在东西两条边线告急的情形之下，陆洗依然坚持向前推进。

宋轶从营地来， 手里抱着一摞未拆封的军报：“大人， 这都是各卫所送来的。”

陆洗道：“你应该知道如何回复。”

宋轶道：“让他们顶住压力，保持态势， 不要露怯。”

陆洗点了点头。

宋轶道：“两个月要攻下迤都，说实话我这心里七上八下的，大人你也没打过几场仗， 怎么就敢在陛下和百官面前夸那么大的海口。”

陆洗道：“世上的事没有什么非要自己会做，最要紧的是用人。”

宋轶道：“大人说的是闻将军，可闻将军他……”

出关前夕， 闻远令各军杀牛宰羊， 从边城征三百名歌舞乐伎随军侍奉， 令部将纵情声色。

篝火在暮色中跳动。

牛羊肉的焦香混着酒气在风中飘散，偶尔夹杂几声战马嘶鸣。

“怎么，只许你去江月楼学琵琶，不许人家上阵之前放松一回？”陆洗笑了笑， 从背后取下雕弓，细细擦拭弓臂，“醉卧沙场君莫笑， 古来征战几人回。”

宋轶道：“没什么，我只是觉得闻远这个人……他在关外的表现和在京城很不一样，在京城他还挺正派的，在关外就撒起野来了。”

陆洗道：“春蒐的时候没看出来吗？”

宋轶道：“看出什么？”

陆洗道：“这人是个干将，给他多大的权力，他就敢发挥多大的能力。”

在行军作战方面，陆洗给了闻远极大的决策权。

他随军的理由和在出征仪式上穿那套威风凛凛的铠甲一样——他的身份是阜国的右丞相，只有他的旗帜立在营中，三军士气才能保持高涨，这次出师才算有名有义。

但他清楚表面文章不能解决实际问题，此刻他需要一把尖刀刺入草原深处，逼鬼力赤撤回进攻东、西边线的部队——这把尖刀正是闻远。

*

篝火直到子时仍未熄灭。

各营将士有的醉卧草堆，有的击节而歌。

闻远道：“今日大家吃饱喝足，之后便是风餐露宿，别嫌辛苦。”

董成爽朗的笑声几里外都听得见。

“老闻，你不在的时候平北都司都是我一人御敌。”董成吹嘘道，“就说朝贺那次，居庸关和龙门卫两头闸门一关，我领着八千人把十万鞑靼大军打得屁滚尿流，再说建宣府大营的时候，刑部尧大人亲自来查实情，还不是被我堵在门口进都进不来。”

副将哄笑。

——“十万鞑靼大军那不是吴清川绕后突袭榆木川逼退的吗，怎么跟你扯上关系了？”

——“再说尧尚书来时，如果不是董大将军擅自带兵离营，也不会被他拿到把柄吧？”

“好了，好了。”闻远在一片祥和的气氛中放下酒杯，语气似很随和，“明日迟些出发，让大家都睡个好觉，但还是老规矩，午时一刻点名。”

独石口的大风呼啸了一整宿。

次日，午时一刻，中军鸣鼓。

十万大军在谷口集结。

陆洗、宋轶坐在点将台的侧后方。

一个小吏匆忙跑过阵前，衣衫半敞还没系，想偷偷从侧边爬到台上，突然被闻远呵住。

——“午时一刻发令，何人何故迟到？！”

小吏吓得手按幞头：“将，将军，我是宋参议麾下书吏。”

闻远道：“站到旗下听侯处罚。”

宋轶嘶地一声：“闻子渊，我和你无冤无仇，临阵之前你拿我手下的人立威是什么意思？昨夜全军饮酒狂欢，我不信今日就一个人迟到。”

闻远道：“各营报数。”

“锋刃营三万骑——全数到齐！”

“玄武重甲营五万卒——无一空缺！”

\“翎羽营两万弩手——箭囊已满！”

“禀将军！辎重营二千车卒均已到齐！”

众将平视前方，气势如雷。

闻远道：“宋参议，军中纪律如铁，十万之众无一迟到。”

宋轶怔住：“你，你们……”

陆洗抬了一下眉毛。

“右相，文官议事迟一两个时辰无甚妨碍，可在战场上只消半刻就能左右胜败。”闻远握住剑柄，转身对陆洗道，“昨夜犒军饮酒，若定今日卯时出发那是我不讲道理，但我定的是午时一刻，平北军十万之众都能到，唯宋参议手下一个小吏不能到，这说不过去。”

陆洗道：“好，按军法处置。”

宋轶道：“大人。”

闻远道：“来人，拖出去，打二十军棍。”

宋轶叹服：“唉。”

二十军棍打得这小吏皮开肉绽。

闻远登台发令，一改昨日纵情声色时的随和，此刻他眸色沉静似寒潭，吐字清晰，每道军令都干净利落如冰锥坠地。

他们兵分两路。

一路是前锋骑兵三万，由闻远率领，从逍山小径闪击敌境西北粮仓重镇莫邪堡，摧毁敌军辎重补给，阻断沿途烽燧与驿道，使敌首尾难顾；

另一路以七万步兵平推前进，由董成引领、陆洗压阵，沿官道稳扎稳打，清扫残兵，步步为营，确保后路稳固。

两路兵马一前一后一纵一横，约定八月初在迤都会合，先围点打援，诱敌主力出城野战，再以骑兵迂回包抄，搭设器械攻占城池。

*

乌兰城中的气氛逐渐变得紧张。

使节把国书送入王宫。

【尔部屡犯边陲，掠我子民，毁我稼穑，实乃天理难容。今朕承天命，兴王师，讨不臣。若尔即刻北撤，归还失地，俯首称臣，尚可保全宗庙。否则铁骑所至，勿谓言之不预也！】