沈柔止又是日落西山之后才归家，先去正院里跟舅舅舅母问了好，而后便打算回屋再将准备的银钱点算一番，没曾想每日天不亮就上衙署，至夜深才归的哥哥今日却独独守在她在舅舅家暂住的小院。远远瞧着，那昏黄的灯光照得他的脸忽明忽暗，仿若大雄宝殿里不怒而威的金刚罗汉。

可沈柔止是不怕的，从小到大哥哥最是宠她，每逢她闯了父母都不能容忍的错，胆战心惊之时都是哥哥替她抗了父母的责备。过后他想让她记住教训避免下次再犯时就是这副表情，明明不舍得责怪却偏偏要装的这般严肃，不苟言笑的面容下是无奈、是纵容。

沈柔止脚步轻快，坐到一旁的凳子上，一脸好奇，“哥哥这是怎么了？谁惹着你了？”今日与那车行的掌柜说了半天话，早就口干舌燥，小环知她等不了，倒的茶水温温热热正好入口。问完了哥哥，沈柔止也不等他回答，拿起茶杯就饮了一大口，“再来一杯！”竟有那公子哥们喝酒的气势。

沈毅瞧着她一副没心没肺的模样，一时有些不忍说出口，正低头沉思，柔止已用了两三杯茶水，堪堪解了渴，这才发现哥哥既不看她也不与她说话，甚是奇怪，要知道兄妹俩话虽不密，却从未如此冷场无言过。“哥哥？”她又问了一遍。

沈毅挣扎一番觉得还是要与她说清楚，若日后那小子负了她，也好让她有个准备。“你这几日是不是天天与李元恒在一起？”他问。

“是啊，怎么了？我头回来京就与他相识，你们也都知道，何况我们两人有婚约在身，在一起也不妨事吧？”沈柔止不解，大兴朝本就没有哪条律法规定严禁男女接触，只是那些世家贵族自诩比百姓高贵，自己给自己套上一层枷锁，不仅不觉得堕坑落堑反而因此自视甚高，矜贵无比。沈家上下从没有如此禁制，哥哥明显不满的神情让她疑惑，秀眉微蹙，等着哥哥回答。

沈毅知晓妹妹误会了自己，嗟叹一声：“我并非要以男女大防阻止你们相见，只是你可知那靖安侯府里还有一个姨娘在？我们兄妹二人自小受父母教导，还有那临幽城中高门大户里妻妾相争的传闻也听得不少，前有朱玉借鉴，后有糟粕警醒。你忘了你跟哥哥说过要学父母，找个只娶你一人的郎君吗？那李元恒却好，你还没进门就拿你做挡箭牌，谁知挡的也不彻底，主母尚未进门，倒先有个妾室入主。看你如今的样子，便知晓你们二人心意相通，哥哥也许只是杞人忧天，但我还是不愿唯一的妹妹只知欢愉，却忘了还有另一个女子或许要为了他李元恒而伤了你。”

沈柔止凑近哥哥，端起茶杯，小心地放到哥哥手中，一脸讨好，“哥哥最疼柔止了，谢谢哥哥。元恒早就将他的心意告知，他与那赵姨娘赐婚前连面都没见过几次，没有半点情意。若不是圣意难违，哪有赵姨娘这一说。他如今也已经有了筹划，待到时机成熟会将她妥善安置，哥哥不必担心。”

沈毅斜睨她一眼，“你我兄妹二人之间不必言谢，我如今将其中利害告知与你，你若不愿计较就不计较，只是若到时因着这事在他那儿受了委屈，可不要找我哭鼻子。”

“知道了，妹妹去找个无人的角落自己偷偷哭去。”沈柔止朝着兄长做了个鬼脸。

沈毅喟叹不已，这情事中的男女如眼前蒙了一层纱，瞧什么都有朦胧之美，也不知到底骗了谁。

第92章 污泥

哥哥的话还是在沈柔止心中留下了痕迹，翌日与李元恒在望仙楼对酌时，她总拿那双杏眼在酒盏的遮掩下偷觑，一副忸怩之态尽显。

还有两日她就要随车行一道回乡，每逢两人相见之时，李元恒舍不得浪费一分一秒，总是含情脉脉望着她，惹得她娇羞不已，再三威胁才稍稍收敛。即便如此，每每沈柔止有些许风吹草动他都能第一时间捕捉。随从们见惯了靖安侯清冷肃正的模样，这般细致周到、柔情似水惊掉了他们的下巴，不禁感叹真真是谪仙落凡尘，只为女儿香。

沈柔止这矫揉造作之态自然躲不过将她放在心尖上的李元恒，他嘴角轻扬，似是诱哄：“柔止，过两日你就要回城，若有话不如现在就说，要不然这一路上岂不烦扰？”

被他抓了包，沈柔止愈加羞赧，望着他鼓励的眼神，终是下定决心，“那赵情你可想好如何安置了吗？毕竟那是圣上赐婚......”

这些日子他除却与沈柔止相会，余下时日也不闲着。

宫中暗桩传信，皇帝亲信大太监郑阜入宫前就有龙阳之癖，净身后也不老实。宫里太监们不得用，他就专门去寻和他有相同癖好的侍卫，然后在宫中偷欢。只是这些侍卫大都非断袖，对太监颇为鄙夷，实在难寻。几年前倒是有一个侍卫被他勾搭到了床上，只是没几年因其家中催促，上下打点，离了宫廷，去往他处任职，不久后便成家了。那侍卫或许是因知晓女子之美妙，便渐渐断了与郑阜的私下往来。郑阜原想以两人这见不得光的苟且之事威胁他，却不曾想那侍卫家中权势颇大，即便知晓这阴私，也不曾怪罪于家中独子，反倒是将他打得十天半月下不得地，还警告他若是敢透露一丝一毫，便让他不得好死。彼时，他还非皇帝宠信之人，手下也只有几个小太监可用，他这无根之萍，无水之木，实在掀不起大浪，只好打碎牙往肚里咽，按下不表终作罢。