“多谢陛下。”

通过刘协的一系列反应，顾至大约能猜出他在想什么。

无非是猜测他与曹操是不是串通好了，打了他一个措手不及。

顾至倒是无意帮曹操解围。只他不喜被人算计，更不喜欢被人当枪，刘协既然将算盘打到他的头上，就不要怪他“不识抬举”。

在被仆从扶着往城内走时，顾至悄悄往荀彧的所在瞄了一眼。

荀彧的视线一直落在他的身上，只那双眼中似乎还糅合着一些隐忧。

等等……文若不会当真了吧？

顾至回忆着刚才的表演，确认自己演的并没有那么真实。而且这次他并没有出现身体不适的情况，以荀彧的敏锐与洞察力，应当不会看错。

提起的心略微放下一些。顾至回想着重逢时的情景，几乎能够确定，就在不久前，荀彧眼中并没有这般忧虑的神色。

他断定荀彧的忧虑与刘协刚才的言行有关，给刘协又加了两笔帐。

视线随着移动而偏转，不经意地对上另一张相似而又不同的脸。

荀攸站在荀彧身侧。一贯碌碌寡合、不与人主动交结的他，此刻罕见地盯着顾至，神色平静中透着几分玄妙。

这样的神情，顾至从未在荀攸身上见过，哪怕当初荀攸误解了他的心意，也不曾用这样的眼神看他。

顾至蹙着眉，一边往城内走，一边琢磨，总觉得荀攸方才的眼神与荀谌的极为相似，但又有着少许不同。

究竟是哪一处不同，他也说不上来。

经过大半里的路程，顾至被曹家的侍从带到谯县的一处医馆。

谯县是曹操的老家，坐馆的医工本就是曹操的人。在收到侍从的指示后，医工给他开了些补气解乏的药，就让他躺在内间的矮榻上休息。

做戏要做全套。

哪怕他演得再随意，再虚假，至少大体上不能出错，给人留下话柄。

毕竟，连掌控几州的曹操都不愿沾上藐视皇权的恶名，就算只是为了不给身边的人招惹麻烦，他也要稍稍收敛一些，至少在明面上，不能让刘协下不了台。

这么想着，顾至心中又隐隐生出几分烦意。

正躺在榻上煎鱼，内室的入口处忽然传来零落的脚步声。

顾至蓦然睁眼，笔直地坐起，看向那一处入口。

掀开布帘，迈步入内的并不是他所期待的那人，而是穿着甲胄，还未换上常服的曹操。

顾至“咚”的一声倒了回去。

即将出口的话语被这轻微的“咚”挡回，曹操眼角微跳，褪下皂履，举步入内。

“明远好似不愿见到孤？”

这句话在曹操口中是疑问句，但在顾至心中是陈述句。

“主公怎么来了？”

“孤让明远‘病发’，自然得过来‘慰问’。”

曹操在榻边的席上坐下，解下佩剑，放在膝上。

顾至目前没话与曹操说，笔直地躺在榻上，像是一条被带上岸，失去了水源的河鱼。

坐在茵席上的曹操看了半天，越看越觉得眼熟。

顾至如今这番模样，怎么与初见时别无二致。

他就不明白了。在南阳郡的时候，顾至一反常态地踊跃，在战役结束后，还多次问他“究竟什么时候能回豫州”。

怎么回到豫州后，反而打不起精神？

“今日之事，还要多谢明远。”

顾至本不想说话，怎奈曹操的这句感谢不像是客套。

为了避免引起不必要的误会，导致今后的工作量剧增，顾至最终还是选择开口。

“我与主公一样，不过是顺势而为。”

他不想被刘协利用，成为出头的椽子，于是顺势装病。

曹操不方便与刘协撕破脸，就顺势借着他装病的这件事，把刘协的阳谋原封不动地挡了回去。

他们各取所需，着实论不上谢。

“虽是如此，但孤到底承了情。”

说完这句，曹操话语一顿，几番迟疑之后，还是斟酌着字眼，与顾至商量，

“明远既有用兵之能，若是……”

早在宛城替曹操作战的时候，顾至就知道会有这么一日。此刻，涌到嘴边的拒绝之语简直比洪水还丝滑。

“主公见谅，臣不能使剑，一使剑就头晕、眼花、胸口痛、高血压、癫痫，万病齐发……”

顾至硬邦邦地躺在榻上，仿佛报菜名一般报着病征，很多还是曹操从未听说过的词汇。

上回搪塞他，顾至还知道晃一晃身子，捂一捂胸口，增加一点可信度。

这回大约是相熟了，竟连演都不演，连语气都毫无起伏。

一时之间，曹操不知是无言，还是失望。

眼见顾至报完了病名，曹操面无表情地张口：

“明远还少说了一句。”

顾至盯着屋顶的目光一凝，转向曹操。

他学着顾至的语气，不疾不徐地补充，

“‘先前不过是强忍着。现下脱离生死危难，只觉得种种不适，都如排山倒海般涌来’。”

顾至：“……”

好生耳熟，似乎大概可能，是他以前说过的话。

“主公明白就好。”

曹操深深地吸了口气，只觉得肺部隐隐发痛。

果然是“明白就好，离我远点”。

顾至所起的表字的含义，这八字真言，如今听来，简直振聋发聩。

“有才能却不愿使用，就如同身负利刃，却不愿携带佩剑，实乃明珠暗投、暴殄天物。”

曹操神色肃穆，苦口婆心地劝导，

“何况，剑锋亦需要时时用砺石碫磨，方能保持锋芒……”

引经据典，取譬引喻。曹操说了许久，说得口干舌燥，说得词穷理尽，却始终得不到回应。