魏乾被这么一噎，气冲冲还想说什么，被谢剑南一个眼神吓了回去。

“你赶紧出去。”他又出言赶人，“副将得姑娘自己用着好才行，你急什么？快改改你这臭脾气吧。”

魏乾被噎了一遭，转身便出去了。

屋里安静，谢剑南清了下嗓子说：“虽说是这个，我还是想听听，你是怎么选的人？”

关月心虚地笑了声：“我说是巡营的时候乱逛，随便指了一个，您信吗？”

“胡言乱语。”谢剑南言毕，侧首看向跟着魏乾来的年轻公子，“自你父母离京，也有十多年未见过了。”

“谢伯父好。”他躬身行了礼，“那时年纪太小，事情大多记不清了。”

谢剑南笑着点头，又同关月道：“这是清平郡主的儿子，叫温朝，如今一家都在定州。你年纪小，不知道当年的风波，清平郡主同温侍郎，当年也是云京城里的人物，如今郡主留了个名号，曾经的兵部侍郎却已是布衣之身。”

关月轻轻嗯了声，问：“表字呢？”

这次是温朝应她：“尚未到弱冠之年。”

关月愣了下：“咱们谢小侯爷的表字十五岁时便定了，怎么…？”

“郡主的意思，许是有打算。”谢剑南说，“这都不妨事，你们年纪轻，日后在军中多有难处，要相互扶持才是。”

“是，我记下了。”关月顿了下，又同温朝道，“去寻魏将军吧，这几日你的差事都由他定。”

待温朝离开，屋里又静了会儿。

谢剑南气定神闲地品茶：“我瞧着这小子有些罪受，明知道魏乾这臭脾气，还把人家往火坑里扔，你这丫头，也是一肚子坏水。”他顿了一会，随后轻叹，“像你爹。”

“若是没点定力的，也当不成副将。一步登天着实太快，难免惹人非议，若连魏叔这点折腾都遭不住，我就该想着换人了。”关月有些欲言又止，过了会还是出声问了，“我爹当年…”

谢剑南没等她问完，便说起了陈年旧事：“我们第一次见你魏叔的时候，他就是个实打实的刺头，愁人得很，军功不少，犯的事更不少，折腾了许多年也没升。我觉得他性子太差成不了事，就没放在心上，但你爹上了心。你魏叔调过来之后可没少挨打，好在他性子直，从不心里记恨，被你爹一路熬出了头。”

“真论识人之明，这北境没上及得上你父亲，他挑人是真有本事，总能从那一群小兵里挑出些人才，自明帝去后，虽说没出什么大将，却也保了北境这么些年的安定。”

谢剑南透过忽明忽暗的烛火看她，仿佛在窥探旧友尚存于世的影子：“我是老了，帮不了什么忙，北境这担子不轻，你们得自己扛起来。”

第3章

温朝被关月丢给了魏乾。

老将军瞧着温朝那一身同他们格格不入的清隽气，越发觉得关月真是疯了才会要这么个人当副将，也没给几分好脸色，来来回回的差使，做的尽是杂事。

温朝也没怨气，将魏乾吩咐的事情一件一件都办妥了，半点毛病也没让他挑出来，魏乾越看越不顺眼，晚间同关月上报时脸色越发不好看。

“魏叔。”关月有些无奈，好言好语劝他道，“日后他是要跟我们在一处的，您别太过分。”

“我就是瞧着不行。”魏乾气道，“你找个有些资历的，也能帮你压着些，他才多大？要什么没什么，你是疯了找这么个人当副将？”

关月知道劝不住，又旁敲侧击问：“那您给的许多差事，他可出错了？”

“那倒不曾。”魏乾的气势立时蔫了不少，嘴上却不服输，“可这才一日，能瞧出什么？日后都让我挑不出错，才是他的本事。”

“我不同您争论，总之我的副将是定了，您乐不乐意都是他。”关月叹气道，“您就当是给我个面子，为难人的时候有些分寸，行吗？”

魏乾哼了声，嘀嘀咕咕说：“你把他丢给我，不就是指着让我折腾的吗？”

“魏叔，您这嗓门不适合窃窃私语。”关月轻笑，“是，我是指着您折腾，可没让您将力气活都交给他，这是我的副将，不是小厮，您明日找些军务给他。”

“是。”魏乾虽然不喜欢，说话却公正，“我瞧他这性子不错，很沉得住气，今儿干了一天杂活，也没怨气。”

关月挑眉：“兴许是想讨您欢心，忍着呢？”

“心里要是有气，面上总能瞧出来。”魏乾不情愿道，“他是真没怨气，对几位老将军也恭敬，性子的确不错。”

“这是个有分寸、知进退的人，那日一出大戏，便能看出他在定州军中是有分量的，不单是因为冯将军。”关月正色道，“我丢给您，是因着您在军中多年，只消几日便能帮他熟悉沧州军务，不是让您泄私愤的。”