“谁说的？”

“我们夫子。”

“我们夫子说的。”周明朝低声道。

在爹娘面前，这些话他都说不出口，但是……沈时今一回来，他什么都想说，想说他心里的委屈，想说他很努力，想说他真的尽力了。

“你们夫子？”沈时今挑眉道“他经常这样说你？”

“是我笨。”

“那你的手……也是夫子打的？”方才等周明朝醒的时候，沈时今已经叫二丫来问过。

从明朝去书院念书开始，他手上都没有伤，大大小小都没断过

“是我偷懒，是我不好。”周明朝低声道。

“听婶子说，你经常熬夜念书，这叫不努力吗？”沈时今低声道。

沈时今看着周明朝，心里……

方才他问情况的时候，胡婶子说明朝哥日日熬夜读书，周叔说他就是装的，假装念书，其实……背地里心思根本没用在学业上。

但是沈时今不信，就凭周明朝去年能够通过府试，就不可能不用功。

“娘，我想和明朝哥说说话。”

“好。”赵氏擦了擦眼泪，笑着道：“娘出去等你们。”

“嗯。”沈时今点点头，笑着道：“好。”

“明朝哥，你还想念书吗？”

“我……我……念不好。”

“我就问你想不想，若是不想念书，我可以把酱香饼方子给你，一辈子也不愁吃穿？”沈时今说的时候很淡定，就像问周明朝明日要不要去玩一样简单。

“我想，我……看书…我记不住，头疼……一看是，我就想到我自己，本来就是蠢笨的人，还要花着束脩，浪费爹娘的银子。”

“夫子说我就是靠投机取巧，我……我想也是，我当初都是看你的课业，我才……”

“我只是问你想不想，明朝哥。”

沈时今语气淡然，周明朝听到这话，看着沈时今沉默片刻道：“想的。”

“那你为什么割腕？”

“我给家里丢人了，给书院丢人了。”

沈时今忍不住气笑了，忍住怒气道：“谁说的？”

“刘……夫子”

“好。”

“那你手腕上其他的伤口呢？”

“我有时候记不住课文，我就划一刀，就能记住……我”

沈时今看着周明朝，叹口气道：“好了，别多想了。”

“院试而已，没中就算了，下次再来。”

“明朝哥，你才十四岁，这个年纪能中童生，都够好多人仰望了，你不要妄自菲薄，你很好的。”

“可是……我们夫子……”

“你们夫子。”

“你……你们班这次有几个人考中了秀才？”

“我不知道。”

沈时今轻笑道：“我倒是知道你们书院，甲班两个，乙班一个，剩下都没有了，能考中的都是凤毛麟角。”

“我方才看了你的课业，答得中规中矩。”

“嗯……小二，你别安慰我了。”

沈时今轻笑道：“明朝哥，你若是不是念书的料，我不会劝你这些的，不会让你白白耽误了年岁。”

“明朝哥，你课业虽然说不上好，但是也不算差，院试没中是正常的，我不知道这有什么可说的，有什么可丢人的。”

沈时今嘲讽一笑道：“若是你们夫子关心你吧，你这课业里的毛病，一个没挑出来，若说他不关心你吧，听说院试后你们夫子还特意来你们家，骂了你一顿。”

“我……是我不争气。”

沈时今看着周明朝唯唯诺诺的样子，捏了捏拳头，低声道：“周明朝，你们夫子他在欺负你。”

“欺负……欺负我？”

“夫子也会打别人吗？”

“不会……是我皮，往日高夫子也打我一个人啊，我就是不听话”

沈时今无奈道：“哥，最开始念书的三个月，夫子实在狠狠收拾你了，后面你学乖了，夫子可对你动过手？”

“没有。”

“那……”

沈时今轻笑道：“明朝哥，你好好想想，到底是你的问题，还是你的夫子，在针对你。”

周明朝皱着眉，想了半天，低声道：“我……刘夫子他时常骂我，就算我做好了，他也能挑别的刺，我若是去问题，他说我蠢，也不会教我，好多……我不懂的，我都是找高夫子给我解答的。”

沈时今点点头道：“想明白了。”

“嗯……刘夫子在针对我。”

“想明白就行了，今天好好休息，明日去我家。”

“坐了一天牛车，身子骨都碎了，我回去睡觉了。”

“睡觉？”周明朝看着外面还是白天，不由的瞪大了眼睛。

“嗯，没看到你醒，我总是不放心。”

“那我明日去你家做什么啊？”

“我现在脑子有些晕，等明日咱们好好盘盘，这位夫子究竟是为什么，为什么非要针对你。”

“还有你……啊，也是够笨的，日后不许去外面说是我哥。”

周明朝却不难过，……其他人说他笨，他心里难受，但是沈时今说他笨，他就是比小二笨，着没什么丢人的。

“小二，你能不能来我家啊。”

“大家都知道我没有考好，半路就回来了，我不敢出去见人。”

“明朝哥。”

“嗯？”

“我院试中了”

“真的吗，小二恭喜你啊！”

沈时今轻笑道：“不用恭喜，你应该高兴有我这样一个干弟弟，别说是院试没过，就算是傻子，也该抬起头做人。”

“做我的哥哥不丢人。”

“我也不觉得有你这样的干哥哥丢人。”

“我……”周明朝眼眶有些湿润，沈时今摆摆手道：“好了，我回去了。”