“不愧是清平郡主的女儿，到底有几分郡主当年的风姿。”林照停下步子，饶有兴趣地瞧着她,“乱臣贼子却难说得很，拥兵自重的可不是我刑部。”

温怡缓步走下台阶：“你会打仗吗？”

“不会。”林照甩了甩袖，“可我知晓为臣之道。杀齐霄夺权、擅自调兵、不尊圣意……于领兵打仗一途,我确是一窍不通,可南境之祸不过十数年前的事，所谓前事不忘,后事之师,自应防患于未然。”

“只为这个？”

林照站定没有动：“不够吗？”

“若宪王很是得了势,你们读书人当真能容忍异族血脉登上至尊之位吗？我瞧林尚书耳聪目明,不像疯子。”温怡站在雨幕里,衣衫都湿透了,看上去狼狈不堪,旁人却只能瞧见她挺直的脊梁,“你同孟将军过不去，这是人尽皆知的旧事,但还有他们不知道的。”

她四下看过,最终将目光钉在林照身上：“你曾向国公府提过亲，但我娘当众说你心术不正，知晓此事的人如今几乎都不在了。这样一个小肚鸡肠的伪君子,你们当真要跟着他做这等抄家灭族的事吗！”

“都是些旧事。”林照还是没有动，“无论侯夫人信与不信，我如今所为与旧事并无干系。”

他随意地摆了摆手：“拿人。”

温怡骤然提高了声量：“谁敢！”

“侯夫人，我不与女子为难，好心劝你莫要负隅顽抗，最终伤着自己。”林照说，“令兄人在刑部，若想他少受罪，就让开些。”

她一直挺直的背影终于不起眼地晃了晃：“沧州，我嫂嫂已经在路上了。”

“她当初是如何得了北境兵权，侯夫人忘记了？”林照闻言嗤笑一声，“亲哥哥她尚且未曾手下留情，遑论一个无名无分的心上人。她即便到了，也不会多将令兄的生死放在心上。”

“……那我们试试看。”她强迫自己仰起头，任由雨水打在脸上，“你不敢杀。”

她利落地转身，再也没有回头看一眼：“关门。”

身后沉重的声音终于平息，温怡回头看着紧闭的大门，忽然跌在地上。陆文茵连忙撑着伞上前，将披风替她系好。

“有些发热。”陆文茵收回手，轻声宽慰她，“林照这么着急要从侯府拿人，是为了当作谈判的筹码，你哥哥和老帅暂且不会有什么事的。”

温怡闭着眼摇头，再看向她时眼里全是泪光：“可是刑部有傅二，他根本不消去蹚这个浑水，只要将差事丢给傅二的就好了！”

“傅二……那便是你舅舅。”陆文茵拍着她的后背以作安抚，“你们有什么过节吗？我依稀记得你三姨母的夫婿是刑部侍郎，那可是郡主一母同胞的亲姐姐，想来也会照拂一二的。”

温怡借着她的力缓缓站起身：“自然。嫂嫂回吧，外头这么大动静，阿圆只怕要吓坏了。”

“他以后哪有太平日子过？见见风浪才好，别养成个什么都靠旁人的性子。”陆文茵说，“你也别忧虑太过，照顾好自己。”

“前些日子婉婉同我说，褚老帅是定不会有什么事的，但我哥哥却难免。”温怡垂下眼，“当初我只当她是戏言，如今四顾，却真是孤立无援了。”

—

温朝正在棋盘前看着残局，听见动静才抬起头：“林尚书回来了，让他们散去吧，事到如今，难道我还会跑了不成？”

林照挥挥手，四周的人都散去了，他坐在对侧道：“温将军倒有雅兴，此情此景还能沉下心研究棋局。”

“这不是林尚书特意为在下摆的吗？”温朝执白子落定，“看似四面八方皆是生路，实则早是困兽犹斗，再如何挣扎，也杀不出去。”

他将棋盘上的棋子尽数拂落在地：“可惜我一向不喜残局，不如林尚书与我手谈一局。”

林照将黑白调换，一颗白子躺在手心。

温朝轻笑，执黑子先行。清脆地一声微响过后，林照抬首望向他。

一颗黑子施施然落在天元。

第一颗白子亦很快落定，林照笑了声：“当真不给自己留退路？”

“退路是这世上最没用的。”温朝说，“林尚书方才去了侯府？”

林照谈话间落子：“是，令妹说我不敢杀你。”

“世上哪有林尚书不敢的事。”温朝看着棋盘，没有抬头，“当初林尚书所作《兵革论》，我少时读过许多遍，小妹行于医道，想来是不曾读懂。”

棋子落定的声音此起彼伏，与雨声交错在一处。

“如今西境的少将军痛失爱子，心性远不如从前，想必兄弟不会再如从前一般和睦；南境宪王看似握在手里，实在是一触即断的风筝线；东境斐渊照管得很好，侯府在云京实则是他的牵绊。”温朝这一子许久未落，“三处兵权皆是笼中兽，只消稍稍攥紧些，便不会脱缰——唯有沧州。”