从那之后，姚暮庭再也不提科考之事，他开始寄情于山水，每次出门大半个月，回来后就将自己关在书房里好几天。

“哥，要不你再去试试吧，新皇登基，也许你有新的机会？”姚明珠今日悄悄出门，听到外面的人都在说新皇的事情，回来后就说给姚暮庭听。

姚暮庭放下笔，抬起头，温柔地答道：“不必了。”

“哥，你试试嘛。”姚明珠上前拉着他的手，一边甩着，一边撒娇道，“你和陈情哥哥都是饱读诗书之人，难道就甘心这样就放弃了？”

姚暮庭抽出自己的手，转过头，看着自己面前的字，沉默了片刻，方才开口道：“好好好，我会考虑的，你先回去，明日不是还要同许大夫出去。”

“那你可说定了，不许唬我。”听到哥哥答应再去科举，姚明珠比谁都开心。时至今日，她已经没有那种想要靠哥哥夺魁在这个家翻身的想法了。她只是觉得哥哥看起来云淡风轻，但其实很在意那次失利的事情。若是她也有哥哥这般的才华，也断然不甘心就此度过一生。

姚明珠跟着许时珍出去采药大半个月，回来后才知道姚暮庭根本没有去考试。

“你骗我。”姚明珠气冲冲地跑来质问，见姚暮庭还在书房写字。生气地一把夺过他手里的笔扔在了地上，“为什么？”

姚暮庭冷静地看了她一眼，弯身捡起那只笔，弹了弹上面粘的灰。

“没用的，我的仕途之路早就被封死了。”

“你究竟做了什么？为何先皇对你如此残忍？”姚明珠想不明白。

姚暮庭顿时像是被踩到了痛楚一般，厉声道：“这事你少管。”

姚暮庭一般不会对姚明珠发火，他现在能这般严肃警告自己，想必这背后的原因牵涉极大。

姚明珠抿了抿下唇，赌气道：“好，我不查了。以后你的事我都不管了。”

打那以后，姚明珠一直躲着姚暮庭，不肯去看他。

“你这脾性也不知随了谁，两兄妹还能隔着仇。夫人这几日去看少爷看得勤，你偏偏不去。明日就是少爷的生辰，你也不表示表示？”嬷嬷帮着姚明珠梳理发丝，絮絮叨叨念了她几句。

经她这么一提醒，姚明珠才想起了明日确实是姚暮庭的生辰。要不是自己这几日心烦意乱，怎么可能会忘记。

“那……那我明日准备一份小礼物给他便是。”姚明珠摸着胸前丝滑的发丝，小声说道。

第二日姚明珠在屋里挑挑拣拣地，好不容易选了一份满意的礼物——一套文房四宝：安徽宣城的诸葛笔，徽州李廷圭墨和澄心堂的宣纸，还有婺源的龙尾砚。这些其实都是她一点点托人带回来的，准备好一套给姚暮庭送去。今日便是最佳的时机。

“哥——”姚明珠带着礼物，小跑进姚暮庭的屋里。

“娘，你也在啊。”姚明珠看见林玉茹，笑道，“你还做了好吃的给哥哥？”

林玉茹正端着一盘精致的点心，姚暮庭也伸出手，两人四只手都在这碟子上。

“你们在做什么？”姚明珠觉得他们有点怪怪的，笑道。

“没……没什么。娘这个点心做得有点难看，准备带回去重做。”林玉茹解释道，准备将碟子装回食盒里。

但姚明珠却不这么认为，她一把抢过那碟点心，细细观看。

“挺好的，怎么就失败了？我瞧着比以往的都精致。还是说是味道不好？”姚明珠说着，用手指捻起一块就要往嘴里放。

“明珠——”姚暮庭突然出声，“你手上是什么，拿来给我瞧瞧。”

“哦，我都忘记了。这是送你的生辰礼物。”姚明珠放下糕点，伸手将礼物递了过去，期待地问道，“怎样，喜欢吗？”

姚暮庭轻轻打开礼盒，瞧了瞧里面文房四宝，笑道：“喜欢，太喜欢了。”

“那以后你可要用我给的这个，写出更好的手札。”姚明珠现在不强求他继续科考了，只要哥哥喜欢的事，她都支持。

“恩，好。”姚暮庭收好了礼物，转身对林玉茹说道，“娘，谢谢你当时生下了我，若不是这样，我也不会有这么好的妹妹。”

“我……”林玉茹似乎想要说些什么，却被他打断了。

“你说的我都明白了，不管怎样，一切因果皆由我开始，就到我这为止。我不可能让你替我，懂吗？”

林玉茹愣了好半会儿，才缓缓点了点头。

“今日既然是我的生辰，就让孩儿好好进进孝道。娘，你请上座。”姚暮庭扶着林玉茹坐下，随后走到他面前，撩起衣角，跪了下来。

“孩儿今日给娘磕头，多谢娘的养育之恩。”

林玉茹以袖掩面，身子微微颤动。