靖安侯府宅院广阔，亭台楼阁，花园小径应有尽有。自靖安侯清理门户后，府中闲言碎语少了许多，府中幽静，移步易景，加之小环三人照顾的好，沈柔止渐好，不再只待在小楼所在的小院。每逢晴日，几人就在府中逛了起来。

转眼就到了皇帝亲自选妃的这日。经筛选的彩女或家世显赫，或负有才名，但无一例外，个个玉貌花容，身姿绰约。选看彩女除却考虑平衡朝堂势力，全凭皇帝喜好，即便粗粗看上一眼，也耗费了大半日。留下自己中意的，还不忘给未婚的朝中才俊指婚。

李元恒自那日皇帝金口一开说要给自己指婚后，每次朝会后议政结束，总要提上一句，已有心仪之人，跪求皇帝收回圣谕。奈何皇帝武断专横，觉的他为了一家世不显的痴傻女子竟三番五次忤逆圣意，愈发不与他多说，只让他回去好好等着指婚的旨意送到靖安侯府上。

李元恒见皇帝没有收回圣意的可能，遣了杨恕带上聘礼，拉着京中有名的媒婆王氏一道上临幽城沈府中提亲，只是聘礼厚重，那王媒婆从来没有出过京城，身体柔弱，即便靖安侯言辞恳切，气势慑人，王媒婆提了一口气在胸中，紧赶慢赶，花了半旬才到。提亲、说媒、定亲等等一系列流程走下来，又是十天半月过去。

好在沈母早就知晓女儿有意中人，如今又成了赫赫有名的靖安侯，虽然纳罕女儿并没有只言片语传来，但京中有舅父兄长，能护着她，只略略问了缘由，便同意了这门亲事。

等杨恕、王媒婆一行人回到上京时，已是一个多月以后，正逢皇帝亲选，下旨赐婚。

李元恒带着婚书觐见皇帝，皇帝看着殿中下跪的李元恒，婚书高高举在头顶，一股浊气自胸中升起。

自他登基之日起，便有传言说他名不正言不顺，一个被荣帝遣至边疆戍边的皇子如天外陨石突至京城，即便睿王不忠不孝，可荣帝非只有这二子，可四皇子生死不明，却有传位诏书自荣帝病榻传出，怎不可疑？朝中也有臣子质疑，其中的代表便是御史大夫柳自帧。

御史负责监察百官，柳自帧为官清廉，道道奏疏针砭时弊，不惧人言，连皇帝都敢直言劝谏。每逢皇帝处理朝事有不如他们这些臣子的意，他就敢当着百官的面阻拦，明里暗里说朝里朝外之流言于他不利，更要克己奉公，久久为功，方能破除流言，流芳百世。

皇帝每至此，就觉得他在提醒自己皇位来的不正，恨不得夺其官，抄其家，然柳自帧克己复礼，为人清正，在朝中颇有威名，明的来不了，皇帝便想使些上不得台面的法子。

柳自帧只有一女，名柳眉儿，一家人视若珍宝，如今年十六，正是议亲的年纪。只因他刚正，大公无私，得罪了不少人，连带着连累了女儿的婚事，上门议亲者寥寥无几。

皇帝便想将柳眉儿指给李元恒，这样柳自帧的软肋就捏在自己手中。以后再在朝堂上不给自己颜面，即便当下做不了什么，事后与李元恒提点几句，敲打敲打柳眉儿也能给自己出出气。

望着捧着婚书的李元恒，皇帝面色冷肃，殿中侍奉的内侍们更是连大气都不敢出。

第46章 坦白

李元恒垂首望地，婚书高举于顶已有一刻，皇帝只在他下跪之时乜他一眼，便不再看。殿中阒然无声，良久，皇帝冷冷道：“起吧。”

李元恒将婚书收起，整肃衣衫，缓缓从地上站起，仍没有抬头，静等着皇帝的下一句话。

“李元恒，你当朕不知你何时与那沈氏女订的婚吗？”皇帝冷冽的声音如一座高达数千丈的高山压在殿中每个人的肩上。

“臣知罪，臣与柔止订婚虽晚，但早在臣未去南域之前就与之心意相通，只因朝务繁忙才一拖再拖，臣不愿辜负她，也不愿柳御史之女错付，还望陛下成全。”李元恒不卑不亢，徐徐道。

“这么说，你是怎么都不肯了？”声音高昂了起来。

“望陛下成全。”李元恒嗓音清冽低沉，带着深深的笃定。

“既如此，柳御史之女身份高贵不可屈居妾室，此婚事作罢。其妻弟有一女，年芳十五，其父官职不高，就与你做个贵妾吧。”皇帝说完，看了身边的内侍一眼，遂阖上眼养神去了。

内侍晓得这是要撵人的意思，急忙走到还欲争辩的李元恒身边，压低声音道：“靖安侯，陛下累了，赐婚一事陛下已做了退让，靖安侯不要再惹圣怒了。”一副你不要不知好歹的模样。

李元恒抬头望向御案之后高座之上的皇帝，不甘与无力同时向他袭来。内侍说的对，身居高位之人最不喜他人挑战权威，柔止的正妻之位已保住，至于柳御史侄女则只能观机而作，走一步看一步了。