贺之夏道：“他……”

外面又闹出一阵吵骂，是张济良得知自己的属下在文辉阁前闹事赶来收场。

林佩示意贺之夏继续说。

贺之夏怕人进来，赶忙道：“他在出征之前让宝钞提举司多印了二百万两的宝钞，用这钱备足军需，再由河中卫秦招将军转运至朔北。”

林佩胸口涌上一阵浊气，咳嗽起来。

贺之夏道：“林相保重啊。”

林佩抽出帕子掩唇：“不妨事，你出去的时候顺便劝大家散了吧。”

竹帘撩起又放下。

贺之夏走到外面，只说一句话便让前来闹事的众人没了脾气。

——“你们到底是想替陆相说话还是戕害他？！”

张济良道：“贺尚书，对不住，是我管教不严，这就让他们回去上书请罪。”

众人悻悻散去。

温迎处理完前堂的事，走进书房。

军报三三两两散落在地上。

林佩裹紧了毯子靠在榻上，面庞却蒙着一层薄汗。

温迎关切道：“大人突感不适吗？”

林佩道：“尧恩来了吗？”

温迎道：“他刚送来口信，说一个时辰之后请于尚书一并来。”

细看之下，林佩的身子在微微发抖。

温迎知道近几个月林佩不寐症严重，咳嗽又经常发作，难得休息，于是不再盘问具体的情形，只换好茶水，掩上屏风，退出去静候。

一个时辰后，尧恩和于染准时出现。

“林相，下官等来了。”尧恩进来打声招呼，在墙边的椅子坐下。

于染瞧见林佩的气色，先上前嘘寒问暖一番，再行礼，才入座。

林佩道：“齐光，年初我与尧尚书商量过《盐引稽核则例》，想要规范盐引签发流程，你也看一看。”

尧恩拿出那本手稿。

纸页边缘有些翻卷泛黄，其间又加了几页附注。

于染接过来，小心地翻阅着。

林佩道：“你有什么意见吗？”

于染笑了笑，抬起头道：“醉翁之意不在酒，林相现在提出规范盐课，无非是想把宝钞提举司今年多印二百万两纸钞的内情查清。”

林佩道：“把话说开也好，这两天事情就要定性，我希望你可以配合。”

于染挥起衣袖，指向北方：“乌兰大捷……”

“得知乌兰大捷，我心里比你更高兴，咳，咳。”林佩掀开毯子坐起来，接着又是一阵猛烈的咳嗽。

尧恩瞪于染一眼。

于染道：“好吧，此事也没有什么见不得人的，要配合，我说便是。”

大军能坚持北上而不断粮的真相浮出水面。

年初，户部在各地签发了一种叫“纲盐”的兑换凭证，加盖平辽总督府印章，暗中定向定点动员地方官府、民间机构及商贾以现银认购。因陆洗个人信誉极好，户部推广有道，各方有志之士坚信这次北伐一定能成功，纷纷踊跃认购，使二百万两银迅速到位，初夏即起运。

这种以个人信誉担保的筹饷方式，既规避了朝廷直接增发宝钞引发的通胀风险，又借盐政渠道隐蔽地完成了战时融资。

谈起自己的手笔，于染的神色间有一丝得意。

尧恩皱眉道：“荒唐，没有一条明文规定你可以这么做。”

于染笑道：“可也没有一条明文规定不可以这么做，人家愿意相信陆相是人家自己的事。”

尧恩道：“既然都没有，为何不事先上报朝廷？”

于染道：“尧尚书，此间只我们几个人，不觉得这么问显得很虚伪吗？朝廷是谁的朝廷，是天下人的朝廷，都是一片公心做事，凭什么你站在岸上还要指责卖力划船的人？”

林佩听着二人辩论，忽地发笑。

那盘棋摆在书架上，尘封已半年。

此刻，黑白棋子似都震颤起来了。

鳞片片竖起，割碎经纬，“咔嚓”一声，黑龙腾空而起，在他的面前舒展身形。

——“林相？”

尧恩和于染一起叫人。

林佩回过神，撑着扶手欠身，平静道：“中书省的职责在于上承天听，下达民情，梳理各方奏报以明情状，现在事实基本清楚，我要据实具奏，条陈利害，听候圣裁。”

林佩下结论一向严谨缜密，让人挑不出半点毛病。

尧恩会意告退。

于染走到门口，抬起头看到那块悬挂于正堂的牌匾，忽地返回。

“林相，我敬你谋国之忠。”于染道，“然而人各有志，我于齐光为陆相办事，并非为荣华富贵，为的是昔年与同窗之约，若说军功我不欲分毫，但求这利国之法得以创立。”

林佩道：“知道了。”

于染整了整衣冠，把胡须捋好，大步而出。

屏风画的凤尾蝶被窗外叶影拂过，忽似动了起来，颤颤地扑向青瓷瓶里插的菊花。

林佩休息片刻，叫温迎进来。

他吩咐温迎替自己拟写一道奏本，把陆洗假传圣旨和以私人名义发行盐引之事写明，誊抄给各部观阅，之后递送宫中。

“至于其他人所奏，只要是通本，也都送进宫去，不要压着。”林佩把毯子叠好，收拾了一下书案，“我身体不适，前时已向陛下告假，后几日就不来了。”

温迎起初还以为说着玩，看林佩把笔洗里的水擦干才意识到是真的。

“可是大人……暴雨欲来，两边正要相争，这个时候你怎能撂下？”温迎追问。

“还记得‘天问’吗？”林佩道。

温迎忽地顿住，神色由迷惑转为明了。

“中书省事务交由你主持。”林佩定然道，“到该落最后一子之时再来找我。”