千桃毫不心虚点头，没管他的心思，自顾自抱着书越过他走。

在千桃与柏烬相隔四五步远之时，柏烬挺直脊背，他背对千桃，一字一顿地说：“可郡主，曾经说，你要嫁，也是嫁这世上最尊贵的人。你既不想嫁我，又不愿嫁给傅明礼。”

他嗤笑：“怎么，郡主是想嫁给当今圣上？”

千桃缓缓打出一个问号。

她有说过这话？

柏烬死死束缚着胸口的那头凶兽才没让他被千桃的动作牵着走。

他一遍遍告诉自己，别再在乎千桃，别再对她有分毫动容。

可他依旧、依旧想从她口中得到一个答案。

从千桃进门开始，他便克制不住地将目光投往她身上。

而现在，千桃迟疑了。

他浑身血液倒流，窒闷得如同条缺水的鱼。他再也吐不出半个字眼。

她真的，想要嫁给年过四十的陛下？

良久，千桃转过身，少女目光落在他后背上，奇怪地反问：“你在想什么？嫁给陛下？”

柏烬这副样子，真的真的会让千桃自作多情地以为他喜欢她。甚至，会让千桃觉得，他是受到了什么刺激。

在她话落音后，青年也转过身。

视线在空中交汇。

千桃被柏烬这一盯给盯得心里发毛。

抓住《女戒》的手忍不住收紧，然后用古里古怪的眼神给他盯回去：“陛下的年岁，都足够给本郡主当爹了。”

柏烬再次扯开唇瓣低笑。

他转身离开，不消多时便从千桃跟前消失得无影无踪。

千桃猜不透他的心思。

——

柏烬彻夜未眠。

他坐在云桂宫内的高大梨树上，悬空而起，与夜色作伴。

认回父亲，本该是件值得高兴的事。

可今夜，他只剩满腔窒闷。

柏烬年少丧母，没人疼他爱他。他用伪装给自己打造好坚不可破的城楼，他以为这辈子，再也不会有人爱他。事实上，他早已做好孑然此生的准备。

他或许还是高估他自己。

他以为他对世间所有人、所有事物都早已冷漠，他以为他不再需要任何同情怜悯。

可真到有人朝他扔出颗糖的时候，他揣着那颗糖，整夜整夜的高兴。

他鲜少被人爱，但他的内心深处，仍旧在渴求爱。连他自己都麻痹他：他不需要丁点分毫的爱。

他确实是反复无常、立场不坚。

什么时候，连场梦都能左右他的判断？

那场梦，不像梦境。反而仿佛真的发生过一次。喜、怒、哀，情绪真实得可怕，他在大理寺、在汴京接触的每一个犯人或是朝臣的面孔，都曾出现在梦中，就连最后傅明礼死时滴落在他脸颊上的鲜血都是温热的。

或许在他得知身世时，或许早在他进入大理寺当值后。

怀疑的种子其实不知不觉间早已播种。

他一直都选择不去探究、他选择信任千桃。就算她连妇人髻都不愿为他梳，他也并未对她有任何猜忌。

只是在翻出碧落的那瞬，天秤陡然倾斜。碧落就是压死骆驼的最后一根稻草。

他无法再继续选择相信千桃。

可他竟……恨不起千桃来。

甚至，只要她对他再流露出丁点喜欢，他又会溃不成军。

千桃于他而言，像披了层糖衣的毒药。

青年眼尾发红。

他折断木枝，花丛间，发出清脆声响。

枝丫上，压满梨花。

缺爱叫他渴望被爱，叫他珍惜旁人的善意、爱意，可没法否认，缺爱也让他患得患失，也养就他这副连他自己都痛恨的性情。

***

在宫中小住数十日。

柏烬位归原位，封了皇子，行七，入族谱名为傅烬之。

陛下赏了皇子府、设宴为柏烬接风洗尘、留柏烬在宫中长住，甚至还办起百花宴，名义上是赏花，可实际上却是为柏烬挑选侧妃。

柏烬不必再去大理寺当职，他有更重要的事可以做。

陛下重视他，恨不得将毕生所学所悟倾囊相授。朝臣纷纷觐见，史臣更是上奏批陛下宠庶灭嫡。

千桃也忙着到太后宫里摸鱼。摸鱼很难，可还是要摸。前几日千桃回了趟府中才发现，柏烬似乎已经知道她给他下碧落了！

算起来，两人已经多日不曾相见。陛下不喜欢镇北王，连带也不喜欢千桃，百花宴这样的日子，也随便寻了个由头不让千桃赴宴。

原本千桃不用赴宴还挺高兴。

因为皇后早几年过世，凤印执掌在太后手里。

后宫办百花宴，少不得太后的操持，太后宫里忙起来，管教千桃的嬷嬷也忙起来，为免无趣，特地设了赏花、马球、赛马等供贵女或是朝臣消遣。

等到百花宴这日，嬷嬷早早去了宴会上，匆忙间只留了一点点功课给千桃。

然而当她打开剧情书查看工作进度的时候……

很难再笑出声。

原书里，虞千桃并没有在太后宫里受苦受难！！

千桃泪目。

此外，原书中，柏烬选妃宴上，虞千桃住在宫中无事可做，便偷偷溜出住宅，误打误撞进了马场，瞧见在马场上威风凛凛的柏烬，还瞧见一众被柏烬迷倒的京中贵女。

虞千桃头回觉得，面目可憎的柏烬，莫名顺眼。

她不止去了，还被柏烬一眼逮到。柏烬瞧出虞千桃眼中流露的倾慕，计上心头。

兴许是无人管束，宫女蹲在门外窃窃私语。

“听说了吗？七皇子殿下要去赛马。”

“殿下龙章凤姿，如若不是今日当值，我也想去瞧瞧。”