“到大厦将倾之时，再汇集兵力，一举攻破，将焚业海变为三清天的奴役之地。

“从此以后，三界之内，仙族再无强敌。”

兰祁的猜测，更接近于针对事实的叙述。

他平淡到仿佛在闲谈今日天气不错的话音，听得九昭血脉里沁出悚然寒意。

……他竟如此了解她。

也如此了解她的父神。

倘若不是清楚紫微宫内设有重重神力禁制，九昭简直要怀疑兰祁就躲在御座后方偷听。

那么，提前掌握了这个消息的他，究竟想做些什么？

起先的错愕之后，九昭的表情蒙上了一层深刻的警惕。

兰祁却没有按照她想听的方向继续说下去。

揭破神帝暗里的筹谋，他的话音再度对准她：“你不反驳我，看来我猜的没错。

“三清天的各处都有神力运转，若贸然埋伏法阵，一个不小心，会造成严重后果——唯有这升鸾台上的千顷桃林，一非重要之地，二有留春宴作为现成的借口，诱我们入内，才不至于引起怀疑。

“只是我没想到，神帝杀我的心这么强烈，强烈到不惜利用你来动摇我的心志。”

九昭想反驳大声自己不曾被利用。可神帝拿大局逼迫她的言语，神绣局赶制出来的、意味深长的大红礼裙，以及宴上派她来领魔族深入桃林的命令，无一不叫她沉默以对。

到最后，她只能说出：“……我是神姬，我有我的职责。”

回答她的，是兰祁情不自禁发出的一声笑。

这笑宛若无形的耳光，响亮抽打在她脸上。

“焚业海已然主动停战修和，神帝依旧不肯放过。纵使魔族暴躁嗜杀，有许多人双手沾染过血腥，难道那些参与战争的仙族不是？三清天自诩仁慈正义，却总是做出与正义违背的，赶尽杀绝的事情。

“你确定你帮助他实现阴谋，是在尽神姬该尽的职责？”

句句反问，化作一个又一个耳光，铺天盖地朝九昭打来。

她几乎支撑不住与兰祁对视的勇气。

这一刻，他们不再是陷落恨海情天里的痴男怨女。

兰祁的眸底有血色覆落，猩红缓缓晕染眼白。

是一个部族的领袖，在替他的子民作出质疑。

“你看，这就是三清天。

“你所信奉的公平，你在大朝会上，为那名仙奴据理力争的东西，绝不可能在此实现——你连杀我一个背弃过你的仇人，尚且如此犹豫，他朝神帝命你挥鞭，袭向那些焚业海无辜的孩童子民，你又当如何？

“昭昭，你是不是觉得，在这件事上，向来疼爱你的父神突然变了？

“实际上，他从来如此。

“这才是他的本性，或者说，是所有掌握生杀予夺大权的上位者的本性。

“你的善良，你对我的不忍，从来只是个笑话。

“想成为下一任神帝，你就要放下有关个人意志的一切。

“你必须舍弃自己。”

兰祁话音不断，弹指间，他如鬼魅般无声靠近，展开的臂膀收拢，手指用力扣在九昭的肩颈处。

黑白分明的双眼不复，是更接近印象里魔族兴奋时的深红。

这深红叫九昭眼前陡然浮现出旁的东西。

连绵不绝的红线，生长在她和缔结变异血契的巫逐之间。

那双失明的瞳孔，就这样时隐时现地与兰祁质问她的眼睛重叠。

无声里，九昭的耳畔突然闯进一抹幽幽的嗤笑。

她慌乱去看兰祁的嘴唇，却见他并非勾起弧度的模样。

……这笑，来自耳边。

更来自她的心底。

蛰伏多日的心魔再度作乱起来。

九昭不得不承认兰祁的言语威力。

它们无孔不入，就算堵住耳朵，脑海仍旧会响起。

……

她不可能改变什么。

她根本不是父母期待的储君。

她总是搞砸一切，还会生出无数不该有的软弱。

……

幻觉中，巫逐保持英俊的人面不变。

脖颈以下，却无限拉长，便成似蛇似龙的虬躯将她缠紧。

九昭感觉到透不过气。

她亦从兰祁的血色瞳眸中，望见了来日三清天攻占焚业海，杀得遍地尸骸，血流成河的场景。

如有实质的血腥气萦绕鼻尖。

九昭很想推开近在咫尺的兰祁，捂嘴作呕。

心魔占据的领地飞速扩大。

它离开了胸腔的狭窄范围，滑入她的血液百骸，滋滋腐蚀着被称之为“粹正清洁”的仙气。

为何是她？

为何总是她？

祝晏充满担忧的剖白亦在此刻交叠回响：

“大局之下的收益者高枕无忧，与牺牲者相关的亲人眷属会愤怒记仇，他们的情绪皆如黑白两色，清晰分明，唯有做出决定者，余生会陷落在背负人命的枷锁之中，日夜受到良知拷问，逐渐煎熬疯魔。”

……

可，她愿不愿意又如何——

她从来没有选择。

已打定主意，不再叫父神失望。

她失败了九十九件事，难道要连这一件，都做不成？

被心魔主导理智作出决定的刹那，九昭突然有些庆幸，有些对这种逃避的滋味上瘾。

她放空大脑，任凭本能驱使，指尖疾射出一道仙力，将兰祁逼退。

随即合掌，双手朝相反方向抻开的半尺内，涅槃凤火铸造的赤红箭簇烈烈凝现。

她无需拉弓，无需预瞄对准方向。

只要释放，洞穿的即是兰祁的胸膛。

然而——

变故发生得更快。

仅差眉睫之距就要触发法阵的青年，倏忽抬头微弯唇角。