“还是郎君思虑周全。”

陈嫂和卢婶都退下去了，关于魏云意的讨论暂歇。

杨筝放下筷子：“我吃好了。”

袁修承跟着放了筷子：“我也吃好了。姐姐，我的袖口破了，你帮我缝吧？”

“身上这件吗？给我看看。”

“不，是昨天换下的那件。”

袁修承的衣袖确实被挂破了，他依仗这个借口让杨筝离席。

在去芷园的路上，四下没了旁人，袁修承才敢再说上几句：“方才为什么要问他的事？他怎么样，与你都不相干的。”

“我只是有些疑问，想探个明白。”

“什么疑问？”

“你不用知道。”

杨筝叹息，她心里早已经有答案了。

几日后，魏君行叫人买了新的花木回来，别院修整倒提醒他了，金陵老说庭前的花种得不好看，拖拖拉拉这么久也没换过。

府里的人多数还是在别院忙着，魏君行干脆自己动手。

胭脂看他一双手沾满泥，急忙叫道：“这种脏话累活怎么能让郎君做呢？让我来，让我来吧！”

翠浓过来推搡，责道：“你懂什么，千金难买郎君乐意。”

她对着胭脂一脸凶相，转头对着魏君行就另换笑脸。

杨筝拿了干净的布帕来，看到这一幕，她没责翠浓推得胭脂趔趄，只是快快伸手扶住胭脂，轻声地说：“随他了，他不拘什么的。”

胭脂在旁边越看越气。

郎君明明是问娘子，翠浓总在那里搭腔。

郎君用的帕子明明是娘子拿来的，翠浓却一把夺去替郎君擦汗。

杨筝倒了水来，翠浓赶上前去接——胭脂终于看不下去，迎上去抢那盏水：“翠浓，你跑来跑去真辛苦，这些活我来做就行了。”

“不用，我不辛苦。”

“怎会不辛苦？你看你脸也晒红了，嗓门也累粗了。”

“哎你胡说什……”

“给我吧！给我吧！”

两个人为了一盏水争夺，僵持不下。

杨筝尴尬，劝也不是，不劝也不是。

那盏水就在你来我往里泼洒，最后光荣坠地，碎了。

胭脂和翠浓一阵沉默，面面相觑后相继指向对方：“你来打扫！”

正在此时，大门开了，一个熟悉的人出现在门口。

魏君行转头看见来人，立时欣喜：“云意？你回来了。”

魏云意进了家门，没什么兴致地看看他正在做的事，神色里有几分倦：“我累了，先去更衣了。”

他离家数日，口信都未留，又听说可能不清不白与别家姑娘厮混，魏君行起初动怒，但见着幼弟安然归来，又舍不得训诫了。

“你等等……”

魏君行从狼藉的花株、泥土里疾步出来，他要去追魏云意，胡乱在水桶里洗了手，杨筝要拿布帕给他擦手，翠浓一个箭步，抢过布帕去献了殷勤。

胭脂大叫：“翠浓！”

魏君行去追魏云意了。

翠浓大概是不想收拾残局，囫囵找个理由溜走了。

“娘子，你看看她，你看她多贼啊！”胭脂气得直跺脚，“好事尽是她的，坏事全落别人头上！”

偷懒不是多大的罪过。

杨筝没有计较，只叫其他婢子来及时扫了地上的碎瓷盏，以免伤人。她朝西院的方向望望，摸不准魏君行会离开多久，她为难地看一眼地上未栽植的花木。

胭脂撸起袖子：“郎君有事去了，剩下的就我来吧。”

秋高气爽，花木再躺下去，越来越打蔫。

杨筝同意：“也好。”

胭脂只让杨筝在旁边伸手递点东西，自己则在泥堆里弄得灰头土脸。

“筝儿，来尝尝这个汤，我放了灵芝炖的。”

霍姨娘这几日睡不安神，是杨筝告诉她，灵芝有镇静作用，对秋燥咳嗽也有益处，她就全然相信地炖了一钵好汤。

环顾左右，只有胭脂在卖力干活。

霍姨娘疑惑：“君行呢？他不是抢着要亲自栽种这些花花草草吗？”

杨筝说，魏云意回来了，他们兄弟两个有话要说。

一听魏云意回来了，霍姨娘也很欢欣，连忙吩咐翠烟：“小郎君午前不喜浓汤，快去，你去端参茶来，让他吃些好先歇着——哎，还有跟后厨说，做几道他喜欢的菜。”

翠烟将热滚滚的参茶端来，霍姨娘才要送去西院，就见一个婢子急忙来传话，说大司农家的夫人乘车路过府门外，问霍姨娘在不在府里，想打听一桩事。

“哎呀！人家堂堂一位郡夫人，怎么能给晾在外头？怎么说都要请进来。你别去了别去了，我亲自去迎。”霍姨娘转头把参茶塞给杨筝，“好筝儿，你替我送到西院去。”

言罢，急忙整装往门口去了。

杨筝迟疑地站着，她不想去见魏云意。

可是胭脂抬起纯良的一双大眼睛，望她说：“娘子，你快去吧，司农夫人一张利嘴，她的外甥女和郎君无缘，逮着你必要迁怒，说三道四的，你不如避一避。”

西院里，魏君行正有许多不解。

他问魏云意，卢婶看见他和一位陌生的小娘子在一起，果真吗？她是谁？是他的心上人吗？既是心上人，不请到家里来坐坐，会不会显得失礼？

魏云意头脑昏沉，兄长越是追问这件事，他心中越觉烦躁不堪：“你说的是博陵崔氏女？我和她……实为普通朋友。”

魏君行不是很信，招待普通朋友，你怎么好长时日不回家？家中也不是住不下。

魏云意恼怒转面，将欲发火，一眼扫去，看见杨筝。

“姨娘给你准备了参茶。”