她端起石桌上微凉的佛手茶，指尖用力得泛白，

“世人信佛，谁无私念？若它不能庇佑所求，不能拯救苦难，那芸芸众生又何必将自己的一切期盼，都寄托于这些虚无缥缈之上？”

“阿弥陀佛。”静贤住持目光澄澈，只是摇头道：

“太后娘娘便是被这般的‘执念’困住了心神，才渐渐坏了本心澄明。

信佛，信的并非泥塑木雕的神灵显圣，而是信因果轮回。

学佛，学的不是盲目迷信，而是学勘破世情的智慧。

拜佛，非是弯下身体以示卑微，而是为放下心中积重难返的傲慢。”

她合掌又念了句佛，微微含笑道：

“佛门所求的至高境界，乃是‘无我’。既超脱生死之怖，自证涅槃寂静，方能普度众生，得大自在。”

太后听不懂她这些故弄玄虚的念叨，也懒怠说话，并不回应。

静贤住持则从宽大的僧袖中，取出一道折叠整齐的签文，双手递至太后面前，

“太后娘娘今日于佛前礼敬时，贫尼斗胆为娘娘解了一支签文。”

太后瞥了一眼泛黄的签纸，随意接过瞧了一眼。

签文曰：【抱薪救火大皆燃，烧遍三千亦复燃。若问荣华并出入，不如收拾枉劳心。】

她眉梢微挑，将签文丢在石桌上，

“何意？”

静贤住持直言不讳道：

“签意乃言：有千百计，一旦相惹，不如莫动，恐惹祸身。喻指有心弥补不足，或欲扭转乾坤，结果非但徒劳无功，反令事态更糟，坏处更多。

此签主凶。暗指太后娘娘若执意而为，恐终为心中执念所伤，乃至性命不保，万劫不复，悔之晚矣。”

“哦？”

太后自是不信这些的。

闻言不过冷笑一声，又听得静贤主持这番话句句晦气，心头不悦。

索性故意揶揄，反唇相问道：

“住持这般有佛性，不知可否算得出来，自己何时会得证菩提，圆寂归西？”

静贤住持双手合十一拜，脸上不见愠怒，只淡淡回了一句，

“天命自有定数。”

“是吗？”太后霍然起身，居高临下看着静贤住持，泠然道：

“只可惜，哀家不信天、不信命，只信自己。”

话落袖袍一挥，将石桌上的签文拂入石灯烛火中，旋而转身回了房。

便在这日夜深，太后手底下班子的人，乔装成山野药民，悄无声息地潜入了寺院。

他们行动迅捷，于各处禅房、寮舍的门窗缝隙间灌入迷烟。

不过片刻功夫，寺内各处便彻底沉寂下去。

而后一行人去了正殿，将火油泼洒在帷幔、经幡、供桌、乃至殿柱之上。

正殿今夜因着佛斋，烛火格外繁盛，数百盏长明灯与粗大的蜡烛将殿内映照得亮如白昼。

若无人看守，惹夜风穿堂而过，‘一时不慎’生出火患，也怨不得人。

做完这一切，为首一人冲站在殿外阴影里的太后拱手一揖，恭声问道：

“太后娘娘打算何时动手？”

太后并不看他。

只微微仰头，与殿内那尊高大的燃灯古佛金像遥遥对视。

佛像在摇曳烛光映衬中仿若活了一般，眼神里裹着摄人心魄的光。

然而太后却丝毫不惧，只死死盯着它的眼，低语喃喃道：

“你做不了哀家的天......”

她缓缓抬手，接过旁人递上前的火折子轻轻一甩，

幽蓝的火苗“嗤”地一声窜出来，映亮了她眼底的讥讽。

她定声道：“你也定不了哀家的命！”

话落冷笑着一挥，信手将火折子抛入殿中。

第366章 太后还朝

这场突如其来的火患，几乎将积云寺付之一炬。

幸而时值多雨时节，山间草木尚有湿气，火势并未蔓延开来引发更大的山火。

因着山高路远，消息闭塞，当这消息传回宫中时，当地的大火早已被熄灭。

火势自正殿而起，顺着东南夜风，一路攀卷上了后院的禅房寮舍。

寺内二百八十名比丘尼，绝大多数未能逃出生天，最终幸存不过二十余人，便连静贤住持也葬身于火海之中。

与她们相比，太后无疑是‘幸运’的。

事发时，冲天火光惊动了邻近山峰的寺院僧侣连夜赶来救火。

太后所居的侧殿虽遭火舌舔舐，却并非火势最凶猛之处。

危急关头，慧莲泼湿了棉被裹住太后，拼死护着她一早逃离火海。

待到被邻近寺院的僧众搭救时，太后仅是手臂外侧被火焰燎伤，并无大碍。

而慧莲却因在浓烟烈火中护主奔逃，吸入了大量浓烟，被救出时已是昏迷不醒。

火灾次日一早，闻讯赶来的山西巡抚带着大批衙役和仵作，仔细彻查了山火起因。

一番勘察盘问后，最终归咎于佛斋正殿供奉香火过盛，烛灯繁密。当夜负责看守香火的姑子犯懒打盹，未能及时察觉。这才引得夜风穿堂，吹拂帷幔经幡接触明火，酿成大祸。

而山西巡抚亲自率领精兵护送太后銮驾回宫，已经是五日后的事了。

四月二十五这日，京郊驿丞快马传来消息，太后銮驾明日便可回宫。

翌日一大早，南瑾用过早膳，采颉正伺候她匀面梳妆。

镜中人眉眼如画，肌肤莹润，便是在孕中也养出了好气色。

采颉在南瑾面上浅施了一层水粉，刚取来胭脂，却被南瑾抬手轻轻拦住，

“单这薄薄一层水粉便好，旁的都省了罢。”

采颉细瞧着她的脸色，含笑道：

“娘娘孕中精心调养着，肌肤白里透红，气色是愈发好了。眼下若只单薄薄施一层水粉，反而像是浮在面上，瞧着倒显苍白了些，没甚精气神。