林佩道：“你觉得平北军、凉州军或广宁军中会有人提出这个方案吗？”

吴清川道：“张斌性格稳治军严，他应该会提议回防，至于闻远、李虢，他们的打法一向激进，就看朝廷这次如何回复，如果提供了后援，他们很有可能会继续向乌兰进军。”

林佩道：“既然如此，适才你为何不问朝廷是否能给后援呢？”

一阵微风吹过，蜻蜓点水，水面泛开涟漪。

“想必林相也听闻了，五军都督府对右相这次北伐乌兰颇有微词，下官倒无意参与纷争，只是平心而论。”吴清川沉着回道，“到这个地步，以举国之力成全个人功名并不可取。”

林佩点了点头：“多谢你坦诚相告。”

吴清川看见对岸已有一人提灯在等候，起身告辞。

林佩别过吴清川，让贺之夏来见。

流云渡月。

池面明而又暗，暗而复明。

贺之夏道：“林相，顺天府那拨人议论之事……一时实在无法查清，这里面很深。”

林佩道：“有没有冒饷，调出军籍黄册对一对人头不就清楚了吗？”

贺之夏道：“拿骁骑营来说，黄册里面报的是三万人，点兵到场的只有两三千人，但是这只是表面，朔北现在是军民合治，一个人有时是兵，有时是工，农忙之时又是农人，零零总总清算下来，实际人数还不止三万人，约有三万五千又一十二人。”

林佩蹙起眉毛：“怎么还多出来了？多出来的人不领军饷，靠什么养活？”

贺之夏道：“下官不知道，所以也不敢冒然回应顺天府，怕牵连出更多事。”

二人正说着，相府来人禀报。

——“相爷，靖亲王府长史刚才来过一趟，说是想看看那幅明皇幸蜀图。”

林佩捋着袖口，欲言又止，挥了挥手。

贺之夏道：“林相，这，王府长史找你，要不你见一见吧？”

林佩道：“我现在要交代你的事更重要。”

贺之夏道：“什么？”

林佩道：“各路神仙都来了，你也看到了，有些事不是一人能独断的，明日朝议我会把军籍黄册与人头不符合这件事压下来，但同时，我会劝陛下下旨撤军。”

贺之夏一顿，眼中的亮光逐渐暗淡。

他与陆洗磨合用了许久，一下子又要换立场有些难受。

“我知道这些年你跟着陆相过得很舒心，他有恩有义，是值得追随的人。”林佩起身，拍了拍贺之夏的胳膊，“然而快意光景难长久，彩云易散琉璃脆，我相信你心底里是明白的。”

贺之夏道：“下官，明白。”

亲王府长史在桥头等待之时碰到了刑部尚书尧恩，再多一刻，又碰到了老御史齐沛。

半池荷花在风中摇晃。

林佩抓起一把饵料撒入池中。

成群的鲤鱼游窜过来。

金鳞翻搅，水面哗然作响。几尾硕大的红鲤蛮横地撞开同类，鱼尾拍起的水花溅湿了池边青苔。更有些瘦小的鱼儿被挤到外围，只能仓皇地吞咽沉落的残渣。

风刮到破晓时分才停。

林佩回到文辉阁。

一切又恢复宁静。

炉中的闲禅悦已燃尽，余一缕残烟笔直地悬在的空气中。

砚台的墨汁凝成镜面。

林佩靠在榻上小憩。

他看向那幅《明皇幸蜀图》，其中人物似也因紧张而屏着呼吸。

思绪断断续续。

“信中那两联纸太薄，写不下多少理由，我便知道你不是向陛下请命。”

“此时此刻，你已经做出决定。”

“你想做到的事一定会成功，你想得到的东西从没有失手过。”

“但规则就是规则，我要一以贯之。”

咚——

钟声响。

温迎道：“大人，右相的密奏已经送进宫，准备上朝吧。”

林佩抬起眼眸。

窗外漏进的光线照亮织金蟒袍。

第99章 进退（四）

殿前鸣鞭。

文武百官列队而入， 绯袍玉带似一道泾渭分明的河流。

“今日议北方军情。”朱昱修深吸一口气，“据悉，瓦剌、兀良哈突然与我国断交， 出兵支援鞑靼王室， 我军在漠北腹背受敌， 加急送回信报， 等候回复。”

话音刚落，殿中的秩序立时被打破。

方时镜和齐沛几乎同时出列。

齐沛道：“都察院连日以来收到近十道露章弹劾，五军都督府断事官、吏部给事中、户部侍郎等人举报宣府大营军籍黄册与实际不符， 兹事体大， 臣请速召回右相。”

“等一下。”于染立时站出来反驳，“齐御史你不要喧宾夺主， 眼下的关口是如何保住战果，如何应援，该拨多少钱粮该派多少兵马， 而不是论罪。”

方时镜道：“陛下，于尚书所言有理，为了保住战果， 臣以为当立即下旨撤回北伐乌兰的所有军队， 整顿卫所， 清屯田、核军籍，使边关皆为朝廷掌控，如此方为长久之策。”

于染皱眉，提高嗓音：“臣不是这个意思。”

方时镜更大声道：“那你是什么意思？以举国之力对抗鞑靼、瓦剌和兀良哈吗？！”

于染道：“你！”

工部侍郎、北直隶诸州、顺天府尹等十余人出列支持于染， 倡议朝廷增派援军。

朱敬和五府军官卷入其中，大声反对，吵作一团。

大殿沸反盈天。

老臣花白胡须气得直颤， 少壮怒目，唾沫星子混着“误国”、“怯战”的呵斥声，震得梁上积尘簌簌落下。

叮——

鸣金三下换得片刻安宁。