方时镜道：“正合我意，三日内我便可写出草案，十五之后即执行。”

林佩道：“很好，这件事虽然看起来和调整赋税无关，但它却是最有分量的，古人言‘无些子枝叶，有十分气量，端的丛林之榜样’，只有做成这件事，我们后面的路才好走。”

方时镜点头称是。

二令吏部于下月初完成官员的考功文选。

林佩道：“按前朝的做法，调整赋税之前应找一个地方试行一年，晋北地处中原腹地，地形复杂多变，又有大河穿行其间，地位关键，我几经思考，决定就放在晋北。”

杜溪亭道：“晋北布政使在任已满六年，理应轮换，我说两个符合条件的人选，一是升兵部右侍郎从简，二是平调前广南布政使李良夜。”

林佩道：“这个位子要承担很大的风险，从简固然才华出众，可相比于李良夜，还是缺乏地方经验。”

杜溪亭听到这个口吻，便知林佩应该事先找人谈过，立即给答复：“明白，就定李良夜。”

三令户部编撰试行办法，待春闱结束即发往晋北。

几人的目光再次投向万怀。

“林相，各位尚书大人，下官……”万怀的脸唰地又红了。

温迎给盆里添了几块炭，温柔道：“万侍郎，我见你来的时候还带着题本呢，拿出来念就是。”

万怀经此提醒，连忙从袖中拿出一道文书，低着头打开。

林佩道：“你有什么想法尽管说。”

“下官以为，本朝赋税最大的问题是名实不符。”万怀深吸一口气，举起题本读道，“以晋北石尧县为例，那附近明明有三千顷勋戚庄田，是下官回乡探亲途中亲眼所见，可是当地上报的鱼鳞册中却找不到相关记录，可见如今隐瞒田产逃避赋税的大有人在，朝廷只有先把鱼鳞册和黄册盘点清楚，把赋税的依据重新建立起来，才能做到赋税均平。”

林佩点一点头：“你继续说。”

他没料到的是，这位万侍郎虽然动不动就脸红，内心想法其实挺丰富，而且也敢于直言。

万怀道：“下官以为，应让清吏司派官员到晋北地方去清丈土地，重新整理地方黄册和鱼鳞册，列出那些私并土地却不上报朝廷的人员名单，严加惩处以警示各地。”

林佩端起茶杯，吹了口气。

万怀道：“回林相，下官说完了。”

林佩笑道：“挺好的，我问你一个问题。”

万怀从耳朵旁边取下毛笔，蘸墨记录。

林佩道：“列出名单，不仅让地主多交赋税，还要予以惩罚，这样的阵势是在针对人。”

万怀道：“是，肯定是要得罪人的，下官不怕。”

林佩道：“先不说胆量，我且问你，得罪人是我们做这件事的目的吗？”

万怀一顿。

林佩道：“得罪人不是目的，调整制度才是目的，所以越是这种时候越不能直接动刀，要先给地方解读政令、调整转圜、保全自身的时间，靠这批人把制度推下去，再渐渐收口。”

万凿拿着笔飞快地写字：“请林相示下。”

林佩咥口茶水，接着主持场面。

“你们听了，本次调整赋税共有三条政令，其一叫清丈，也就是万侍郎适才所说的清点丈量。”

“其二叫均平赋役，户部现如今是把赋役分开，赋以田亩纳课，役以户丁征集，赋役之外还有名目繁多的方物、土贡之类的额外加派。调整之后，当全部简并为一体，把赋归于地，计亩征收，把力役改为雇役，由官府雇人代役。如果赋役能实现统一，后来之人便难以巧以名目，丛弊为之一清。”

“其三叫计田纳银，把征收实物改为征收银两，由地方官吏直接解缴入库，从此省却输送储存之费；不由保甲代办征解，免除侵蚀分款之弊。”

众人称是。

万怀盯着本子上的字迹，神色如醍醐灌顶。

林佩道：“你听明白了？”

万怀擦了擦鬓边的汗水：“下官回去就起草公文。”

林佩笑道：“真的明白了？”

万怀道：“是。”

温迎本想再提醒几句，被林佩用眼神制止，退到一旁。

林佩看向左右：“吏部和刑部也专门拨几个人负责跟进晋北形势，建全考功之制和量刑之法，争取八月定稿。”

尧恩道：“是，下官即刻往晋北提刑按察使司增派人手。”

杜溪亭听到这里皱起眉毛：“知言，他刑部人多，可吏部的人不够啊，今年又是大考之年。”

林佩道：“那你从刑部借调几个。”

尧恩：“……”

杜溪亭立刻转忧为喜，应承下来。

几经商榷，林佩和各部官员议定了开春先行的几件大事。

人走后，屋里安静下来。

炭火在盆中哔啵作响。

林佩走到行舟图前。

他正欣赏着这幅古画，突然在画纸边缘看到了几处霉点。

“温迎，弄盆皂角水来。”林佩叫人，“那天借画没注意，别是在我这儿长出的霉点，还是赶紧洗掉的好。”

温迎跟来一看，连忙放下水盆：“哎呀看来真是，这不行这不行，大人，请画师来吧。”

林佩不等说完，拿了张白纸铺在画的正面，一笔笔往上刷水。

温迎道：“啊？”

林佩这就上了手。

白纸被刷平。

笔尖透过白纸抹过画纸，一点点洗去霉斑，散出皂角的清香。

那手法极其细腻，去旧陈新，丝毫不改古画原有的纹路和颜色。

温迎见此，悬着的心逐渐落下。