陆洗道：“结果百万石粮提前五日抵达通州，漕帮得了实惠，米行未损根基，百姓不知征粮运粮之苦。织染局的丝绸运抵京师，宫里还夸淞江府办事妥帖……呵，如今这套路数倒被他们冠了个‘兑运’的名头。”

林佩道：“升任湖广布政使之前你把这套做法传授给了宋轶，在事功文册中却只字不提。除了你的自己人，朝廷无人知晓你具体如何运作。”

陆洗道：“偷偷干的事情，总不好四处张扬。”

林佩道：“你不是不想张扬，而是你知道若此法人尽皆知，必遭朝廷管制，一瓢打掉油花只剩清汤寡水，这上上下下的一干人就分不到好处了。”

陆洗道：“如果没有好处，不会有人肯跟我干。”

林佩道：“以利益为绑带看似是一条捷径，可到了最后你想收都收不住，下面的人为了分得利益会推着你往前走，直到把你逼落悬崖。”

陆洗转过身笑道：“真有那么一天，就是我的命。”

二人目光相接。

林佩一直觉得自从陆洗从北境回来之后性情有些改变，现在他的心中有了答案。

他们谈的不仅是过去，也是现在。

从户部、工部和兵部的奏报中他获悉了陆洗近日做的事——一是在朔北建造军器厂，就地强化军队战力，推广五雷神机等先进火器；二是以战备粮为本发行垦荒券，调整年息，鼓励关内流亡百姓回归故地，拉动人口增长；三是以军带民开采铁矿，教习铸锻之术，开设冶坊，战时各卫所可就地征召工役制造兵器，农时则交由百姓生产耕种收割用的农具。

事若能成，毫无疑问又是一系列开创之举。

陆洗永远是那个冲在前面破冰的人。

林佩站在河的这一头，心知今生不可能跨越，却叹服于陆洗的实干。

他对陆洗的为政方式逐渐改观，从一开始见面时的厌恶、轻视转为理解、接受，到这一刻真正发自内心的尊重与敬佩。

他知道自己不必再为那棋盘之上的后两手而犹豫。

陆洗见林佩走神，上前拉了拉他的胳膊，在河边找石头坐。

夕阳在水面洒下碎金。

二人肩并肩坐着，眼眸迎着光。

“你提醒我是为我好。”陆洗道，“但论起这‘勇’字，我一直知道我不如你。”

林佩一笑：“何出此言，我没上过战场，甚至连只鸡都没杀过。”

陆洗道：“你生在青云之上，本可以过逍遥轻松的日子，但你选择的是另一条无比孤独的道路，你不讲人情，不畏得罪既得利益者，昔日清丈土地调整赋税，如今整饬漕运修订律法，这些事我连碰都不敢碰，你却以一己之力实施推行，这样还不算勇吗？”

林佩道：“我敢下这一步棋，便是已经想清楚后面，恐怕谈不上勇。”

陆洗道：“不，不，你本不是一个冷淡无情的人，却置身于高阁之上，忍痛砍断支撑自己的梁木去建天下人的广厦，这就是剖心为烛、沥胆为光之勇。”

河上又驶过一艘大船。

船帆掠影，夕光被短暂遮蔽，又突然照到二人身上。

林佩觉得自己的心窗在一刹之间被打开了。

“林知言。”陆洗看着远处，“我愿你身如不系舟，遍济苍生向海流。”

林佩眼中起雾。

陆洗或许是世间唯一真正懂他的人。

他们都是孤立行一意之人，举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮，走到至深至远，注定会遇到彼此。

高梁桥下的货品垒成一座座山丘。

漕工脊背淌着晚霞，货栈灯笼次第亮起。

林佩与陆洗谈完这番话，打马回京。

*

入夏，刑部通过与工部、户部的研判出台《工律漕运计一十二条》，对以往的春兑、秋兑做出操作过程中的明确解释与规定，传喻两京一十三省的州县。

吏部任张济良兼通河段漕运使主持新法。

然而天有不测风云，就在南方正紧锣密鼓地筹备着今秋交付京城的一百万石漕粮之时，一场意外发生了。

*

是日，京中各大文社在醒园办会。

园中假山畔、水榭边、回廊下，各派文人三五成群地聚在一起交流学术。

林佩坐在主席做点评官，方时镜、杜溪亭及国子监诸学士同坐一席。

讲场之上，一个来自棠邑的文人在讲韶南之学。

温迎步履匆匆地从侧廊进来。

林佩一眼就看到了。

“大人，出事了。”温迎走到林佩身边，附耳低声道，“钱江湾的五百艘漕船在汛期抢运，遭遇风浪，二十万石军粮悉数沉没。”

林佩停手，笔尖的墨水在纸上洇开。

杜溪亭侧身看过来：“可是出什么事了？”

林佩叹口气，搁笔起身：“今日实在是抽不出空，老杜，你接着主持一下。”

杜溪亭嘶地一声，抬手拦人：“上个月问你三次，你说今天有空，我们便放在今天举办，结果你坐到一半又要走，别的不说，评语你都还没写完呢。”

林佩思忖片刻，把书写到一半的评语放到方时镜的桌案上：“师兄，劳烦你帮我写完。”

杜溪亭道：“诶你。”

方时镜摇头笑了笑，接过那张纸，压在砚台下面。

晨起还晴好的日头，过午便叫云絮蚕食大半。

林佩坐在马车上。

他知道这场没有硝烟的战争开始了。

街上浮着将雨未雨的水气。

温迎道：“大人，现在去文辉阁吗？”

林佩扶着额头：“直接去工部。”