“方州太守若是不识相，就杀过去。”他提醒了常珺，如果届时起冲突，让他先躲去后方。

常珺用力点点头，然而金州太守的话还萦绕耳畔：“大人，您当真不怕死吗？”

谢辛楼站在车辕上遥遥望着方州城门，如一杆旗帜挺立在猎猎山风中，常珺的疑问声在他耳边低若蚊讷。

他垂眸看他一眼，常珺瞬间从头红到脚，被鄙夷了个彻彻底底。 。

群山脚下，董鄂高坐马背，对探查回来的小兵投去个鄙夷的目光：“叫你查个消息都查不到，要你有何用，拖下去斩了。”

求饶声在崖间回荡了片刻，小兵人头落地，一张嘴还在抽搐着诅咒这个该死的刺史。

“你，再去探！探不出就抓个人问，看看麻昀谦到底死了没有。”董鄂随手又指了个小兵，不等对方做好准备，就将其扔进了毒瘴。

这个小兵没有上一个那么幸运，没来得及找地方躲，情急之下呼吸了一大口毒瘴，不一会儿就变得神志不清，在树林间胡乱奔走。

董鄂看了全貌，也是十分头疼：“来人，把地图拿来。”

手下人将地图呈上，董鄂仔细看了地图，反复找了好几遍，依然没有看出个所以然。

“这山头的毒瘴从没个标记，去年在西边，今年又在东边。这图都是几十年前的了，标注的入口早就不能走了。”底下人感叹道。

董鄂白了一眼，驱马在队伍前来回走了几趟，忽而用马鞭指向深林：“所有人分散入林，谁先找到入口，赏黄金百两！”

太守府内，松山正在向沈朔汇报济善堂的事宜，轻舟从墙头一跃而下，跑到二人面前打断了对话：“殿下！朝廷派下的刺史已经在山外了！”

沈朔闻言，沉默片刻后问道：“来的是何人？”

“通州太守董鄂，皇帝还赐了他宝剑和兵马。”轻舟将打探的消息一五一十回禀道，松山听后紧张地看向沈朔：“皇帝这是摆明了要置殿下于死地，什么押送回京，明明就是就地正法。殿下，我们如何应对？”

“就地正法也要证据，他首先必须得拿到麻昀谦的尸首。”沈朔搁下笔道：“守住太守府，拖延时间，在辛楼他们赶回来之前，岭南不能乱。”

“是！”松山和轻舟应声道，但转念一想，他们能驱策的人并没有多少。

沈朔下令道：“将牢里的土匪带来。”

二人领命，立即去牢狱里将那伙土匪都提到沈朔面前。

起先还很嚣张的土匪们，在被关了这么长时间后，早已没了辱骂吐口水的力气，所有人都比先前瘦了一圈。

沈朔盯着土匪头子，单刀直入：“饿吗？想重获自由吗？”

土匪头子用气鼓着脸，试图让自己看上去和从前一样威严，但一开口就泄了气，两侧脸肉凹了进去：“你看老子都瘦成这样了，能不饿吗？”

“你叫什么名字？”沈朔直视他的双眼。

土匪头子回道：“老子行不更名坐不改姓，绿林猛虎是也！”

沈朔从桌案上抽出一只笔，扔到他面前：“林小花，今日起本王收你入麾下，任黄土大将军一职，离开岭南后每日三升米、一斤肉、三壶酒，不必再过打家劫舍、饥饱不定的流离日子。”

“老子不叫小花，老子叫猛虎！”土匪头子不满他对自己的称呼，坚持道。

“那便是不答应了，来人，押回牢里。”沈朔往后一仰。

“老子就叫小花，肉和酒你答应的，一分不能少！”林小花跪直了身子，一双豹眼里闪着光。

“无礼，叫殿下。”松山纠正他的语言。

“殿下，那老子这些弟兄呢？”林小花问道。

“跟着本王，一样。”

沈朔往前靠来，撑着桌案对众人一笑：“黄土军听令，吃完馒头后就守在太守府外，没有本王的命令，一只苍蝇也不许放进来。”

林小花被松了绑，二话不说带着弟兄们去吃馒头，这么多天从不曾吃饱，这回能勉强填半个肚子，兢兢业业替沈朔打工。

与此同时，董鄂的人找到了进县的小路，开始集结队伍深入。

“通知各县百姓，刺史队伍到后莫要与之起冲突，都待在家里别出门。”沈朔安排御林军通知了下去。

面对沈朔的命令，御林军倒是没多大异议，只是总觉得哪里不对劲，明明圣上派他们来是保护盛宣的，怎么每回都是给沈朔干活？

盛宣自从上回炸山言论后，也从不在意周围人的看法，活得比任何人都松弛，好似身边发生的一切与他而言都不在一个世界。

“董鄂带来的兵多吗，咱们这些人够不够挡的？”方才众人的交谈丝毫没有影响他，始终坐在一旁用枯草编动物玩。

不过沈朔能容忍他待在一旁，也有他的道理。

董鄂的速度很快，从抵达岭南，到找路进入岭南才花费不到一日的功夫。

等他们进入崇山县后，放眼望去枯黄一片，大批蝗虫吃饱喝足已然飞走，剩下许多被同类蚕食的蝗虫尸体还留在地上，一脚一个嘎嘣脆。

崇山县的百姓都躲在屋里不敢出来，路上也没有人，董鄂驾马率先来到崇山县衙，里边只有一个丁乙。

“长平王在何处？”他蹬着马镫，俯视脚下的人。

丁乙没有过多的反应，只道：“殿下在桑林县，小的为大人引路。”

“还算识相。”董鄂本以为沈朔给自己使了一出空城计，但眼下看来，怕是自己多想了。

丁乙领着他们穿过屋舍，又带着他们穿过桑林县的唯一山路，董鄂担心他耍什么花样，一路上都命人用剑架着他的脖子。