“同家主下棋，真是忒没意思。”

两人太过相熟，棋风更是相像，只攻不守后路全断，拼的便是谁更不要命，几番厮杀下来也分不出胜负。

为数不多的和局，还是同归于尽的惨烈。

他掀开布帘，湿暖的风便扑面而来，直将人的骨头都吹酥。

暖风熏得游人醉的江南景象，古人诚不我欺。

应都原常年积雪，若非应府常年灵气笼罩，季向庭院中的梨树怕是活不过一个月。

他眯了眯眼睛喟叹一声。

“日后身有闲钱，得在此地买处院子……也罢。”

有没有命等到归田卸甲的时候还说不准呢，不如多买些粮草来得有用。

话语极轻，风一吹便散开，在他身后的应寄枝却蓦然抬起头来，长袖下的手指无声一收。

外头是一副草长莺飞的景象，进了城亦是香风阵阵，小桥流水，瓦屋鳞次栉比，一派祥和之意。

季向庭垂下眼眸，视线不着痕迹地在来往的行人间滑过，心念几转。

路上修士倒是不少。

唐家鼎盛不过百年，如今实力却已是仅次于应家，这也是唐意川敢如此觊觎应家的原因。

上辈子应家与唐家的战役季向庭不过是做了浑水摸鱼的杂兵，不知全貌，只是其中关窍，他仍能猜到几分。

即便应长阑的修为足以傲视群雄，可他到底因重伤闭关，又为了剿灭唐家强行出关，无法使出全力，两项权衡下两家差距并不悬殊。

可上辈子应家几乎战无不胜，不过两个月的时间便将来势汹汹的唐家灭了干净，其中定有其他蹊跷。

应家眼线遍布天启大陆，既岁安并未来报，那便是极为隐秘的异样，若要瞧清其中门道，怕是要在这街巷上走上一日才是。

杜家家主称病，只送来了贺礼，平川原另一位贵客——云家主云天明，早已在唐家安排的住处落塌。

初来乍到，总要拜访一番才算不失礼数，季向庭跟在应寄枝身后，刚瞧见唐府的门扉，便看见那屋檐下正站着两道熟悉的身影。

正是云天明与长渊。

知晓唐意川过去的亲信向来对云天明不假辞色，只是眼下长渊副使虽冷着一张脸，却难得没有直接扭身离去，而是听着云天明说着什么，过了许久才接过对方手中之物。

如此态度倒显得暧昧异常。

两人虽皆用灵力将声息隔开，季向庭仍轻易听清了两人之间的对话，无非是一些悔过之语。

往年唐家宴请，云天明可是一次没来过，这次显得这般殷勤，绝非只是想再续前缘这般简单，如今这番会面，也定然另有深意。

两个心怀鬼胎之人，只要稍加挑拨便会分崩离析，即便有所勾结，也不过是为了那点相同的利益。

只是如今形势未明，不敢轻举妄动。

一行人来得光明正大，云天明定然有所察觉，只是他仍一副满怀心事的模样匆匆离去，不愿与应寄枝撞个正着。

季向庭看戏的目光便晃悠悠飘到了应寄枝身上。

他倒是忘了，这位在云天明这边，也不太受待见。

长渊神色自若地仍站在原地，丝毫没有密谈被发觉的惊慌，对着应寄枝行礼。

“应家主，家主正处理公务，不便见客。”

应寄枝颔首，岁安便捏着长长的礼单上前，同长渊对起了贺礼。

夜幕降临，长渊看着慢悠悠点完最后一箱物什的岁安，终于轻轻叹了口气。

“岁安副使，可否让我回禀家主了？”

岁安晃着折扇说得口干舌燥，脸上仍是笑吟吟的模样：“长渊副使辛苦。”

真是同那云天明一般叫人厌恶的笑面虎。

两个相看两生厌的人彼此折磨了一日，终于能回去交差。

烛火摇曳，唐艺川眉头紧锁地斜倚在窗框上，桌案上搁着半壶冷酒，被她拎着便往口中灌。

还未尝到酒香，酒壶便被人夺了去，胀痛不已的脑袋被一双手力道适中地揉着，唐意川终于放松下来，闭目靠在一边，嘴角弯起一点笑意。

“回来了？看来是吃了不少苦头。”

长渊自然不理眼前人插科打诨的话语，皱着眉温和却又不失气势地数落着。

“冷酒伤身，今年开春头疼了几回，还是不长记性。”

唐意川举起手来讨饶：“长渊姐姐，你可饶了我罢，这几日可有的忙了。”

长渊瞧着她避重就轻的耍滑头，眉间褶皱却没有半分消退，终是心疼地叹了口气，不再多言。

“云天明可是说了什么？”

长渊垂下眼眸，眼睫在烛火下拉出一道长长的阴影。

“他答应了。”

唐意川不知意味地哼了声：“他对谁都有三分真心，此事别太上心，看着点便好。应寄枝呢？”

“探子回报，说是带着季公子往赌坊去了。”

唐意川终于睁开眼眸，揉了揉眉心：“此事隐秘，应家探子看不出端倪，应当是不知晓的，先别打草惊蛇。”

她思索片刻，复又开口：“他身边那位男宠的来历可是探明了？”

长渊托着唐意川的下颚往上抬，将人半拢在怀里，手指力道不停，放轻了声音：“查过了，的确另有身份，且与应家有不小的仇。”

唐意川点了点头，沉默半晌才开口道：“此番不容闪失，想个法子让他死在平川原。”

长渊应声，偌大屋内便寂静下来。

她感受到怀中的呼吸逐渐绵长，唇角弯了一下正欲离去，却又被人抱住。

“长渊，若我们赢了，我便……”

话说到一半，人便睡沉了下去。