林佩不紧不慢道：“这是一场赌局， 其实你心里也没底， 但因为平辽总督府已经在定都大典上献礼， 为了不让朝野议论，为了不动摇军心，你只能找借口在陛下面前把这事圆过去。”

陆洗越听心里越慌， 苦笑求饶：“听听， 我说的有错吗？你就是不愿意和我搭台，不仅不愿意， 还拆我的台。”

林佩道：“你会打仗吗？”

陆洗道：“原来不会，现在学了一点，而且我手底下有人会。”

林佩道：“那就应该让会的人去， 你这个不会的留守。”

陆洗道：“不一样的，我是阜国的右丞相，我在前线可以提升士气， 也好权宜相变。”

林佩把手放在桌面上， 指尖轻轻一点：“再不喝就凉了。”

陆洗叹口气， 端起青瓷杯。

茶水入口温凉。

“说句心里话，我怕牵连你。”陆洗道，“你说得对，孤军深入五百里地， 会发生什么谁也说不准，真就是一场赌局，稍有差池我便是千古罪人。”

“半生好赌， 难道还怕多赌一局两局？”林佩道，“陆余青，你不是怕做千古罪人。”

陆洗道：“那你说我怕什么？”

林佩道：“你怕经过四方镇的那片树林却记不得家的位置，不知骨灰罐该埋在哪里。”

陆洗一时有些失神，眼眶微微泛红。

林佩起身，推他坐下。

空杯再次盛进茶水。

陆洗抬起头：“你拆了我的台，还要诛我的心。”

林佩道：“我只是看中你这人运气好。”

陆洗道：“运气？”

林佩道：“常州学子魏蓼汀曾在殿试写下时政四弊，现如今广南已定，民生和典法正在调理之中，唯独北防尚缺，而你正是局面上最合适的那一颗子。”

案头设着一张棋枰，琉璃子错落如星，局面正酣。

陆洗的目光随之落下。

“这盘棋上有你的位置，也有你的归宿。”林佩沉声静气，“我不拆你的台，也不诛你的心，我愿你功成名就，封狼居胥。”

陆洗伸手从棋篓里抓出几颗棋子。

他也不知为何，明明生平最不乐意任人摆布，偏偏此刻对林佩的控制甘之如饴。

日光透过窗柩洒在棋盘上。

林佩的手指落在一个具体点位：“放这里。”

陆洗道：“只需落这一个子吗？”

林佩瞥了眼，道：“既然你随手抓了三个出来，那就三个吧。”

陆洗道：“另外两子什么时候落？”

林佩道：“你先收好，来日我再教你。”

陆洗反握住林佩的手。

夏已至，林佩的手依然凉得像一块玉。

陆洗把额头抵在那手背上，深呼吸一口气，唇边勾起笑意。

“知言啊，知言。”

棋子落定的一刻，他心中所有的混乱都化为烟尘消散。

*

——“兵部尚书贺之夏到。”

——“礼部尚书方时镜到。”

——“户部尚书于染到。”

——“工部尚书董颢到。”

“大人，部院堂官已到。”温迎隔着屏风对里面谈事的人传话，“我们议事。”

林佩拿起乌纱。

陆洗帮他戴好。

二人走到正堂，分坐左右。

陆洗不知道林佩事先传唤了各部院，但他知道此时正好可以提出北伐。

“各位大人，关于鞑靼近期进犯鹞儿岭、凉州卫、广宁卫等事，陆某今早进宫请示了陛下，圣意尽在那阵磅礴有力的鼓声之中。”陆洗说道，“今夏，我领宣府十万主力北伐，以闻远为主将，董成为副将，北出独石，直取迤都。”

方时镜听说这个消息，一始没有说话，低头凝视帽冠系绳上的垂珠。

林佩道：“贺尚书，兵部调令、营训、镇戍以及兵器、马匹供应事项，请按右相的指令执行，涉及军制更改奏报中书省，其余一应可与平辽总督府谋定。”

贺之夏道：“下官明白。”

林佩道：“工部负责把粮饷从南方各仓运送到北京交给兵部武库司，夏至秋季完成一百五十万石粮。”

话到此处，董颢分明是顿了一下。

舍人捏紧笔杆，墨汁在砚台边沿凝成黑亮的圆点。

董颢道：“多少？”

林佩道：“一百五十万石。”

“今年勉强能做到，但估计明年就接续不上了。”董颢咬一咬牙，神色凝重，“前军攻下城池之后务必尽快在当地屯田，减轻国库的负担。”

这听起来是一句实事求是的话。

林佩道：“陆大人听见了？”

陆洗道：“听见了，我绝不贪功。”

林佩道：“董尚书，你也不要过于忧虑，过段时间我再与你商量整改漕运的事，现在你先全力支持前线的军需。”

董颢道：“好吧。”

林佩道：“礼部起草檄文，按制本月即应完成，考虑到方尚书要主持编撰大典事宜，几位大学士也各有分工，不如你们再推荐一名翰林来写，如何。”

方时镜抬起头，愁眉渐展。

他前些天才刚上过一道奏疏，规劝皇帝“偃武修文，止戈养民，以尧舜仁心垂拱天下”，既不赞成主动对鞑靼进兵，也就不愿意亲自起笔征讨檄文，好在是这下林佩没有为难。

“我和几位侍郎都商议了一下。”方时镜道，“翰林院确乎有一人可担此重任，这人姓祝名郁离，曾屡上《备虏疏》，力主‘以战止战’，言‘鞑靼跳梁，非大创之，终为九边患，宜选精锐出塞，犁庭扫穴，使胡马不敢南窥’。”

林佩道：“行，这个人我见过，湖州士子，面相斯文清秀，写文章却力透纸背。”