陆洗负手立于石桥之上，丝袍被河风掀起一角。

林佩回来时站在巷口静静地看了一阵子。

京城里的人对自己的态度和对陆洗是不同的。

对自己，所有人都是千篇一律的尊敬，看不出喜恶；

可对陆洗，不同人有不一样的反应，喜恶多摆在脸上。

桥头卖梨的老汉认出身份，用衣襟擦了两个最水亮的梨子捧过去；富商大贾如有相识无不行礼；金陵旧族、翰林书香世家见到则大多皱眉低头绕道而行，尤其方时镜的门生对其避之不及；也有很多五府六部和地方的官员热忱奉迎，与之相谈甚欢。

陆洗处于纷扰之中丝毫不受打搅，一得闲便开始挑选灯架上的谜语。

桥下的河水映着两岸无尽的灯火。

林佩看着陆洗，有时觉得这样的日子还有很长，这个人会一直陪伴在自己的身边，可他又太清楚这个人的秉性——这是他寄予深情的人，也是天下唯一能破他所设之局的人。

他不知道黑子的第二手能否如他所愿落下。

他想或许陆洗任由他拿掉工部的人事就是顺从的意思，但那毕竟还不是确切答案。

今夜他要得到这个答案。

回过神时，桥上的身影已不见了。

一只手从后面搭上他的肩膀。

林佩回过头。

“知言，在这儿看什么呢？”陆洗笑道。

忽闻轰雷阵阵。

时辰到，但见万千火蛇窜天而起，在谯楼飞檐间炸开光芒。

人群欢呼，夜空中亮起一朵又一朵牡丹。

“没看什么。”林佩顿了顿，回道，“我在看你。”

“这些人都是要去顺天府看烟花的。”陆洗喊道，“你我不凑热闹，我带你去一个安静的地方如何？”

林佩道：“好。”

整座京城无人能说清二人之间的关系，他们也并不忌讳节庆时在长街相伴而行。

侍卫远远地跟在后面。

陆洗拉着林佩坐上马车。

马车逆着人流行进。

车厢里的光线时明时暗。

林佩捂着手炉：“余青，我有话想对你说。”

陆洗觉得有些闷热，把衣襟扯开了些。

林佩道：“你我都知道，陛下一天大似一天，不久就要临朝亲政。”

陆洗笑道：“人人以为我好逢迎上意，殊不知你才是动作最快的，为陛下能够顺利亲政，你不是已经献了一份大礼了么？”

林佩道：“所以我希望你也表一份心意。”

马车窗外的嘈杂渐渐淡去。

林佩转过脸瞧了瞧，见陆洗的双眸隐没在阴影中。

林佩道：“平辽总督府今年远征乌兰的计划可有改动？”

陆洗道：“这一仗是必须打的，鬼力赤还年轻，只要他活着，鞑靼就不会和阜国和平共处，他的部族就像野草一般顽强，必须连根拔起，决不能给他们喘息的机会。”

林佩道：“你说的是有道理，可自开国以来朝廷从未把疆土拓至那么远的地方，这一役的功业该如何论，你想过没有。”

“我知道你想说什么。”陆洗欠一下身，把刚摘下的灯谜揉进掌心，“这份功业不能是我的，只能是陛下的。”

林佩道：“是。”

陆洗道：“如何算是陛下的？总不能御驾亲征吧？”

林佩道：“你没明白我的意思，陛下纵然不必亲征，但他迟早要掌控天下的军队，军中的将领必须真正是他一手扶植培养起来的心腹。”

陆洗道：“可现在北伐时机正好……”

林佩道：“时机正好，你放出平辽总督府的几个位子让陛下亲自任命，可以吗？”

纸团从手中掉落。

陆洗笑了笑：“这是你让我下的第二颗子，然后你就可以布政朔北，收回地权。”

林佩道：“是。”

陆洗道：“好。”

林佩道：“你满口答应，不是真心的。”

陆洗道：“知言，如果我听从你的安排，最后的结局一定是和棋，对不对？”

林佩探过身，握住陆洗的手：“一同功成身退，这样不好吗？”

陆洗道：“可是我不想和棋。”

林佩摸到手心的汗，咽口水，喉结动了一下：“你还想……赢我？”

他太熟悉陆洗这样的眼神。

可棋局下到现在，除了这条路，黑子已经别无去处。

“吁。”

马车停下了。

一条窄巷挤满了摊铺。

瓦舍透出昏黄灯光。

土墙边支着几个卖汤圆的棚子。

暗处蹲着几个裹破袄的挑夫，就土灶余温烤手，火光映着他们脸上深深浅浅的沟壑。又不知谁家妇人推开二楼支摘窗，泼下一盆水。

——“人都挤到顺天府附近看烟花去了，也就只有你照顾生意。”

老板娘似乎认识陆洗，却无一丝慌乱，只如寻常招呼，笑着喊小二上汤圆。

林佩看了眼店面。

陆洗笑道：“她是飞蓟堂的人。”

老板娘原是扬州瘦马，攒够银钱自赎后闯到此地，支起摊子，如今连地痞来吃都规规矩矩叫一声“薛大嫂”。

薛大嫂和小二退到后院，把前堂留给来客。

林佩摸了一下板凳，确认没有油渍方才坐下：“为何带我来这里？”

陆洗微笑：“这条巷子里只有寻常百姓，但没有谁是棋子，都是有情有义的人。”

林佩拿起调羹，一点一点剔除汤面上的沫。

他知道陆洗所言为何。

没有人能独立于世间。

一个人的人生，是他走过的路、吹过的风，是他尝过的酸甜苦辣、看过的万家灯火。