沈柔止如丢了魂一般，乍然听见兄长声音竟没有反应过来。直到杨恕轻轻晃动她扶着的手臂，才魂归躯体，望着杂草丛躺着一脸焦急的兄长，强打精神，道：“没事，流民袭击军营，是杨大人将我们带到此处躲避流民，夜里漆黑，我不小心摔到坡下才弄得如此狼狈，现在没事了，哥哥不要担心。”

沈毅瞧着妹妹的样子不像摔到坡下那般简单，正想再多问几句，就见杨恕在一旁给他使眼色，不欲让他多问。沈毅知道妹妹不是那般矫揉造作的闺秀，她既不想说便有她不想说的道理，遂不再追问，只让两人一同坐下歇息。

天边渐起鱼肚白，如今一人伤重，一人受惊都离不开人，可杨恕只能背起一人，思索一夜，杨恕决定先回军营看看情况再做打算。

所幸，那股流民死的死，剩下的人将军营洗掠一空后也早已不知去向。杨恕在帐中找到鸣镝射向天空，牵上马去将兄妹两人驮了回来。留着给沈毅看病的军医不知是死了还是逃了不见踪影，杨恕只能烧了一壶热水让大家暖暖身子，余下就只能枯坐等人来救。

好在李元恒虽忙于政事，对二十里外的军营也多有关切。听下属军营处有鸣镝求援，立马放下手中政务，带了一队人马飞奔而去。

李元恒走近军营时，破败的营地，随处可见的尸首令他心中一沉。杨恕精神紧张，早在听到远处的马蹄声时就在营地大门处等候。瞧见是自家公子，才终于放下心来。他小跑到李元恒马前，将昨夜之事挑紧要处告知，说道沈柔止的遭遇时，双手高举马鞭，跪在马下，请求责罚。

李元恒心痛如绞，知非杨恕之责，拍了拍杨恕肩头，便向帐中去了。

沈柔止一夜未眠，双手抱膝，将脑袋深深埋在蜷起的双膝，听不见外界的一切声响。李元恒轻轻走近她，想将她抱入怀中，可手刚碰到她肩头，一声凄厉的叫声从弱小的身体里迸出，“别碰我！”

李元恒急忙后退一步，安抚她：“柔止，是我，李元恒，我来晚了，对不起。”一行清泪自眼中滑落，他恨不能手刃欺辱她的人，然而此时只能温言劝慰眼前人。

沈柔止似从惊惧中回过神来，看着眼前人的面容渐渐清晰，她张口欲说些什么，只是还不等李元恒上前听清，她就晕了过去。

第42章 人之困苦

自那日之后，沈柔止仿佛坠入无间地狱，恶鬼缠身，时时刻刻在耳边提醒自己不洁。她痛苦，无助，想从中逃脱，却身乏心苦，不能挣脱。

沈柔止撑到哥哥被妥善安置，一双杏眼便逐渐黯淡，只望着虚空，似一具不知喜怒，不懂愁苦的傀儡，任凭你不管是扮丑还是变美，也不管你是讲奇闻异志还是插科打诨，她自在一方，不受干扰。

舅舅一家想将她接进府中照顾，但她对任何人都不给一点儿回应，唯有李元恒和杨恕主仆二人唤她时，她会抬眼看看，虽眼中仍是一片死寂，没有半分波动，也不管你将她带到何处，众人还是抓住了这一点儿不同，与钱舅商议之后，李元恒将她接进了护国公府。

李元恒父母早已乡下颐养天年，李府只剩下几个老仆看家护院。彼时李元恒只去看了一趟，只觉得叹不尽物是人非，画不全斗转星移，双亲或许不是偏心，只是以自己的方式爱护儿郎，然而身为人子无法感同身受，才使隔阂愈来愈大。偏心也好，宠爱也罢，正是无法改变的过往才成就了今日的自己，而在孤寂的夜里照亮自己，温暖自己的那一抹烛光如今却变得愈加暗淡......

沈柔止住进靖安侯府李元恒正院旁的一栋单独名为月至的小楼中，楼有三层，一楼会客，二楼卧房，三楼则是阁楼，用来堆放杂物。李元恒隐去沈柔止遭遇将兄妹二人的近况写信告之沈父沈母，并借口她用不惯旁人嘱咐小环尽早赶来京城伺候她，虽知效用不大，但猜想熟悉的人照顾大抵是有些好处的。

沈柔止每日在二楼卧房中连床都不下，李元恒买来的照顾她的婢女荷花倒是个有经验的，说这种情况不可硬来，只需常与她说说外头的好，何时愿意出门再出门。

李元恒晨起来小楼中看她一眼，下值后在她房中与她一起吃饭，与她讲些朝堂上一些无关紧要的趣事。她虽没有回应，但他总觉得她并不是一无所知，只是将自己困在名为贞洁的牢笼中无法自拔。

沈柔止初来时，只会抱着双膝蹲在床脚发呆，每日吃饭时只要不饿，任你好话说尽也不张嘴，苦的舌根发颤的药更是难以入口，逼得急了，逮着什么咬什么。连照顾惯这类病人的荷花都渐渐有些无计可施。