北方三省，包括晋北、平北和辽北；

南方二省，包括广南、桂南；

西边二省，包括雍西、川西；

中部三省，包括河中、湖广、江鄱。

京城地处金陵，位于大江入海口，北邻齐东省，南邻浙东省。

陆洗道：“陛下初登皇位，蒙古各国对我国北方领土虎视眈眈，尤其鞑靼，近来多次派兵骚扰边境，目的在窥探新政是否稳固，若置之不理，则是示弱于诸国，必将招来虎狼。”

陆洗顿了顿，继续道：“可眼下朝廷积弱已久，实际也不可能主动出击，是故邦交之策就显得尤为重要，陛下想在北边再设一京，升平北为北直隶，于十月秋防之前举行庆典，接受蒙古各国使臣朝贺，并以通商之利诱导各国暂时放弃掠夺，解当下之急，再缓缓图强。”

林佩思忖片刻道：“从地形上来看，平北府是有独特的优势。”

陆洗道：“我之见，北京皇城就在前朝旧宫的基础之上修缮，半年即可落成，如此既能保障南方疆土的安全，又向北方各国张扬了陛下的威名，岂不两全其美？”

林佩道：“可是……”

他略一停顿，手指向平北，语气平缓下来：“平北偏荒已久，要举办国之盛典，除了修缮宫殿，连同道路也要修，还需考虑人员、物资、兵马之调动，耗费之巨恐国库一时难以承受。”

陆洗道：“这是陛下旨意，我等臣工应竭尽全力，不畏困难。”

林佩道：“陆大人，陛下只有十二岁。”

陆洗转过身：“你什么意思？”

林佩道：“陛下连平北是什么地方都不知道，怎会有此旨意？升平北为北直隶是太后的主张，因她的亲族多在北方，新设一京有利于她发展势力。”

陆洗道：“且先不问是谁的主张，国库当真拿不出这笔钱粮吗？”

林佩背过手，绕着地图走了几步，笃定道：“拿不出。”

陆洗拦道：“我有一法。”

林佩道：“什么办法？”

陆洗一笑，眼中流光：“听闻户部今年有两百万两用于广南宣政的度支，我觉得大可先借一部分来，等明后两年再补上。”

林佩张了张口，欲言又止。

每年从户部拨的款项成百上千笔，偏偏这一笔被挑中，必不是巧合。

这人刚才还向自己示弱，却就一盏茶功夫便露出了尖利的獠牙。

第5章 争锋（上）

陆洗道：“你怎么不说话？”

林佩走回原位，不禁发出一声感叹：“陆大人好快的刀。”

陆洗道：“过誉了。”

林佩提醒道：“你想动这笔钱，可知这笔钱是用来做什么的吗？”

陆洗道：“我见户部账上主要是什么宣扬圣德、广招人才、兴办学府，说白了就是贴补地方，我也在地方待过，一看账目就知其中不实，至少没有什么是当务之急，可以缓几年再做。”

林佩再一次沉默。

若说前面是无心之言，那么后面这句就绝对是有的放矢。

陆洗再一次追问：“如何？你觉得可在理？”

“在理。”林佩没有再争辩，用一种淡然的口吻回道，“事有轻重缓急，我与方尚书是同门师兄弟，我回去劝他，且先让出这笔钱，之后若国库有盈余再补上。”

陆洗笑了：“太好了，三月朝会我即禀奏此事，还望你与我政见保持一致，共襄盛举。”

炭盆正旺，热浪升腾。

地图前的空气泛起波纹。

林佩看着陆洗离去的背影，把手攒进袖中，闭眼小憩。

*

三月，朝会前夕。

林府书苑，风雨连廊之下站着方时镜、杜溪亭、尧恩、于染四位部院堂官。

林佩凭栏而坐。

杜溪亭道：“知言，难道你真要把这笔钱让给别人去立功邀宠？”

林佩道：“我如果让了……”

他抬起眼打量四人的神色。

方时镜一声不吭，面色冷峻。

于染捋着胡须走来走去，不时嘶地吸一口气，似在认真思考。

风过，池水微澜。

“没有如果，我们不能让。”林佩把身子往后靠，面容没入阴影之中，“南方之事尚未解决，绝不可妄动西北，太后深居后宫，对前朝政事还是知道的太少。”

方时镜道：“对，明日文华殿上，即使是触太后逆鳞，我也要与陆洗辩个黑白。”

林佩道：“你先不要请命，毕竟广南是你故地，容易被说出于私心。”

方时镜道：“那万一他抢了先机，该当如何？”

于染忽然转身，像领悟了什么，笑道：“方尚书误虑，先前陆洗私下找我问户部度支，我还不明白林相为何要我断章取义地给他看那几笔，现在才明白原来是诱鱼上钩。”

方时镜一怔：“什么？”

于染道：“方尚书明日就等着看好戏吧。”

方时镜道：“知言，你答应过我，这笔钱不会再克扣我的。”

林佩道：“抱歉事先隐瞒了你，确实不是两百万两。”

方时镜道：“那是多少？”

“五百万。”林佩洒下手中鱼食，抬眸道，“剩下的三百万是给兵部拨前军都督府的军饷。”

方时镜又是一怔，这回话都说不出来。

幽绿池水涌起白浪。

锦鲤争食，如红花锦簇。

“哈哈哈哈。”杜溪亭大笑，对空中明月抱拳行礼，直道，“怨不得吴老丞相从不吝啬对知言的溢美之词，知言运筹帷幄决胜千里，不像我，一点事都藏不住。”

“林相。”于染道，“下官照你的吩咐做，一定不让陆洗得逞。”