赵玉屿怔怔听着他娓娓道来的解释，却觉得手中信纸有千斤之重，上面短短几行字便承载了一城人的性命。

瘟疫的确如洪水猛兽令人胆寒生畏，可并非别无他法，屠城制止未免太过残忍。

这根本不是一个仁君所为。

赵玉屿深吸一口气，将纸重新折好想要塞回信封，不论如何腰牌和信封得先还回去。

她折信的指尖微微发抖，恍若将屠刀送入刽子手的手中。

一只手覆盖在她的手背上，温热的相触让赵玉屿指尖一颤。

她顺着那只素白修长的手抬眸望去，子桑另一只手撑着脑袋，歪头望向她：“玉儿不开心吗？”

赵玉屿抿了抿唇：“我只是觉得很无力。虽然觉得宋承嵘做得太过狠绝，却一时间也想不出更好的办法。”

瘟疫问题并非寻常小事，不是拥有仁慈之心就可以解决的问题，一旦处理不当，疫毒扩散会牵累到更多无辜的人。

“玉儿不想焚城，我倒是有一个办法。”

赵玉屿双眼一亮，凑近道：“什么办法？”

子桑两手一摊：“只要替换了信上的内容不就好了。”

“可这也只能解一时燃眉之急啊。”

子桑已经从小案上拿起笔，疏懒道：“只封城不焚城，里面的人出不来外面的人进不去，是死是活就看他们自己的造化了。”

猴大娴熟地磨墨，不出片刻，子桑已经挥笔写好了信。

赵玉屿凑上前瞧，见他模仿的字迹竟当真同宋承嵘一模一样，只是去了火焚二字，极其逼真。

赵玉屿拆下漆印，放在蜡火上将底面微微烤化后重新贴在信封上。

这里离渝州城不算远，安禄卫马不停蹄赶路深夜便能到城中，灯火昏暗，只要知州不细瞧便发现不出信纸被拆卸过。

赵玉屿将信封和帕子重新塞回皮袋里，同腰牌一块挂着猴大的脖子。

猴大得了命令，虽然舍不得这块金子，也只得一溜烟从窗户里钻出去，再次偷偷潜入屋子将腰带和牌子挂回屏风上。

安禄卫泡好澡后穿上衣服，重新将腰牌和皮袋子贴在里衣内，出了门，柳驿丞已经亲自牵着马小跑来将马鞭送上。

瞧着骑马奔入沉沉夜色中的身影，赵玉屿关上窗户。

“子桑大人，咱们也去一趟渝州吧。”

*

松林站是离渝州城最近的驿站之一，子桑和赵玉屿两人趁着黑夜唤来小白掠过茂密树林飞去渝州城，倒是比还要安禄卫还要更早便到了渝州。

在城外远远望去，渝州城的城楼挂着一排昏红的纸灯笼，只有零星几个守卫靠在城墙上休息。

两人并未落地，而是乘着小白在天上盘旋。令人惊愕的是整个城池宛若死城，如今不过戌时，扬州城尚且长街熙攘，人声鼎沸，歌舞升平，渝州城中却街头巷尾空空荡荡，遍地纸钱铺长街，家家户户院中停着白花棺椁。有些穷苦巷子歪歪斜斜堆着几具尸体，一块麻席潦草盖在身上，巷子里散发出阵阵恶臭，苍蝇肆虐，无人问津。

除了几点零星的灯火，整座城再不见活人影。

竟已到了这般境地。

见东街有一片灯火通明，小白飞到一排屋檐上落下。

赵玉屿朝那街铺里望去，是一家医馆。

里面或躺或坐着十几个人，皆是低咳不止，头上覆着白布止热。

几个身影在医馆里忙忙碌碌，把脉问诊、抓药捣药、针灸换布，忙得不可开交。

其中一个正在抓药的老大夫脚下不稳，身旁正在给病人诊治的女子连忙上前扶起他，关切询问道：“何大夫，你先去休息会吧，这都忙了几天几夜没合眼了，再是铁打的身子也受不住啊。”

何大夫喘口气摆了摆手：“这么多病人，如何能歇些。”

那女子道：“何大夫，咱们这边人手虽然紧张些，但也还能坚持住。您回去歇歇再过来还是没问题的，若是您倒下了，那咱们才当真是人手不够了。”

赵玉屿听着那女子的声音有些熟悉，眯着眼仔细一瞧，虽蒙着面纱遮住大半张脸，但那女子露出的一双眼睛宽柔似水，温和有力，显然是当初在皇宫见过的面容。

“何附子？”

她怎么会在这里？

子桑站在一旁双手环胸，眉梢微扬：“你认识她？”

赵玉屿点点头：“这不是裴小侯爷他夫人吗，当初皇宫夜宴，我在御花园遇到的那个女子就是她。”

她现在不是应当在帝都吗，怎么会出现在渝州城？

见何附子将那老大夫送到医馆后院休息后，又回到前堂埋头医治患者，赵玉屿感慨，不愧是女主，温柔坚定、遇事冷静、济世救人，怎么就便宜了宋承嵘那个狗东西。