守卫摇头：“一切正常。”

贺父微微颔首，大步走进研究所内部，贺琛与时云平跟在他身后。

研究所装潢简约，除了几样时云平认不出来的机械装置外，没什么特别的。

其中来往的人不少，大多行色匆匆，没有人四下张望或是闲聊，在这样的环境下，两人也没有出声，怕惊扰了他人。

靠近贺母实验室的位置，贺父脚步停顿，转头看向两人：“进去以后不要乱碰东西。”

贺琛来过这里，知道这里的规矩，贺父这话主要是对时云平说的。

时云平答应下来，随着他一同入内。

看见贺母的脸后，他只觉心中悬着的一块石头终于落下。

他脑海中闪出的那个女人身影，正是贺琛的母亲。

虽然仍不明白原理，但时云平觉得自己确实是觉醒了某种能力。

贺母正忙着记录数据，听见脚步声抬头朝几人望来，只点头示意便接着忙自己的事。

三人等待了几分钟，贺母仍然没有停下来的意思，贺父侧头对两人道：“小时，你先在这里等等，我和贺琛得出去一趟。”

时云平表示理解。

或许是因为自己签了协议，这里的一切都对自己毫无保留，哪怕是电脑上的数据也都清晰呈现在他面前。

——当然，即便是这样他也看不懂。

在旁边的金属椅子上坐了半小时，时云平才终于等到贺母的注意。

她将手里的东西放下，在非工作状态，面上出现了一抹柔和的笑容：“你好，是叫时云平吗？我看过你的直播。”

“是的，严阿姨好。”时云平起身回应。

贺母打量的目光落在他的身上，很快便又恢复如常：“你应该已经听贺琛说过吧？研究所需要部分玩家的配合，先跟我来抽个血。”

时云平跟上她，走到实验室正中央的桌子前，任由她消毒抽血。

抽出的血液被贺母顺手递给助手，她带着时云平走回休息处，招呼他坐下。

“听说你这段时间已经连续进了三次副本，”贺母坐在他对面，试探着投来目光，“有没有觉得身体出现了什么异样？”

这引导性的话语让时云平想起了自己这几次预知。

直觉告诉时云平，不能轻易对其他人吐露自己的情况。

他思索了片刻，摇摇头。

贺母面上的笑容不变：“那是否有力气变大、精力更充沛之类的情况？这些变化总是让人很难发现。”

时云平心下了然，知道这应该是部分玩家出现的变化。

只可惜他并没有：“和进入副本前相比，没什么不同的。”

“从某种意义上来说，这也算是好事。”贺母不再多问这点，姿态放松却不失优雅地靠在椅子上。

见她再没有问题，时云平主动提及自己最关心的事：“听说我父母当年的案子还有其他因素的影响，能不能告诉我是哪些因素？”

听到这个问题，贺母的身体坐直了些，她敛眸沉思：“这只是一个猜测。我也不瞒着你，现在有一定证据表明，副本中的NPC可能会对现实产生一些影响。”

这点时云平知道，甚至知道得比她更多。

但这句话在此刻突兀地出现，让时云平不自觉攥紧了椅子的扶手：“你的意思是……那场火灾与梦魇游戏可能有关？”

“对。我们查过了那场案子，发现与梦魇游戏最早一次拉人进入副本的时间吻合，再让人去现场调查后，发现了与副本相近的波动。”贺母按按眉心。

研究了这么久，仍然没能发现波动的出现规律，无法及时制止玩家进入副本。

时云平心头一震，他低喃：“竟然那么早……”

贺母解释：“梦魇游戏其实一直在零星地拉人进入副本，直到近两年才频繁起来。”

这短暂的对话直接推翻了时云平过去的所有猜想，他曾罗列出的一个个嫌疑犯，此刻都显得格外不真实。

如果真是“NPC”们做的，那他们的目的是什么？

在时云平的记忆里，父母都只是普通人，根本不至于让梦魇游戏大动干戈。

贺母看向时云平的目光忍不住带上了同情，她知道他花了多少心力来追寻凶手，乍然知道这个信息，恐怕难以承受。

就连研究所现在都拿副本没有办法，他一个人又能有什么主意？

然而很快，时云平面上的迷茫就被一种贺母看不懂的神色取代：“关于梦魇游戏，研究所现在了解多少？”

……

贺琛与贺父回来时，两人已经聊得差不多了。

贺母翻阅着手中的检测报告，头也没抬地对贺琛道：“贺琛，待会儿你跟着小时进一趟副本，尽可能多地带些东西回来。”

既然已经被盯上了，那他们就大大方方地展现出自己的态度。

贺琛看了眼地上特殊涂装的背包，将其拎起掂了掂。

考虑到负重问题，研究所在制作这款背包时已经使用了较轻的材料，但仍比普通背包要重一些。

好在贺琛经过训练，背上并不觉得有多沉。

他敏锐注意到贺母话中的重点：“我一个人去就可以了吧？”

“我这次要进入奖励副本，你一个人去不了。”时云平道。

梦魇游戏并不是无懈可击的，经过这段时间的研究，研究所已经能够制作出部分道具。

贺母这次提供的便是其中一件，可以让两人暂时绑定，进入同一个副本。

时云平那边有渠道进入奖励副本，由他带着，贺琛就能钻空子一起进入。

贺琛听完解释，也不知自己该感慨时云平的运气还是其他：“好，我们什么时候出发？”