朱顺挑起眉毛：“什么意思？”

方时镜道：“先帝一朝对十王府素来宣抚怀柔，是今年三月，太后在朝会上突然问起此事，林相才不得不做此主张，其实林相执掌朝政刚半年，何尝不需要政绩和人脉以稳固地位？所以他早就和我打过招呼，想让你顶替惠阳王成为执牛耳之人，惠阳王倒了，对太后也算有个交代，而广南之政则全部落在王爷你手中，只要你记住林相这份恩情便好。”

假话和真话一起说最难分辨。

朱顺听了，将信将疑，心中升腾起一股欲望的火焰。

方时镜见火候已到，又浇下一瓢冷水：“可惜现在晚了。”

朱顺道：“怎么就晚了？”

方时镜敲打道：“王爷这边顾及情谊迟迟不动手，却被惠阳王捷足先登，俗话说无风不起浪，如若不是京中有变，朝廷怎会插手？”

朱顺道：“定是京中有人造谣诋毁，却为何只查本王，不查惠阳王？”

方时镜道：“这不是很明显的事吗。”

朱顺回想起近几次去找朱襄，要么看不到人，要么只能看到阴沉的脸色，顿生不祥之感。

他心中的那把剑经过欲望炙烤，又在怀疑之中淬过火，变得异常尖锐锋利，而十王府与广州府的联络已断，他也没办法找朱襄对质，于是陷入了绝境。

“方尚书，请你告知林相，本王感谢他的信任。”朱顺点香拜佛，回复道，“绝不辜负。”

方时镜笑着点头。

是日，朱顺以配合监察为名向朝廷上表，对惠阳王朱襄的种种恶行进行揭露。他一心只想争夺尚方宝剑，并没有仔细核实京中流言是否真如他所想的那样。

实际上，朱襄制造流言，矛头指向是林佩和方时镜，目的在于阻挠宣政。

现如今这些流言却成为了飞向十王府的回旋镖。

七月初，暴雨倾盆。

十王府门前的竹林狂乱地舞动。

——“糊涂东西！唇亡齿寒，没了我，你难道真信林佩会独许你荣华富贵吗？！”

朱襄闻讯大怒，一把甩开小妾，把水车推倒在地。

无奈他的怒吼穿不过十里竹林，无法让朱顺亲耳听到。

朱顺对十王府内务了如指掌，得到方时镜保全自己的承诺后，立刻供出与朱襄勾连的地方官员、乡绅的名录及账册，以迅雷不及掩耳之势破除壁垒，解开了朝廷与地方对抗的僵局。

这是前所未有的裂变。

一株一株大树被连根拔起，深埋在地下的种子终于重见天日。

方时镜走访各州取得大量实证，夜以继日地写了一封本子奏报朝廷。

*

这一夜，林佩睡得很沉，醒来时天已大亮。

——“相爷，快醒醒，杜尚书都堵到门口了。”

林佩睁开眼，猛地坐起来。

消息终于来了。

广南传回佳音，朱顺在朝廷恩威并施之下终于交代了惠阳王朱襄的失德行径，都卫虽按兵不动，但十二州府顶不住压力，自查账簿，先行惩处了一批知县乡绅，并奏报朝廷。

朱襄感到形势不利于自己，躲在十王府闭门不出，任凭羽翼被修剪。

种种迹象都表明这次宣政即将取得成效。

林佩走出府门，只见道路旁停着一辆马车，杜溪亭迎面对他行礼。

“你真是料事如神，当初说七月，如今正是七月。”杜溪亭笑道，“十王府被由内攻破，再难恢复元气，我吏部上下枕戈待旦，就等着使团谈判结束，立即重整广南编制。”

林佩也笑了，这一笑是如释重负。

毕竟是他担任丞相以来主持的第一件大事，现在大局已定，他总算可以在朝中站稳脚跟。

杜溪亭道：“知言，只是那朱顺还领着广南布政使的职权呢，不知你打算如何处置？”

林佩道：“走吧，我坐你的马车，我们一同上衙，边走边说。”

杜溪亭道：“我和你好像只有到街口这百步顺路吧？”

林佩瞥了他一眼：“那你绕路送我。”

杜溪亭道：“哈哈哈哈，我口无遮拦，你别介意，请。”

林佩坐进马车，不想车厢里随处可见是孩童的玩具，如陀螺、拨浪鼓、傀儡人偶、毽子等。

“你说这些啊。”杜溪亭笑着解释，“我家小九顽皮，跟他说这是官车，他还是把这儿当成好玩的地方，什么宝贝都往里藏，拦都拦不住。”

林佩不禁感慨——二人虽是同年，可谁知余生还有多少共同话题。

二人言归正传。

杜溪亭道：“方才我问如何处置朱顺，是担心事情又起反复。”

林佩道：“是，斗倒朱襄并不意味着成功，宣政真正的目的也不仅仅是换掉一个又扶植另一个，只有让官员和百姓把朝廷的法度记在心里，自觉遵守，才能称得上清明。”

杜溪亭道：“可朱顺只是年轻冲动，又不是个傻的，在揭发朱襄之前肯定会销毁证据把自己摘干净，现在你要惩治他，还能以什么名由呢？”

林佩笑了笑，卷帘看繁华街市：“别小瞧方尚书，这可是他留名千古的大好时机。”

马车缓缓穿过廊桥，谈笑声渐远。

*

车轮在乡道留下深深浅浅的辙痕。

还没有到惠州通县境内，乡民已经把马车堵得寸步难行。

方时镜因天气炎热中暑不适，可见到此情此景，仍下车与乡民一同步行。

他做礼部尚书之事在当地家喻户晓，方姓族人在通县也是德高望重，颇有影响力。

知县此时就在方家老宅恭候。

老桑树下，一人端着一碗酸梅汤，围着草席坐。