“我还查过，梧州书院时，你入书院以前，崔怀是第一，你入学后直接抢了他的名次。”

“而且二哥参加乡试那年，崔怀原本是要下场的，但不知何种原因，他没下场，等到了第三年他才下场，我猜他是为了避你锋芒，若是二哥在，乡试魁首肯定不会是他，只有二哥考完，他才有机会做乡试魁首。”

“他如今缠着二哥，一定是想再和你较量。”

裴朔忽然对崔怀这个人更感兴趣了。

裴桓忽然道：“你今日见了太子和永王，如何？他们能信你？”

裴朔笑笑，“当然。”

“废太子已至绝路，无人帮他，不管我是真心假意，他只能抓住我这根救命稻草。而永王刚愎自用，他以为陛下只有两个儿子，废太子已废，我只能投靠他，故而也会信我。”

“宫中沈昭仪应该快生了吧。”

谢明昭给他的暗桩中有一人在太医院当值，他说沈昭仪腹中的孩子十有八九是个男孩。而史书上武兴帝还有一子，根据柳如烟的推算，就是此子。

隔日，裴朔就听说废太子逃走的消息，与此同时，那一批神弩不翼而飞，武兴帝大怒，下旨彻查。

“陛下，其实您更应该担忧的是那批火枪，工匠已做出70把，皆是可用之物。若是废太子先得神弩，再得火枪，陛下危矣。”

武兴帝被裴朔这么一提醒，吓得急忙亲自前往火枪的藏匿地点查看，幸好火枪仍在，他才舒了一口气。

“陛下，如今太子殿下虎视眈眈，就连皇城司指挥使庞楷也已投靠了太子，恐怕陛下会有危险，还请速速加以防护。”

“逆子！”武兴帝险些真的被太子气出病来。

“速传朕旨，撤了庞楷的指挥使一职，由……副指挥使裴桓顶上。”

“陛下，不如将计就计？先留庞楷之职，太子等必定会放松警惕。”

“今夜，臣愿留在宫中护卫陛下，其实臣更好奇的是废太子他是如何从冷宫逃出去的？如果没有人帮他，怎么会这么顺利和旧部汇合呢？”

裴朔在旁边煽动小火炙烤茶饼，嘴上也在煽风点火。

武兴帝脸色阴冷。

他似乎是想到了一个人，疑心逐渐加重。

茶饼的香气很快就散发出来，裴朔用工具将茶饼碾碎，只是余光观察到武兴帝的神色后唇角微勾，他掀开茶壶，在里面加了盐。

等水三沸之后，将筛选出的茶末倒入用力搅拌，除去浮沫，将煮成的茶汤分入茶盏，奉到武兴帝面前。

“陛下尝尝臣新做的茶。”

武兴帝抿了一口，只觉茶香四溢，唇齿留香，茶叶的味道完美和山泉之水相融合，口感不涩，只有醇厚的茶香。

“好茶。”

“怀英果然是深知朕心。”

“昭仪娘娘。”裴朔将第二碗茶递到沈昭仪面前，她穿着件藕粉色的缎子，绣着淡雅的梅花或竹叶，整个人温顺柔美。

“多谢小裴大人。”沈昭仪接过茶盏，朝他一笑。

“娘娘客气了。”

裴朔微微一笑，后宫也是卧虎藏龙的地方，抬眼间他又和沈昭仪身边的宫女对上了视线。

“国师大人。”

裴朔将第三盏茶递给柳如烟，对方朝他一礼，并未言语，裴朔将茶盏放在她身侧。

“秦将军。”

“不敢，不敢。”秦礼是先前围场狩猎的守卫首领，也是为琼华公主收殓尸身的人，因其忠勇，被武兴帝调进皇宫。

直至天黑，外面忽然火光四起，很快便有兵刃相接的声音不断传来，而武兴帝则依旧淡然喝茶，看来是做好了十足的准备。他毕竟也临帝位十几载，怎么可能这么轻易被自己的儿子夺了帝位？

沈昭仪却是有些慌乱道：“陛下，外面好像出事了。莫非是有刺客？”

“啊——”

“啊，陛下，陛下，臣妾好像要生了。”

沈昭仪到底是个久居深宫的女子，没有见过这等血腥的事，外头的惨叫声和血光将她一惊，肚子瞬间便有了发动的迹象。

“爱妃。”武兴帝扶住她。

“太医，传太医。”

幸好稳婆丫鬟们一直在殿外头候着，这会儿听见沈昭仪惨叫，立马冲进来，手脚麻利地支起一个简易的待产环境。

有宫人急匆匆跑了出去找太医，但还没一会儿的功夫就听见惨叫一声首身分离。

裴朔起身道：“臣愿冒死去为娘娘请太医。”

裴朔推开大明宫的门，外面俨然已经厮杀进了热潮，庞氏兄弟的铠甲沾满污垢，庞平肩上中了一箭，却仍握紧了刀柄。

谢昶那边自然是不甘示弱，厮杀声不断传来，火光映出了皇宫的半边天色，烧红的光影落在殿宇墙上，一抹血色溅了上去。

“怎么回事？火枪不能用？”

“什么？”谢昶大惊，急忙推开身边的人去查看箱子里封存的火枪，然而那枪把根本按不动，里面像是有什么东西挡住了。

再放下翻，所有的枪支全部生了锈迹无法使用，他咬牙切齿骂了句老皇帝，旋即高呼一声。

“今夜随本王杀进去者，赏千金，赐万户侯。”

裴朔抄小路将自己隐匿起来，脚步匆匆进了太医署请了一直为沈昭仪看诊的大夫，裴朔拉着老大夫一路越过尸山火海，瞧着一地的尸体。

“唉，造孽啊。”老大夫感叹一声，看着那些尸体实在不忍心。

裴朔道：“废太子发动政变，永王无诏进京，恐怕都不要好了。”

俩人说着正好碰上废太子和永王的队伍厮杀场面，裴朔连忙拉着老大夫找了块石狮子躲了起来，眼看着二王对峙。