短短一日之内，接连遭受两重巨大的打击，崇黎再也无法维持先前故作洒脱的姿态。他望向下方跪得笔直、闭目待死的祝晏，眼角难以抑制地泛起湿意：“阿晏……你又是何苦……”

祝晏没有回应，也无从回应。

他只觉疲惫不堪，而天地旷寂。

……

“行刑！”

凝视着这对并肩就死的父子，烈晴高喝。

雷罚骤落！

明煌电光撕裂长空，带着天道赫赫之威，骤然劈落在刑台之上！

难以想象的剧痛相继炸开，至阳之力如同万根烧红的钢针，疯狂刺入祝晏的经脉，灼烧他的神魂，撕扯他的肉身。牙关瞬间咬破嘴唇，腥甜的血液溢出，他却硬生生将一声痛哼压在了喉咙深处。

那年，九昭为治好他的弱症，强闯无日渊，与烛龙搏杀——

经受的，也是这种痛苦吗？

因他的背叛，后来三千年，她挣扎在生不如死之间，以七日为一次轮回。

那种痛楚，是否比此刻更加持久、剧烈……

一道，一道，又一道——

视野开始模糊，耳际只剩下雷罚的咆哮声，和骨骼皮肉不堪重负的哀鸣。意识在纯粹的、毁灭性的痛苦中迅速剥离、涣散。祝晏不再去数第几道，只是被动地承受着，等待最终的死亡到来。

在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他忽而感到如释重负。

面对自己的过错——

他终于拿命，做出偿还了。

第199章

◎“罢了。”◎

痛楚是浩瀚之海, 祝晏的意识则是飘摇其间，随时会被倾覆的扁舟。

他原以为如同风暴吞噬船只，自己的性命也会在巨浪颠簸中走向终结。

远处却陡然亮起一缕光线。

那光线起初幽渺, 不多时逐渐扩散, 无声驱逐起伸手不见五指的黑暗。

一股源自花卉的香气，亦随着光亮的弥漫，萦入他的鼻尖。

如此清馥。

如此熟悉。

……

祝晏吃力撩起眼皮，涣散的视线聚焦许久, 头顶幔帐垂落的薄影缓缓映进眸底。

那是整片鲛人族出产的珍贵纱料，于靠近墙壁的那侧，还绣有织金错彩的凤凰。

如今的三清天, 能使用此图样的唯有一人。

这是九昭的寝宫。

他竟然躺在她的床榻之上。

意识到这点，祝晏的目光阵阵发直，巨大的恍惚感刹那将他淹没。

自己还……活着？

不是应该在长生台的雷罚之下，魂飞魄散了吗……？

不久前亲身经历过的痛苦回忆倒灌入脑海, 正当祝晏勉力分辨其中哪点出现谬误之际, 一道女声自床畔传来, 冷淡的语调未见对于他“死而复生”的任何惊喜：“既然醒了，怎么不说话——

“莫不成, 是那几道天雷将你劈傻了。”

循声艰难转过头, 一动不动时的麻木感遽然褪去，身体如实反馈着雷罚留下的撕裂和灼痛。

祝晏口中抽气一声, 两眼却是怔怔盯住九昭。

如同生于暗处长于暗处的幽魂, 倏尔遇见一生前所未见的光。

九昭被他看得不自在, 继续淡淡道：“别一副活见鬼的样子, 你我之间血契未解, 有本座的力量护住你的心脉神魂, 便是九天雷罚，也夺不走你的命，只是重伤而已。”

过长的睫羽覆住下睑，抖颤两息，祝晏终于开口，齿关挤出沙哑声音：“帝座、为何要救我？”

难道，长生台前的冷言冷语，只为堵住其他神仙的悠悠之口。

她对他……还留有感情？

纵使反复告诫自己不该自作多情，这个念头发生的一瞬，青年因父亲身死而形同死灰的心底，又抑制不住萌现一点微弱的希冀。

他不错眼地注视着九昭漆黑的瞳孔，渴望从中寻找到零星情感。

九昭没有躲闪避及。

她放任祝晏贪婪地将自己一切神色变化端详了个遍，才道：

“本座说过，兰祁扶胥两人已是极限，你若再背叛本座第三次，就一定会死。

“不过，没有你，也不会有本座身兼阴阳二火，成为神魔共主的今日。

“所以，你的死罪可免，本座许你活下去。”

仅是如此吗？

闻听九昭公事公办，将功过抵消的言语，祝晏的喉咙抽动着，酸楚直冲眼眶。

然而，九昭无暇顾及他的情绪。

她抱臂自床畔凳椅上站起，居高临下俯视：“本座有心饶过你，你却在长生台前替罪臣崇黎求情，那般顶撞本座，赐死你的旨意已下，群仙共同见证，断没有朝令夕改的道理——

“从此以后，你便不能再顶着祝晏的名号行走于世，三清天内，更无你的立足之地。

“本座会将你的伤势治好，但除了一条命，你什么都不会有。

“伤愈之后，回去焚业海也好，下往芸生世也罢，必得隐姓埋名，隐居度日。”

轻描淡写的话音，给出祝晏两条仅有的，且必须选择的道路。九昭刻意有所顿挫，留出几息以供他消化，又话锋一转，寒声道：“若身份败露，报至本座案前，本座不会容情，你依旧难逃一死。”

若要他选，已一无所有，残命半条，又有何值得珍惜。

只是打定主意赴死的过激心绪消退，祝晏想起自己肩上尚负有另一重责任。

“那九尾狐族呢？”

他讷声询问，“……若我不在，帝座会如何处置我的族人？”

“这点你无需多虑。

“刑罚到你和崇黎这里为止，本座不会再迁怒他人。”

九昭答得斩钉截铁，沉吟少顷，如同对他的临终承诺般，吐出真实心意，“孟楚已然脱胎换骨，本座冷眼观察他几日，在风雨交加的三清天历练千年，他如今的行为举止皆进退有度，可堪托付。”