千里。每每他问起，母亲总是伤神，可少时不懂，一定要个结果。

听母亲的身边的侍女说，那晚她在阶前坐了整夜。

之后他仍有许多疑惑，却再不问了。

“陛下当初，并不得先帝喜爱。”

谢旻允嗯了声：“陛下的旧事，多少听过一些。”

“一则心狠手辣，二则借顾家的力。”谢剑南合眼，“纵然我不说，你也猜了七八分，最初与我定亲的不是你母亲。先帝属意的东宫人选在赈灾途中亡故，她本该是那人心腹的正妻。”

“先帝是明君，可他也护着天家体面，尚有转圜余地之时，先帝选了自己儿子。都已过了聘，为了替他遮掩丑事，就换了你母亲。”

其中的心酸和挣扎，他并不想再提。

“……若到此为止，也没什么。”

“你母亲喜欢兰花，可侯府的玉兰树是一早种下的，她便改口说自己喜欢玉兰，将院里院外都命人栽满了，连府里下人都觉得她喜欢玉兰。”谢剑南说，“当初你追着她问，虽不知你从哪儿得知，她心里很高兴，但也惶恐。”

谢旻允喉间仿佛哽着什么，发不出声。

他在宫里问过母亲。

在陛下面前。

“她身子本来就弱，又忧思过重。”

谢旻允没有出声，他并不想拆穿父亲单薄的宽慰。

顾嫣一直很想要个女儿，进宫看姐姐时一向笑得眉眼弯弯，平日小心谨慎，吃穿用度都要问过大夫才行。

顾容那时笑她，索性叫太医去盯着。

那大约是她此生最后悔的事之一。

他也很难不责备年少的自己。

“他心里不在意任何人。”谢剑南说，“万幸东宫不像他。”

他的目光落在远处的玉兰树上：“这是我叫人栽的。我们心里都明白，皇后娘娘看得也明白，都知道你们两个并不多合适，但总想着成全了你们。”

权当是了他们这群老家伙的一桩憾事。

“你这桩婚事成得不易，若真的……那也罢了，且没到那份上。”谢剑南拂去肩上落雪，“屋里那两个，往后的路才真是难走，你去问问，他们瞧着你觉得如何？落雪留不住，那便积成水。换个模样，也是好的。”

谢旻允将最后一点酒倒干净：“……您今日说话也文绉

绉的听着难受。”

“臭小子。”谢剑南一拳打在他身上，“你就皮糙肉厚，听不得好话。”

他们并肩坐了很久，久到大雪渐息，灯火晦暗。

“西、北两处，有帅府坐镇，终究安定一些。”谢剑南沉声，“青州你住了许久，理应知晓。官商勾结，全然不给人活路，如今朝局不安，各地跟着动荡，陛下这才松了口，放你去青州。”

“青州那位知州大人，不是什么省油的灯，寻个机会钓他上钩，将他拉下马了事。你哥哥行事稳重，南栀心思也定，侯府不会出什么大乱子，年节你们尽量找借口别回去。”

谢剑南想了又想，还是说：“你少时习字，我嫌不端正，其实字写得很好。锋锐有力，看得出是个天不怕地不怕的脾性。如今成了家，心里该有顾虑。那小丫头我很喜欢，只是欠些火候，假以时日必定如郡主当年一般，是个不好惹的人物。趁着过年哄哄人姑娘，别回头一打仗又不见人了。”

“知道了。”谢旻允着实不习惯他的唠叨，听得有些困，“您今天怎么了？”