祁楚未抬眼，手里的剑锋泛着寒光，“我记得几日前邀叶将军来东宫比试，叶将军忘了吗？”

叶霄松了一口气的同时深深地不解，都这个时候，外面大战在即，竟还记挂和他的比试，何况对方如今已是皇帝，说轻点是袭驾，说重了就是谋反。

“陛下，臣不敢。”

祁楚抬眼，深邃的瞳孔里一片寒意，“不敢吗？我看叶将军敢的很啊。”

叶霄当即再次绷紧神经，“陛下……”

“陛下若是想要臣的青云枪，臣可以给您。”

祁楚冷哼一声，提剑站起，“说得好像将军施舍朕一样。”

现如今青云枪是一回事，还有更重要的。

“他去哪了？”祁楚的声音瞬间冷下来，绕着叶霄走了一圈，目光始终落在剑锋上，脸上是想杀人的表情。

叶霄怔了怔，连呼吸都轻了下来，“陛下……说谁？”

“你知道我说的是谁。”祁楚逐渐没了耐心。

叶霄咬咬牙，头低得更深，“臣实在不知！”

祁楚：“听闻今早外祖母出城探亲，想来今日必不在府中了？”

叶霄惊得当即抬眼，“陛下，他可是您的外祖母……”

自从叶芍云的事之后，叶霄感觉眼前这个表弟，如今的皇帝已经不是他记忆中的样子，也更像一个皇帝，帝心难测，说得就是他。

“我当然知道，可是你知道吗？你拿外祖母来冒险的时候想过后果吗？”

叶霄低头不语。

见他不肯说话，祁楚举起手里的剑，下一秒，直接架在对方肩上，锋利的剑锋距离脖颈只有半寸，“叶将军觉得朕这剑磨得怎么样。”

叶霄顿时呼吸一滞，“陛下要杀臣吗？”

祁楚哼笑一声，缓缓收回手里的剑，“若是杀你，岂不落朕一个弑亲的恶名，既答应了比试，那就来吧，若是朕赢了，朕不仅要这柄枪，还要你把所知道的一切都告诉朕，若有一句不实，便是欺君。”

这一次又会怎么选呢？

在叶芍云眼中他甚至不如叶霄吗？联合他一起欺骗他，真令人火大。

两人很快拉开距离，叶霄犹豫着接过青云枪，第一次感受到他的重量，压得他快喘不过气。

见他犹豫不决，祁楚：“若你不比，便是认输，赌注依然奏效。”

话音刚落，就提剑迎上去。

青云枪在手中沉甸甸的，仿佛承载着千斤重量。叶霄握紧枪杆，指节因用力而泛白，却迟迟未动。

祁楚的剑已至眼前，寒光凛冽，直逼咽喉。叶霄侧身避过，枪尖擦着地面划出一道火星，却仍未反击。

他不能伤祁楚——这是君臣之别，更是血脉之亲。可若认输，叶芍云的行踪便会暴露。

枪锋一转，叶霄以枪杆格挡，金属碰撞的铮鸣声在空旷的东宫回荡。祁楚的攻势愈发凌厉，剑招狠辣，仿佛要将所有怒火倾泻于此。

“还手！”祁楚冷喝，剑刃擦过叶霄的肩甲，留下一道浅痕。

叶霄抿唇不语，步步后退，枪法只守不攻，尽量拖延着时间。他的思绪却如潮水翻涌——

北境的雪夜里，叶芍云给他喂下热汤，又将唯一的伤药塞给他。

“活下去。”那人笑着说，眼底映着篝火的光。

祁楚的剑突然变招，直刺心口！叶霄瞳孔一缩，本能地旋身反击。

“锵！”

青云枪如蛟龙出海，猛地挑开剑锋。祁楚被震退两步，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“终于肯认真了？”

叶霄呼吸急促，握枪的手微微发抖。这一枪出去，他便再无退路。

效忠君王，还是守护想要守护的人

家族荣辱，与一己私情，孰轻孰重？

祁楚却不给他思考的时间，剑势再起，如暴雨倾盆。叶霄被逼至墙角，背后是冰冷的宫墙，面前是帝王杀意。

“叶将军这是还是没有做出选择吗？”祁楚嘴角噙着冷笑，“再不做出选择可就没机会了。”

“铮——”

青云枪与祁楚的剑第七次相撞，叶霄虎口崩裂的血溅在枪纂“忠”字上，将鎏金小篆染得猩红。

那是叶芍云亲自手刻在上面。

叶霄知道这是个死局，胜则坐实欺君，败则牵连叶芍云。枪尖在半空凝滞半息，他选择第三路。

见他失神地望着枪上的字，祁楚心中升起一阵醋意，凭什么？凭什么所有人都可以平分叶芍云，凭什么有人比他更在意他。

“嗤！”

剑刃贯入右肋的瞬间，叶霄刻意偏转枪杆。玄铁枪头重重砸向祁楚左肩，却在触及龙纹的前一刻硬生生偏离三寸，只挑碎一缕金线。

“叶将军也会手抖？”祁楚拧转剑柄，听着骨骼发出令人牙酸的摩擦声，“看来你已经做出了选择，为了他，值得吗”

剧痛让叶霄视野发黑，目光依旧坚定有神，“陛下想要臣的命尽管要，臣……无话可说！”

染血的青云枪轰然倒地，惊飞停驻在宫墙上的玄鸟。那是太祖皇帝驯养的报信鸟，历代只栖明君檐下。

祁楚盯着枪纂上被血污的“忠”字，突然暴起一脚踢开长枪。精钢枪杆撞碎汉白玉栏，惊得太监们伏地战栗。

“哈哈哈哈哈！”一声长长的冷笑在东宫响起，祁楚紧紧绷着下颚，眼中只剩下咬牙切齿的恨意。

“带下去。”帝王甩落剑上血珠，吩咐墨青，“别让他死了，他还有别的用。”

叶芍云等人到了驿站，换了马后继续向西北前行，准备绕行去南方，期间尽量避开两军驻扎之地，可哪知祁困所带领的重藩王已经占领了附近的山头，此时从山中过必然很危险。