他牵起宸轩的小手，用明黄的龙袍袖口仔细地抹去孩子脸上混在一起的眼泪和鼻涕，问他：

“宸轩不是最喜欢母后了吗？”

宸轩用力点头。

沈晏辞便道：“父皇也是。只是你母后这一生都在为着旁人而活，一刻也做不得自己。所以我们该尊重她的选择，该让她去做回她自己。对不对？”

“可是......”宸轩瘪着嘴，眼泪又涌了出来，“我以后再也见不到母后了......呜呜......”

“乖，不哭了。”沈晏辞将孩子更紧地拥在怀里，轻轻拍抚着孩子的后背，

“你还有父皇，还有你瑾娘娘，还有许多许多爱你的人。父皇向你保证，日后无论父皇有多忙，都会尽量抽出时间陪着你，好不好？”

宸轩这才勉强止住哭泣，抿着唇依偎在沈晏辞怀中，乖巧地点了点头。

父子间的沉默在庭院深深弥漫开来。

飞檐落下的阴翳覆在沈晏辞的肩头，压得他挺拔的脊背显出几分佝偻。

在南瑾的视线里，她并不看见沈晏辞的表情，

所以这些哄孩子的话，她听过，也就只是听过了。

后来的半个月，沈晏辞几乎日日都会来承乾宫，

或是教导宸轩读书习字，或是逗弄永馨牙牙学语。

有时候夜里待孩子们都睡下了，南瑾也会和沈晏辞坐在庭院里。

他们谁都没有提及知笙，只是这么静静坐着，任由幽微月光将两个人的影子无声地重叠在一起。

沈晏辞的手伸过来，握住了南瑾放在膝上的手。

两双同样失去温度的手，在月光下彼此抵触又交缠，却无论如何也暖不起来。

“这些日子，你清瘦了许多。”

沈晏辞看着南瑾，眼底溢出几分心疼，“你要养着宸轩和永馨，平日里还要操持六宫琐事，实在辛苦。”

南瑾却并不看他，只侧过脸，将目光落在远处朦胧的树影上，语气平静道：“臣妾如今所做，远不及皇后娘娘当年十分之一。谈不上辛苦。”

沈晏辞默然片刻，“待二月开春，朕打算晋你为贵妃。嘉嫔和荣嫔在嫔位上熬得久了，位份也待跟着晋一晋。至于余下的赵贵人、李贵人，也是从前知笙属意过的，便一并晋为嫔位。至于宸轩......”

他顿了顿，“朕问过他的意思。孩子懂事了，见你每日辛苦也知道心疼。他自幼与朕分离，朕与他少有父子相聚的时候，也是不忍将他送去皇子所了。朕想将他带在身边，亲自教导。”

他握着南瑾的手紧了紧，带着商量的口吻道：“朕问过他的意思，他也是愿意跟朕去的。”

南瑾依旧望着远方，连眼睫都未曾颤动一下，只淡淡地应下了道：“皇上安排就好。”

沈晏辞的手臂揽过南瑾的肩，近在咫尺地感受着她的疏离。

他有意想说些什么，不过嘴唇翕动了几下，终究不曾开口。

第二日，宸轩便被御前的人接去了朝阳宫。

而这一年的春天，也终于来了。

迎春日，

南瑾为永馨换上了那件知笙亲手缝制的寝衣。

这样鲜亮的颜色永馨很喜欢，一穿上身就咿咿呀呀笑得合不拢嘴。

南瑾也是。

她后来将衣衫上的梵文比着样子抄录下来，向大学士讨教过。

大学士与她解释，说这两句梵文是佛经中本念所言，曰：

【一念放下，万般自在。】

这大抵是知笙要留给南瑾的最后一句话。

而她，

也的确是时候该放过自己了。

第454章 册封贵妃

正月末，南瑾亲自送了采颉离宫。

采颉的身孕已近四个月，腹部已微微隆起，需得安心静养，再经不起任何劳碌。

彼此纵有万般不舍，也终究要到了分别的这一日，

临行前，采颉拉着织香的手一贯絮絮叨叨地，让她务必好生照顾南瑾。

南瑾笑她说：“你还当我是从前那个初入宫闱能任人欺辱的小宫女吗？”

她自得地扬了扬下巴，“再过几日，我便要被晋为贵妃了。”

采颉摇头，无奈一笑，“就你这样的性子，管是晋了什么位份，也总是舍不得要底下人出力的。”

说着用胳膊杵了织香一下，“大家都拿着月例银子，你该使唤就使唤，这样她们这银子也赚得安心不是？”

织香忙接口道：“正是呢～娘娘不差遣咱们，才是与咱们生分了。”

南瑾正要饶舌两句，可离宫的宫车已是在催促了。

采颉忙上前一步，紧紧地抱住她。

有泪噙在眼眶，唇角却是笑着，

“瑾儿。多谢你教会我，原来身份低微的人，也是值得被爱的。”

南瑾亦是紧紧回拥她，“不是我教会了你，而是你原本就值得拥有这世间美好的一切。”

采颉走后，虽说底下伺候的宫人无不尽心，但偌大的承乾宫，到底也需要一个掌事的人。

自从进礼离世后，承乾宫掌事太监的位置就一直空悬着。

南瑾第一时间便想到了跟在知笙身边多年的顺喜。

知笙在时，他风光无限。

如今知笙去了，留给他的只有两条路：

要么自请去皇陵，一生为知笙守灵；

要么回到内务府，等待重新分配，前途未卜。

顺喜本已收拾行囊，决意去往皇陵陪伴知笙。

但南瑾留下了他。

她想，若是知笙还在，定也不愿见到忠心耿耿跟了自己那么多年的人，临了落得个寂寥凄凉的结局。

顺喜到底是伺候过中宫的人，能力毋庸置疑。