李鸿曲颌瞧了一眼如意酥，笑道：“娘子见外了，恭敬不如从命，在下就收下了。”

梁照儿应了一声，又转身进去给李鸿拿了个竹筐，“官人手上东西多难行，给您个竹篮挎着，下次再来时还给奴家罢。”

李鸿瞧破了梁照儿稚嫩的心思，也乐得受用，“那便多谢娘子了。”

他提着几包如意酥回了州衙，将竹篮放在柜子上，拔腿便去了正堂。

韩知州正在案前批阅公文，见他一来便将笔放下，“翼云巡堤回来了。”

接连两次与韩知州的会面让李鸿在他那儿挂了名，李鸿拿出两包如意酥笑着说：“从瓜洲港回来便遇上梁娘子，她送了两包糕点，说是新花样，请知州品鉴。”

平白送上司东西会被人认作贿赂，可有了巧宗和说辞倒很能拉近彼此的关系。

李鸿深谙此理，他既不必自掏腰包，又能借机汇报工作在知州面前混个脸熟，何乐不为？

韩知州眯了眼睛看着那糕点，点点头说：“给我这种只知哀梨蒸食的人倒是浪费了，我家景哥儿爱吃些则个，多谢你提来，我带回去给他尝尝。”

李鸿闻言应承道：“听说小郎君中了经魁，虎父无犬子，想来不日知州父子二人就可同朝为官了。”

韩知州内心欢喜得很，面上仍谦虚道：“侥幸，侥幸！”

他又问：“近来港口之事可有甚么进展？”

李鸿汇报说：“好在瓜州港地势还算平坦开阔，虽说下头有泥沙淤积水流过缓，叫人挖开后如今不影响船只通行。只是有一桩难事……”

“尽管说来。”

李鸿措了词，又道：“木材和石料要从青山镇的龙山运来，工头说运输距离远，有些耽误工期。”

韩知州和李鸿说了几句，便叫他出去，示意他自己会仔细考虑这个问题。

到了归家的时辰，他一刻也不带歇，即刻坐了马车回去。

崔氏正领着女使们布膳，听见门房小厮进来通传说主君的马车已经进府了，便立刻叫身旁的胡妈妈去叫两个孩子来。

韩知州进堂屋时，三人已经坐好候着了。他将手里的如意酥递给胡妈妈，“前些时候到外头去忙官务，吃了家食肆还算不错。店主人又送了些新样式来，给这挑嘴的小幺儿弄好端上来！”

韩景彦有些不好意思，起身谢道：“多谢父亲。”

崔氏冲着胡妈妈点了点头，胡妈妈即刻照做。她寻了个珐琅攒盒，将几只如意酥整整齐齐地码在里头捧着出来。

在一桌子大厨精心烹制的官菜中，梁照儿的糕点显得有几分稚趣。

韩景彦瞧着却很喜欢。

他向来不爱那些规规矩矩的菜式，吃来吃去嘴里都是一个味儿，腻得发慌。

还没用完饭，他就觑了那如意酥好几眼。

韩知州和崔氏互相换了个眼神，眼里皆是一副宠溺之色。

崔氏说：“好了，想吃就尝尝罢，左不过是家宴，没人拘着你！”

韩景彦是个拧性子，原本他是想吃的，可被崔氏这么一打趣竟硬生生地忍到用完饭了才吃如意酥。

他用银箸搛起一块如意酥，就那么一咬，酥皮便在齿间蹦开。里头的内馅是软和的柿子酱，仔细一抿，竟有一阵芳香萦绕鼻腔。

是桂花的香气。

韩景彦放下筷子，饮了一口清茶漱口，又吃了一块。

如意酥有两种，一种里面加了桂花，另一种则是加了银杏果。加了旋炒银杏果的那块吃起来口感更加丰富，软糯咸脆间交织着酥皮的香甜。

他闭上眼，脑子里蹦出一个在银杏树下捡果子的娘子。

韩景彦问：“父亲可知这食肆在哪？”

韩知州说：“卸盐巷尾临着渡口的梁家食肆。”

韩景彦想起竹筒下的那个“梁”字，忽而感觉一切都说得通了。如意酥的桂花香和定胜糕的沉香……是了，她是惯会用香的。

看来在银杏树下捡果子的不是小娘子，而是从前那位老妈妈。

第14章

秋蝉响似筝，闲傍柳边行。晴空一碧无今古，路上行人纷纷，城中八街九陌笙歌鼎沸。

梁照儿从箱底里翻出一件新做的绯罗褙子穿在身上，头上依旧梳的是小盘髻，斜斜地插了一枝石榴花。

关大娘说：“往日怎么累掯都不愿的，只打扮的像个道姑婆，今日舍得打扮了？”

梁照儿笑道：“哪里的话，在案前做事穿的繁复反倒绊手绊脚。”

她想起之前摆摊时听顾客说起的燕来楼，好容易进了扬州城，不去瞧瞧倒算白来一遭。

“今日去燕来楼，可不得收拾的得体些。”梁照儿说道。

关大娘惊讶道：“怎么忽然想着去燕来楼了？”

梁照儿回说：“早该去的，看看人家是怎么做的，倒好改改我们的。”

因着占了地理位置的便宜，梁照儿的食肆如今也算是做起来了，积累了不少客源。

她想更上一步，却不知本朝的食肆都是何种经营方式。到哪个码头，就得按哪个码头的规矩行事，她和关大娘说明了，二人便朝燕来楼去了。

从卸盐巷到燕来楼有些距离，梁照儿去驴铺和店主人讨价还价了一番后赁了只老驴，驼着她们慢悠悠地穿城而过。

关大娘埋怨说：“你瞧你赁的这头老驴，走三步喘两步的，难伺候的勒！”

梁照儿攥着鞭子，也不抽驴子，只握在手里当摆设，“能省则省哩，今日总不是只为了这一桩事，慢慢去罢。”

自打做生意以来，她逐渐有向葛朗台老爷看齐的趋势，想从她手里漏出额外的一文钱都难如登天。