李元恒来这临幽城已有五日之久，虽没有朝廷催促，但如今和沈柔止心意相通，倒是一日也待不下去了，毕竟早一日建功立业，便有机会早一日相见。

翌日，李元恒和沈柔止二人相约明月楼，为他送行。

沈柔止今日穿了一身橘红色缠枝葡萄纹襦裙，头戴琥珀色玛瑙步摇，珍珠耳铛圆润明亮，略施粉黛的小脸清秀可人，如秋日暖阳，既没有夏日的炙热，也没有冬日的温吞，于无声处融化心中坚冰，既温暖又妥帖。李元恒看见沈柔止时心中便如此想，只要她亮着，自己便是生机勃勃。

本来想将哥哥拉来作陪，奈何有消息称圣上欲在明年春日重开恩科，哥哥去找同窗确认去了，实在抽不开身，只能作罢。好在只是送别，青天白日的，又有婢女仆妇相伴，倒不怕他人乱嚼舌根。

两人要了一个临街雅间，上了些茶水点心，主仆四人各自落座。

李元恒很想将沈柔止抱在怀中，狠狠地忍耐许久，才将心中欲念压下。他凭窗倚立，看着街面上人来人往，临幽城虽不如京城繁华，但别有一番景致。临幽城既不像京城喧嚣吵闹，又不似深山老林荒凉寂寥，很是适合约一二老友临窗品茗，回望这人间一世。

沈柔止坐在临窗的矮凳上，手撑着下颌，呆呆地望着李元恒。阳光洒在他棱角分明的脸上，如山般高挺的鼻梁在一半脸上落下阴影，如一块璞玉，让人忍不住想要抚摸温润的玉面，君子如玉四个字在沈柔止的心中烙下印记。

许是沈柔止的眼神太过炙热，李元恒觉察到心仪之人的目光，转过身来，眼神与之相遇。沈柔止怔愣一下，顿觉脸热心慌，赶忙低下头，在心中暗骂自己没出息。

李元恒在她对面坐下，给她斟了一杯茶，便将视线放到她身上舍不得移开。到底是年少，如有实质的视线灼的沈柔止越发羞涩，秋日的凉意被升腾的热意驱赶的一丝不剩，她身子扭来扭去，往日学来的端庄守礼反倒成了缚人的绳索，让人忸怩。

看着她羞赧挣扎的模样，李元恒语带宠溺：“柔止，抬起头看看我好么？”

闻言，沈柔止拿起茶盏，将脑袋埋在蒸腾的热气中，“你不要那么看着我。”

“好，那你看看我可好？”

他的双眸柔情似水，将她淹没。他轻抚她的乌发，将她此时的容颜深深印在心中。

“午后我就要走了，你要照顾好自己，我会给你写信，你记得给我回信。”

“好。”

“我会思你，念你。”

“嗯。”

“你会么？”

“嗯......”

第27章 波云诡谲

李元恒走后不久，沈柔止寻了个天朗气清的日子，将与李元恒之间的情意细细说与父母。双亲不是那攀龙附凤之辈，自然也不会因他暂时落于低谷而棒打鸳鸯，惟愿子女二人都能寻得能与之白首之人，日子顺遂即可。除了听到李元恒南下戍边隐隐有些担忧，但看着女儿信心十足的样子，心里也跟着安定下来，只嘱咐万不可委屈了自己之外便不再说些什么，只是可惜了韩盛失了做自家女婿的机会。沈柔止躺在母亲怀里，即使心仪之人身在远方不能与之相伴也感到大大的满足，人生之幸事无外乎身后永远有家人给予肯定，做自己身后的大树，支撑自己在这大千世界肆意潇洒。

兄长不久后又要上京赴考，趁着他还在临幽城，借他之口，沈柔止将韩盛约在了明月楼。往日并不需要如此费事，或许是愧疚作祟，才不惜也学起了那矫揉造作的贵女的做派。一盏茶的功夫便将事情讲完，韩盛心有不甘，无奈之下只有答应不再随意去沈府找她，只将她当徒弟、好友之妹看待。

解决了横在心头的两件大事，沈柔止除了偶尔出门买些女儿家的物什，过起了大门不出二门不迈的闺秀日子。平日里除了看书写字，就是盼着李元恒早些寄信过来，她在窗下细细斟酌字句，寄情于文字，穿越千里之遥，与之互传情愫。

本以为日子就这么平平淡淡地过，变故发生于隆德十三年的春闱。

兴荣帝自忤逆案身体恢复康健后，然看似体康，其实久卧病榻已将底子掏空。勉强撑了一年后，身子复又衰败下去。撑着弱体安排下春闱后便一病不起，太医院传来的消息不好，朝臣们心有恐慌，吵着要见皇帝。

兴荣帝共有六子，除却大皇子睿王、废太子外，二皇子齐王正在南域任兵马大将军，为南军统领。四皇子则刚刚九岁，五皇子、六皇子同年所生，只有两岁。忤逆案后，废太子被幽禁于秋阑宫，形销骨立，已呈将死之相。睿王不死心，意欲夺回朝廷掌控权，被兴荣帝看出后被赐了济南府作为封地，远离了京城。那些睿王党都被暗暗处置，远离了朝堂之上。