会客室里，高山乌龙在茶盏中浮沉。程牛翻着合同，突然拔高了嗓门：“每担粗糖抽三成佣金？魔都总号才抽一成半！”

林老板不紧不慢地往烟斗里填着金丝烟叶，火石擦燃的瞬间，他的眼睛在烟雾后眯成一条缝。

他深吸一口，缓缓地吐出一个完美的烟圈：“周少爷有所不知，宝岛不比内地。要打点宪兵队，要给农会分红，还要防着”

尖锐的汽笛声突然打断了他的话。周时砚透过百叶窗的缝隙，看见隔壁内河码头上的工人正将印着“岛糖”字样的木箱搬上一艘米国运输舰。

周时砚的指尖摩挲着茶杯沿口的裂璺，他思考着来到厂子之后观察到的不对劲，一开始的工人，之后的扳指，现在的暗通款曲。耳畔程牛和林老板的对话还不绝于耳，只是他的思绪已飘向远方。

“少爷，你看怎么样？”程牛一声将周时砚拉回会客室。

他看着面前的两人，露出一个玩味的笑容：“林老板，我相信你是聪明人，会选择对的人合作，今天就先这样吧。”

两家不欢而散，归途经过太平町市场，程牛还在絮叨合同细节，周时砚却被巷口的骚动吸引了注意力。

一个戴斗笠的老农死死拽住麻袋：“这甘蔗明明说好五钱一斤！”

收购商抬脚就踹：“倭军走了，现在按新岛币结算！按照新的汇率算。”

麻袋瞬间破裂，紫皮甘蔗滚了满地，周时砚坐在车里望着满地的甘蔗，心里冒着说不出的火。

“二少爷？”程牛转过身，被周时砚眼中闪过的寒光吓得噤声。

周时砚冷厉地望着窗外的收购商：“查清这个收购商的背景，再找可信的人盯着港口的运糖船，这些人，以后都要去会会的。”

王临川的伤在精心调养下渐渐结痂，而周时砚的生意却像陷入泥潭。每次拜访糖厂，那些堆满笑容的脸背后都藏着同样的拒绝。

最讽刺的是，当他们终于迎来在宝岛的第一个春节时，街坊送来的年礼里，赫然躺着几包印着“岛糖”字样的方糖。

街边骑楼挂满褪色的红灯笼，在湿漉漉的风里摇晃。

除夕夜，周时砚拎着两尾活鳗拐进巷口，正撞见程牛抱着一捆冲天炮和几个孩童争执。

周时砚笑着走进厨房将递给杨姐，活鳗在竹篓里甩尾，溅起的水珠落在王临川挽起的袖口。

他蹲在灶口添柴，火光将侧脸镀成暖金色，额角还沾着今早替杨姐扛米缸时蹭的灰。周时砚的目光在那点灰渍上停留片刻，突然伸手抹去：“煤灰。”

王临川猛地后仰，后脑勺差点撞上灶台。周时砚却已转身走了出去。他就这么愣愣地看着周时砚的背影，直到杨姐惊呼年夜饭要来不及了才缓过神。

子时的爆竹碎屑铺满北市龙山寺前的石阶，踩上去像踏着无数猩红的鳞片。庙埕前灯笼如海，庙里香火鼎盛，信徒们虔诚地跪拜祈福。

王临川走到月老殿前跪得笔直，供桌上烛火将他睫毛的阴影投在鼻梁。他仰头望那尊金身月老，掏出铜板，心中默念：“愿上天保佑，我能找到一个真心待我的人。”

掷出的铜钱在地砖上弹跳三次，最终一正一反，是圣筊。

“求姻缘？”周时砚的声音从背后刺来，“这么听小茹的话呀？”

王临川弯腰拾起铜板站起身，殿外突然炸响的烟花照亮他泛红的耳尖，也照亮周时砚手中折断的竹签，上面的签文是“孤舟渡海”四个字。两个人各怀心事地离开了寺院。

归途的太平町飘着酒酿香，醉汉撞翻的摊位，上面的物品滚到王临川脚边。周时砚拽他避让时，指尖擦过王临川掌心的薄茧。

骑楼上的留声机咿呀唱着《望春风》，将周时砚胸口的怀表震得发烫，也将让他的心中吹入春风。

春雷在铅云深处闷响，王临川蹲在透天厝的后院晾晒绷带。纱布上的药渍在烈日下结成褐色的痂，那痕迹就和已经结痂的疤痕一样，无法去除。二楼传来周时砚与程牛的争执声，窗棂投下的菱形光斑割裂了他脚边的青苔，也割裂了那些刻意压低的对话。

“林老板的糖厂每晚都有卡车进出，装的绝不是甘蔗！少爷，这事和那天看到的老翁有关系。”程牛的声音带着压抑的怒意，账本被重重拍在桌上。

王临川的听着他们的争吵，手指摩挲着晾衣绳，想到三日前的经历。

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王临川：你猜猜我求和谁的因缘？

第11章 P

三日前，周时砚曾随口提过想去探查糖厂，那时他正低头擦拭那把勃朗宁，语气轻描淡写的像是要去逛夜市。当夜暴雨倾盆，王临川起夜时发现周时砚的房门大开，床榻整齐如初，只有一盏煤油灯在风中摇曳，灯芯烧得噼啪作响。